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在威斯康星州一个偏僻的农场，麻烦缠身又独来独往的艾德·盖恩与专横母亲之间的扭曲关系使他沦为可怕的疯子。
在恐怖幻象的折磨下，艾德把对死亡的执念变成了一种可怕的爱好。多年后，虚构与现实在好莱坞片场发生碰撞。
在对建立联系的扭曲追求中，艾德尝试了深夜幽会和怪诞的魔术表演，并燃起了一抹挥之不去的怨恨。
艾德在两个截然不同的女人之间左右为难。越南战争愈演愈烈，而一名年轻的德克萨斯电影制片人从真实恶魔的故事中找到了灵感。
梦想成名的艾德琳与大城市的残酷现实格格不入。艾德被黑暗的欲望吞噬，做出了过分的举动。
当局发现了骇人的犯罪现场，而艾德令人困惑的解释加深了人们的怀疑。艾德琳成为众人关注的焦点。
副警长弗兰克把盖恩的农舍变成了一个龌龊粗鄙的交易场。艾德想出了一种独特的办法与外界的偶像们交流。
艾德帮助调查人员侦破令人不安的案件，他从中找到了新的目标。但随着过去与现在变得模糊，他所造成的可怕影响越来越大。
