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故事以1937年爆发的抗日战争为大背景，通过一个家族里不同人物归属不同组织的情况，反映了当时共产党，国民党同日本侵略者抗争，团结一心，把侵略者赶出中国的壮举。本剧以四姐妹的命运经历为主线，在一定程度上还原了历史的本来面貌，深度地挖掘了每个角色的内心世界。
1937 年北平风雨飘摇，冶铁所董事长陈博大将四女儿从台北接至北平，拒与日方合作遭三菱公司觊觎。和贺英良以特务身份潜伏北平，图谋冶铁所。青玉实为复兴社成员，陈博大得知后倍感欣慰，决心坚守立场，同时筹谋送女儿离开北平。
陈博大遭日本人警告仍执意终止合作，着手安排女儿撤离，又因红玉有先天性心脏病，带她寻医准备手术。青玉引复兴社宋先生见父亲，陈博大确认女儿立场后更坚定抗日决心。青玉提醒父亲冶铁所藏有日奸，父女二人开始暗中提防，北平的危机步步紧逼。
顽劣的墨玉意外误伤日本浪人致其死亡，这一意外被和贺英良抓住把柄，他以此要挟陈博大交出冶铁所。陈博大陷入两难，一边是女儿性命，一边是民族大义，始终不肯妥协。青玉暗中联络组织商议对策，陈家上下被阴云笼罩，危机一触即发。
陈博大不惧要挟，依旧坚持与日方对抗，暗中计划尽快送四姐妹离开北平。和贺英良见威逼无效，暗中加码施压，派人监视陈家一举一动。青玉利用复兴社身份打探日方动向，冷玉则在家中安抚惊慌的红玉，陈家姐妹首次直面战争的残酷。
陈博大终于敲定送女儿离开的计划，连夜为四姐妹收拾行装，准备趁夜出发。就在姐妹四人踏上行程的当晚，七七事变突然爆发，北平沦陷，出城的道路被封锁，姐妹四人被迫滞留。陈博大的撤离计划彻底落空，陈家陷入更危险的境地。
北平沦陷后，陈博大誓死不做汉奸，在青玉的协助和筹划下，亲自炸毁了苦心经营的冶铁所，断了日方的念想。恼羞成怒的和贺英良下令暗杀陈博大，还将此事栽赃给北平抗日锄奸团，企图嫁祸他人。四姐妹一夜之间沦为孤儿，悲痛欲绝。
父亲惨死让墨玉陷入巨大的痛苦和悔恨，精神近乎癫狂，清醒后立誓要为父报仇。和贺英良趁机假意相助，利用墨玉的复仇心切，引导她接近锄奸团，企图借此窃取锄奸团的核心情报。墨玉被仇恨冲昏头脑，浑然不觉已落入敌人圈套。
墨玉在和贺英良的诱导下，不断向其传递锄奸团的信息，锄奸团陷入危机。青玉察觉事情蹊跷，敏锐发现和贺英良的阴谋，及时向锄奸团示警，成功破坏了日方的计划。墨玉得知真相后追悔莫及，意识到自己险些酿成大错。
锄奸团得知墨玉被利用传递情报后，对其展开报复行动。危急时刻，青玉挺身而出为墨玉挡枪，身受重伤被送医救治。医院却告知青玉因霍乱离世，尸体已被火化，这一消息让墨玉的精神彻底崩溃，陷入了无尽的自责和绝望。
青玉的 “死” 成为压垮墨玉的最后一根稻草，她因极度自责试图自杀，幸被李杰克及时救下。李杰克是陈家老友载沂的外甥，表面是浪荡子弟，实则暗中照顾四姐妹。墨玉一心复仇，不听劝阻，执意要找日本人报仇雪恨。
被救后的墨玉依旧不肯放弃复仇，开始用色相勾引日本军官，伺机将其杀死，接连两次行动都成功得手。墨玉自以为找到了报仇的方法，越发肆无忌惮，却不知自己的行为已经引起了日方的注意，危险正悄悄向她靠近。
墨玉再次实施暗杀计划时不慎失手，被日方追查，陷入险境。关键时刻李杰克再次赶到，巧妙为她解围，让她逃过日方的调查。日方因接连遇袭展开疯狂报复，不少无辜百姓惨遭牵连，墨玉看着眼前的惨状，再次陷入深深的自责。
自责的墨玉决定投奔抗日根据地，寻求正规的抗日途径。不料在过日方封锁线时遭遇伏击，随行人员伤亡惨重，墨玉死里逃生。经此一劫，墨玉变得沉稳，为等待复仇时机，也为安抚家人，她暂时收起桀骜，决定先隐藏起来。
墨玉辗转加入了伪政府组织的妇女会，以此为掩护暂时安身。在妇女会工作期间，她无意中获取了一份日方情报，得知日方要抓捕一名女共产党人。墨玉将情报交给李杰克，凭借这份情报，李杰克成功营救了被捕的女同志。
墨玉因协助营救共产党人备受感动，也意外发现了李杰克的真实身份是中共北平地下党领导。她苦苦哀求李杰克接纳自己加入组织，一心只想杀日本人报仇的她，表示愿意为抗日付出一切。李杰克见她态度坚定，开始考虑将其吸纳进组织。
鉴于墨玉的身份便于接触伪政府核心信息，组织采纳李杰克的建议，接纳墨玉成为地下党情报员。为搜集情报，墨玉接受伪政府文化专员胡士群的邀请，担任其助理，正式开始了自己的情报工作，却不知这份工作将让她陷入巨大的争议。
墨玉初做情报工作缺乏经验，不慎掉进日方用文化粉饰太平的陷阱，被北平百姓误认为汉奸，受尽唾骂。面对外界的指责和内心的痛苦，墨玉没有退缩，反而决定将计就计，顶着汉奸的骂名，深入伪政府内部，博取更重要的情报。
墨玉的 “汉奸” 身份让红玉深受屈辱和痛苦，她无法理解姐姐的所作所为，对墨玉失望至极，甚至试图自杀。被救醒后，红玉以割腕表明自己与墨玉划清界限的决绝立场。姐妹二人因立场产生巨大隔阂，亲情面临严峻考验。
组织体恤墨玉的痛苦和委屈，同意送她前往延安休整。墨玉喜出望外，答应红玉带她一起离开北平。就在此时，地下组织因叛徒出现遭到严重破坏，墨玉凭借手中的情报，成功挽救了北平地下党的众多同志，也因此决定放弃前往延安，继续坚守北平。
南天借修电台打探到地下党有秘密备用电台，和贺英良下令严查电料行追查线索，还怀疑上与电料行有往来的李杰克。李杰克察觉危机，告知墨玉组织有内鬼，自己恐将暴露，嘱咐她若自己出事便立即潜伏，墨玉满心担忧，却只能强装坚强接受安排。
