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The National Parks: America's Best Idea
影片讲述了一个有关国家公园创意的故事，不仅记录了19世纪中期国家公园的诞生史，还追溯了最近150年来的发展史。 该片的拍摄耗时十年.从缅因州的阿卡迪亚国家公园到加利福尼亚州的约赛米蒂国家公园,影片毫无保留的将镜头对准了那些致力于将美国广阔的野生环境保留下来为大众享受的人 .最初推动建设国家公园的人包括自然主义者约翰·缪尔,前总统西奥多·罗斯福,以及慷慨的慈善家斯蒂芬·马瑟,他后来成为了美国第一位国家公园管理局的主任. 这部6集系列纪录片每集时长2小时,融合了档案图片/回忆录以及人物采访.影片配音来头不小,他们都是好莱坞的大明星,比如汤姆·汉克斯/萨姆·沃特森/约翰·利斯高.
1851年，加利福尼亚优胜美地山谷一个美丽的地区传遍了全国，吸引了那些希望利用这片土地的风景谋取商业利益的游客和那些希望保持其原始状态的游客。后者中有一个苏格兰出生的流浪者，名叫约翰缪尔，对他来说，保护土地成为一种精神使命。1864年，国会通过了一项法案，保护优胜美地免受“公共用途，度假村和娱乐”的商业开发 - 这是世界历史上第一次有政府提出这一想法 - 并将土地的控制权交给加利福尼亚。与此同时，怀俄明州西北角的“仙境”吸引着游客前往其间歇泉，泥罐和硫磺坑的奇异景观。1872年，国会通过了一项保护这片土地的法案。由于它位于一个领土，而不是一个州，它成为美国第一个国家公园：黄石公园。
到19世纪末，广泛的工业化让许多美国人担心这个国家 - 曾经是广阔的荒野 - 是否会留下任何原始土地。与此同时，公园里的偷猎者猖獗，游客们不会想到在Old Faithful等标志性景点附近乱扔垃圾或刻下自己的名字。国会尚未为保护公园建立明确的司法权力或拨款。这引发了约翰·缪尔领导的塞拉俱乐部等组织的保护运动;由乔治·伯德·格林内尔领导的奥杜邦协会;以及由西奥多·罗斯福领导的布恩和克罗基特俱乐部。然而，这场运动未能阻止旧金山在优胜美地建造赫奇赫奇大坝，淹没了缪尔的“山神庙”，让他在死前伤心欲绝。
在20世纪初，美国有十几个国家公园，但它们是在不同联邦机构的监督下随意拼凑的特殊地方。在未能阻止Hetch Hetchy大坝之后，保护运动推动政府建立一个统一的机构来监督所有公园，导致1916年成立国家公园管理局。它的第一任主任斯蒂芬·马瑟（Stephen Mather）是一位富有的商人和热情的公园倡导者，他积极争取建立NPS，发起了一场充满活力的运动，以扩大国家公园系统并吸引更多游客到公园。他的努力之一是保护大峡谷免受商业利益的侵犯，并将其建立为国家公园，而不是国家纪念碑。
虽然参观公园曾经主要是美国人的领域，他们足够富有，可以负担得起高价火车之旅，但汽车的出现使更多的人参观公园。马瑟抓住了这个机会，并努力在公园里修建更多的道路。一些公园爱好者，如内布拉斯加州的玛格丽特和爱德华·格尔克，开始“收集”公园，并强调要尽可能多地参观。在北卡罗来纳州，隐居作家霍勒斯·凯法特（Horace Kephart）和日本移民乔治·马萨（George Masa）发起了一项运动，通过将大烟山的最后一缕原始森林建成公园来保护它。在怀俄明州，小约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller Jr.）开始悄悄地购买提顿山脉和山谷的土地，秘密计划将其捐赠给政府作为公园。
为了对抗大萧条时期的失业问题，富兰克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）创建了平民保护团（Civil Conservation Corps），通过重大改造项目为公园创造了一个“黄金时代”。在一项开创性的研究中，一位名叫乔治·梅伦德斯·赖特（George Melendez Wright）的年轻NPS生物学家发现了对动物栖息地的广泛滥用，并推动该服务改革其野生动物政策。国会以微弱优势通过了一项法案，将佛罗里达州的大沼泽地保护为国家公园 - 这是第一次仅仅为了保护生态系统而不是风景秀丽而创建公园。随着美国在第二次世界大战中根深蒂固，罗斯福被迫开放公园进行采矿、放牧和伐木。总统还因接受小约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller Jr.）秘密购买的土地礼物而扩大怀俄明州的大提顿国家公园而受到批评。
第二次世界大战后，公园不堪重负，每年的访问量达到6200万人。一项耗资数十亿美元的新活动 - Mission 66 - 旨在建立能够容纳大量游客的设施和基础设施。一位名叫阿道夫·穆里（Adolph Murie）的生物学家提出了一个革命性的概念，即仍然被猎杀的掠食性动物应该得到与其他野生动物相同的保护。在佛罗里达州，奴隶的孙子兰斯洛特·琼斯（Lancelot Jones）拒绝将他位于比斯坎湾（Biscayne Bay）一系列未受破坏岛屿上的家族财产出售给开发商，而是将其出售给联邦政府，以作为国家纪念碑进行保护。在1970年代后期，吉米·卡特（Jimmy Carter）总统在阿拉斯加引起了轩然，他预留了5600万英亩的土地进行保护 - 这是历史上最大的受保护土地扩张。1995年，狼群在黄石公园重新建立，使世界上第一个国家公园更像以前的样子。
