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故事发生在南方某座城市。吴天河和秦永昌是建筑公司的卡车司机，秦永昌不幸坠崖身亡，留下5岁遗孤秦阳，被吴天河领养。公司老板送来5千块抚养费，被队长余全偷走。吴天河没有带回钱，因担心老婆张玉枝养活不了4个孩子，将小女儿吴雪带走。秦阳改名为吴阳……
故事发生在南方某座城市。吴天河和秦永昌是建筑公司的卡车司机，秦永昌不幸坠崖身亡，留下5岁遗孤秦阳，被吴天河领养。公司老板送来5千块抚养费，被队长余全偷走。吴天河没有带回钱，因担心老婆张玉枝养活不了4个孩子，将小女儿吴雪带走。秦阳改名为吴阳……
吴天河抱着小女儿吴雪来到城市，为了找个好人家把女儿送人，他无意中认识了开饭店的老板娘杨海妹。通过杨海妹的介绍，吴天河把女儿吴雪送给了一户姓宋的人家，改名宋雪。吴天河舍不得女儿，决定在这个地方住一段时间，看看宋家人对自己女儿好不好。杨海妹通过和吴天河的接触感觉吴天河的实在和能干，决定和他一起开个大酒楼，并想以身相托。
在吴天河的帮助下，杨海妹的海天大酒店很快就开业了。并任命吴天河为经理。吴天河看到杨海妹的酒店步入正轨，决定离开酒店，回建筑公司做卡车司机，杨海妹对吴天河恋恋不舍。自从吴天河走后，海天大酒店的生意一直不好，还经常有人来捣乱，弄的杨海妹很是苦恼。吴天河回到建筑公司，建筑公司的老板知道了他和杨海妹的事情，说他们搞婚外恋，并羞辱了吴天河，吴天河一气之下打了老板，事后被老板开除。
吴天河来到海天大酒店，杨海妹继续让他当经理，吴天河决心干一番大事业。吴天河的到来，给海天大酒店带来了生机，在他的精明领导下，海天大酒店的生意蒸蒸日上。但这一直没有能让吴天河忘记发妻张玉枝以及他的那几个孩子，吴天河想给妻子寄钱，而杨海妹想用5千元钱买断吴天河和张玉枝的婚姻，这让吴天河断然不能接受，最后吴天河还是再次离开了杨海妹，离开了海天大酒店。
张玉枝拉扯3个孩子流落到城里，在好心人的帮助下，以看自行车和收废品来维持生计。吴杰和阳阳看到别的小孩子上学，自己也很想上学，于是张玉枝就来到学校求校长让她的孩子上学，在当时要在城里上学必须交借读费，张玉枝没办法只有卖血，让两个孩子上学。不久海上传来噩耗，吴天河所在轮船触礁沉没，生死不明，大家都认为吴天河遇难了，这对张玉枝一家来说更是雪上加霜。
在学校吴杰被同学赵小娥欺负，其父赵奎又到学校无理取闹，吴杰被迫退学。吴杰退学后无事可做就给一个修自行车的霍师傅帮忙，他发现霍师傅会武术，于是吴杰就拜霍师傅为师傅，开始学武艺。吴天河回家乡寻找妻儿不得，于是就在江边盘下一片虾池，让虾工范师傅帮忙饲养，而范师傅介绍自己的外甥赵奎来做帮手。
吴天河在在江边盘下一片虾池，办起了天河养殖基地，在虾工范师傅介绍下聘赵奎为销售人员，赵奎来杨海妹的酒楼推销虾，杨海妹得以和吴天河重续前缘。而此时余全已是专门加工水产品的江晟公司生产科长，在杨海妹的介绍下，他到天河养殖基地准备和吴天河合作。但不巧的是，下了场酸雨，天河养殖基地虾池里的虾都得病了，杨海妹为了不让天河养殖基地倒闭，从外面买来好的虾充当天河养殖基地虾池里的虾，最后和余全他们签订了合同。
吴天河与余全的江晟公司签订了供虾合同，但由于天河养殖基地的虾出了毛病，不能及时供应，余全就刁难吴天河。杨海妹为了使吴天河免遭灭顶之灾，不惜对余全以身相许。吴天河为了履行合同，让赵奎到市场是买好的虾来给余全供货，这使赵奎认识了在集市卖虾的戴昌。杨海妹为天河养殖基地的虾全上了保险，并聘请吴天河做海天大酒店的总经理。
在欢声笑语下，吴天河和杨海妹走进了婚礼大堂，他们终于结婚了，但不久，一场台风大雨，让天河养殖基地损失惨重，正在吴天河着急的时候，保险公司来人答应承担赔付责任，这才让吴天河逃过了灭顶之灾。也由于台风的原因，江晟公司的船在江中出事损失惨重，并濒临破产，他们的董事长陈昶把整个江晟公司交给余全打理，让他处理善后之事。
陈昶为了夺回江晟公司，把余全藏了起来，并向法院起诉要要回江晟公司。吴天河派赵奎到处找余全，但一直没他的消息。于是赵奎就来到集贸市场找卖虾的戴昌，原来戴昌也一直在找余全，余全欠他们好多虾款还没给他们支付。通过各种途径，戴昌终于找到了余全，并发现江晟公司董事长陈昶就是是送他进监狱而自己却逃走的岳市长。
戴昌为了报复陈昶。他向向反贪局举报陈昶的犯罪事实，在抓捕陈昶过程中，陈昶开车不小心撞死了赵奎，吴天河为了弥补赵奎。把赵奎的老母亲供养了起来。陈昶最终落入法网，陈昶入狱后江晟公司无人经营，最后法院决定把江晟公司拍卖了。
杨海妹为了得到内心的安慰，最后把江晟公司和海天大酒店做抵押，把江晟公司竞拍，并到监狱里看望自己老情人陈昶，来表达对自己把他的儿子送人的内疚，但陈昶却不领情，还说一定要报复杨海妹。
江晟公司最后到了吴天河手里，不久杨海妹也生了个大胖儿子，取名叫吴浩。吴天河准备把江晟公司继续交给余全管，但杨海妹由于自己对他的成见，坚决反对，最后决定让安志国当江晟公司的经理。戴昌他们为了谋取暴利，决定设套让安志国上当，从而让江晟公司经理换上他们自己的人。不久安志国就中了他们的圈套，让江晟公司损失惨重，最后吴天河不得已又让余全当了江晟公司的经理。
吴花为了能让吴阳上学，最后决定嫁给余全，用自己的彩礼给吴阳交了学费，而吴杰因为遭赵小娥讹诈而远走他乡，吴阳为感激养母一家，改名为吴思恩。吴思恩在建筑队认识了美丽而好学的宋雪，在交往中他们对彼此都有好感，并建立了恋爱关系。
吴思恩在建筑工地表现出色，很快就受到了宋雪的青睐，并且让双方的家人都察觉出来了。原来宋雪的妈妈就是余莉，也就是余全的姐姐。而吴思恩的姐姐吴花则是宋雪的舅妈。吴杰在医院一直照顾齐叔，一直到他基本康复，眼看就要过年了，吴杰着急回家看望母亲，于是就把齐叔一起带到自己家来照顾，吴杰和齐叔的到来让全家都很高兴。
余全和吴花一家人在一起吃饭，余全在餐桌上又耍威风，吴杰看不过去，把他灌醉并打了他。警告他不要欺负自己的姐姐吴花。余莉去卫生间无意中碰到了杨海妹，并且彼此都认出了对方，余莉匆忙离开。杨海妹向余全打听余莉的情况，余全并不告诉他们。吴浩高考失利，整天和社会上的小流氓混着一起，这让吴天河十分生气，但杨海妹还一直袒护自己的儿子，这样她和吴天河经常吵架。
余全把自己偷拍的照片给送雪看，宋雪十分生气，认为自己受骗了，吴思恩就是个大流氓。从此开始记恨吴思恩。并在建筑工地当面辱骂吴思恩这也让吴思恩很下不来台。巨业承建海天大楼，吴天河在陈昶的陪同下来视察，正赶上吴思恩在制止队长马长乐的野蛮施工，给吴天河留下深刻印象。
齐叔教吴杰电器维修，并帮助他开起了维修店，最后齐叔还是决定回家看看。不久齐叔的女儿齐梅来找吴杰，并告诉他齐叔因为旧病复发已经去世了，还给吴杰的妈妈带来5万元钱，说是齐叔的遗愿。吴浩高考落榜，在他的狐朋狗友的煽动下，你向吴天河谈判，要当董事长，这让吴天河十分生气，最后把他撵出了家门。
吴浩高考落榜，在他的狐朋狗友的煽动下，你向吴天河谈判，要当董事长，这让吴天河十分生气，最后把他撵出了家门。并要和吴浩断绝父子关系。吴思恩的妈妈张玉枝一直想见宋雪，于是吴思恩就带宋雪到家里吃饭，但当宋雪看到吴思恩的妈妈是收废品的，很惊讶也说了些过分的话，这样吴思恩很生气吧宋雪赶走了。吴浩在外面呆了一天一夜，实在受不了了，就又回到家里，并向吴天河承认错误。
齐梅通过长时间和吴杰的接触，两个人都彼此相爱，最后齐梅回家那户口本准备和吴杰结婚。吴天河为了能够锻炼吴浩，让他去巨业集团吴思恩在的建筑工地工作，而在杨海梅送吴浩去巨业集团报道的时候，无意中发现巨业集团的老总竟然是自己的老情人陈昶。吴浩被派到建筑工地工作，由于他从小的娇生惯养，在工地里吃不了苦，还总是和工友闹矛盾。
