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广南市出租屋发生恶性双尸案夜总会女子李娜琳达惨遭虐杀刑警林威与经验老到的马国栋联手查案从现场细节推翻劫财劫色判断锁定失踪服务员曹爱媛及其背后团伙经查曹爱媛因长期受死者轻视羞辱心怀怨恨联合华卫红等人设局行凶警方循线追踪揭开团伙谋财害命内讧逃亡的真相案件跨越三年曹爱媛隐姓埋名再犯命案最终被林威抓获归案老刑警马国栋带病追凶，壮烈牺牲故事以连环命案为引剖开原生家庭人性善恶与底层挣扎展现刑警坚守正义追凶到底的使命担当。
广南市出租屋内惊现两具女尸，经调查死者为千叶夜总会销售李娜与琳达，生前遭虐待，死因分别为机械性窒息与后脑重创。刑警林威与刑警马国栋组队查案，初步锁定劫财劫色方向。调查中，夜总会服务员佳佳（真名曹爱媛）突然辞职，新人柳青透露案发前夜曾受琳达所托给李娜送药，却遭李娜反常呵斥。随后命案发生，刑警林威等人抵达现场勘查，张扬接待了林威，勘查发现门锁完好，无强行闯入痕迹。法医初步判断，一名死者四肢颈部有明显勒痕，系机械性窒息死亡且生前遭虐待、刑讯逼供，另一名死者生前疑似被性侵，死因是头部撞击。案件疑点重重，曹爱媛与华卫红的交集、李娜琳达的矛盾，均成为后续侦查的关键线索。
广南市出租屋发生双尸案，李娜、琳达遇害，刑警林威与马国栋组队侦查。林威从案发现场拍立得照片中发现，夜总会服务员佳佳（曹爱媛）的亮片蓝裙，与李娜遗体所穿一致。警方追查佳佳，发现其已辞职且身份缺失，线索中断。证人柳青作证，案发前夜送药时见过李娜，排除其提前遇害可能。闪回显示，佳佳曾受李娜关照获赠蓝裙，却遭琳达轻视积怨，后伙同华卫红等人以租房设局作案。目前警方已锁定华卫红团伙为重大嫌疑人。
警方深挖李娜、琳达双尸案，柳青哭诉知晓李娜当初是故意呵斥赶走自己。林威在案发现场找到名片夹，还从现场细节判断出作案团伙的特质。闪回揭开真相：李娜曾悉心关照曹爱媛，却不料曹爱媛伙同华卫红以租房为由设局控制她，华卫红为谋财逼李娜诱来琳达。柳青送药时李娜拼命将其赶走，琳达到后也遭控制，二人被虐待、逼迫交出钱财。警方调查陷入分歧，马国栋从刑满释放人员入手查到华卫红，林威则锁定曹爱媛为关键诱饵，二人分线侦查，同时警方着手核查死者银行流水，作案团伙的核心成员逐渐浮出水面。
警方追查中，林威从银行查到琳达账户案发次日有 4 万大额提现，随即调取记录并排查大额存款线索，竟在曹爱媛母亲龚小霞账户发现这笔钱，证实佳佳就是曹爱媛，其已失联并留下钱款与字条。另一边闪回案发细节：华卫红伙同鲁三、吴兆祥虐逼李娜、琳达交出钱财，曹爱媛取钱时险露破绽，而吴兆祥施暴时失手致琳达死亡，华卫红为灭口勒死李娜。曹爱媛归来见两具尸体，被华卫红安抚后与其缠绵，后竟将 4 万赃款留给母亲，仅带李娜的几千元与华卫红一伙乘面包车逃亡。马国栋排查的刑满释放人员华卫红，也被曹母认出曾见过，警方双线侦查终于锁定核心案犯与团伙行踪。
警方双线侦查交汇，马国栋排查刑满释放人员锁定华卫红，查实其失联并开走汽修厂白色面包车，还发现其宿舍有广南服装厂衣物；林威则证实佳佳就是曹爱媛，其将 4 万赃款留给母亲后失联。两人交换线索后，警方全城布控并下发通缉令，却只发现被烧毁的面包车，推测嫌犯已逃往外地。曹爱媛与华卫红一伙潜逃至外地酒店，闪回揭开二人相识过往：曹爱媛在服装厂受欺、打麻将被工友出老千，华卫红为其出头并展开追求，曹爱媛厌倦现状答应与其联手，化名佳佳混迹夜总会物色目标。潜逃中曹爱媛对未来仍有向往，前路未知。
曹爱媛潜逃后化名阿智，精心改造形象入职楚东皇冠夜总会，靠编造身世博取客人同情，迅速锁定新的作案目标，却也与华卫红因 “最后一单” 起争执，华卫红承诺干完收手。鲁三、吴兆祥对曹爱媛心存不满，华卫红强硬维护曹爱媛，压制手下质疑。另一边，林威从李娜名片夹的油墨印记发现嫌犯踪迹指向楚东，连夜说服马国栋，二人顶住李征质疑获三天查案时间，前往楚东与女警张然汇合。三人到皇冠夜总会调查，证实阿智就是曹爱媛，其今日突然请病假，警方随即摸排其接触的客人郑志强、洪金义等人。洪金义假意应酬，实则带着药品赴约，落入曹爱媛与华卫红一伙的圈套，警方的追查与嫌犯的新作案计划正式交锋。
曹爱媛一伙选定洪金义为新目标，她扮教师博取其好感并将其约至出租屋，华卫红三人在外等候伺机行动。警方摸排中从田永安处得知，洪金义正是曹爱媛勾连的目标，且其表弟此前谎称二人一同应酬系谎言，警方立刻警觉。出租屋内，洪金义欲强行与曹爱媛发生关系，曹爱媛反抗无果，而华卫红竟故意迟迟不现身，鲁三、吴兆祥更是幸灾乐祸。待曹爱媛遭侵犯后，华卫红才带人闯入，以 “护妻” 为由震慑洪金义。曹爱媛在浴室疯狂冲洗身体，哭诉华卫红未兑现保护承诺，屋外洪金义遭铁锤殴打。华卫红等人从洪金义身上搜得钱财寥寥，鲁三提议找其妻子勒索，曹爱媛因被侵犯的恨意，冷然要求砍下洪金义的右手，华卫红当即举刀
华卫红一伙持洪金义的右手闯入其家中，姚淑芬惊惶躲进卧室，将女儿暖暖藏进衣柜后被踹门而入的歹徒控制。吴兆祥对姚淑芬施暴，曹爱媛撞见衣柜里惊恐的暖暖，竟比出噤声手势轻轻关上门，看着施暴的吴兆祥面露不满。华卫红逼问保险柜密码无果，致电鲁三从洪金义口中套出密码，曹爱媛顺利打开保险柜取走十万现金。华卫红下令鲁三得手后解决洪金义，众人约定码头汇合。与此同时，洪金义的表弟沈强驱车到出租屋楼下，发现屋内亮灯心生诧异；而林威和马国栋赶到洪金义家门口，一眼发现被剪断的电话线，瞬间察觉屋内险情。
华卫红、吴兆祥等人控制姚淑芬欲灭口，遭警察马国栋、林威上门打断，二人挟持姚淑芬困于卧室，借绳子从四楼逃亡，吴兆祥被捕，华卫红与曹爱媛暂逃。另一边，鲁三囚禁并折磨洪金义，以电话为其死期计时，洪金义巧言挑拨鲁三。警察发现响铃的大哥大，鲁三察觉暴露后仓皇逃窜。警方追至码头搜捕华卫红、曹爱媛，因马国栋冲动打草惊蛇，二人再度逃脱。最终洪金义获救，警方留人设伏码头，案件暂未告破。
华卫红、曹爱媛逃脱后，姚淑芬父女忧心忡忡，暖暖因惊吓沉默不语。夜里，林威、马国栋与张然饮酒，林威道出拼命缘由 —— 为继承牺牲哥哥的警号，马国栋的异常也被点破。闪回揭露，马国栋审讯时暴怒，因吴兆祥伤害姚淑芬，且暖暖让他想起侄女一诺。多年前，马国栋抓捕妹妹晓英的杀人犯男友，致晓英出走，他独自抚养一诺，未婚妻也因此分手，一诺还患上缄默症。次日审讯，吴兆祥对张然态度软化，愿全盘招供，案件迎来突破。
警方全城通缉华卫红、曹爱媛等人，二人竟用姚淑芬身份入住豪庭酒店，又设计打电话引开林威、马国栋，顺利乘船逃往桂西。抵达后二人投奔华卫红的师父陈大年，曹爱媛以金表带好师娘，暂获容身之处。独处时曹爱媛戳破华卫红故意让她被洪金义侵犯的真相，二人在爱恨纠缠中感情愈发复杂。华卫红忆起与吴兆祥的少年过往，深夜带曹爱媛挥金如土寻欢，奢靡模样被邻居阿玉留意。楚东这边，吴兆祥审讯时嫁祸华卫红，张然怒而失态；林威向张然袒露心迹，他为继承牺牲哥哥的警号，执意拼出一等功，二人渐生默契，警方也连夜将通缉令下发周边，继续追查。
陈妻将曹爱媛所赠金表带至当铺典当，当铺的强仔认出是真品，又从女友阿玉口中得知华卫红、曹爱媛出手阔绰，二人顿生歹念。另一边，醉酒的华、曹二人看到城中村的通缉令，曹爱媛撕下调侃华卫红，二人返回出租屋时，陈大年拿着通缉令怒斥赶走了他们。二人收拾行李下楼，当即被强仔、阿玉挟持进屋逼要钱财，反被华卫红制住。华卫红从强仔口中套出当铺老板王军七点半收账，竟打算打劫当铺，称得手后便与曹爱媛去滨海安稳生活。入夜，华卫红埋伏当铺外，趁王军取营业金时用铁锤将其敲晕，抢走钱箱后骑车逃窜，辗转返回城中村。他砸开钱箱取走现金，回到强仔出租屋与曹爱媛相拥，二人欲在钞票堆上行乐时，房门突然被踹开，王军的妻子周琴带着一众大汉闯入，将二人制服，周琴冷眼怒斥二人竟敢对她老公下手
楚东警局，马国栋以聚缘楼的菜突破吴兆祥心理防线，得知华卫红师父是广南姓陈的厨师，警方顺线锁定桂西的陈大年。马国栋、林威未等跨省审批，持过期搜查令赶赴桂西，以食安、消防违规为由盘问陈大年，陈大年被迫带二人前往华卫红曾住的出租屋，却已人去楼空。 二人询问隔壁强仔夫妇，林威察觉异样踹门，发现阿玉手上的金表正是曹爱媛所赠，当场控制二人，而林威早已提前联系桂西警方支援。警方顺藤摸瓜查到恒发当铺，制服袭警的打手并抓获王军、周琴，王军为立功，供出曾抓获华卫红、曹爱媛两名通缉犯。 闪回揭露，华、曹二人被周琴团伙制服后，华卫红被摘走左肾，曹爱媛遭言语羞辱，二人被塞进狗笼。周琴为避祸，未直接杀人，将狗笼运往野狐岭废弃矿山，扔入废矿井。狗笼摔裂，华卫红血流如注昏迷，曹爱媛在矿井下无助呼喊，生死未卜。
矿井下大雨致积水暴涨，华卫红被淹醒，挣脱绳索后拉回失神的曹爱媛，二人发现坑壁梯子却够不到。警方拿到跨省手续，押周琴前往野狐岭指认矿坑，排查时未发现二人踪迹。矿井内积水漫至胸口，曹爱媛让华卫红踩自己肩膀，华卫红蹬身抓住梯子爬至上边，从矿区工棚找来粗绳，将即将沉水的曹爱媛拉上获救。二人在工棚烤火取暖，曹爱媛恳求过安生日子，华卫红许诺不再作恶并称有办法谋生。警方赶到时矿井已被水淹没，只见狗笼碎片，林威下水探查无果，众人驱车继续搜捕。而华卫红与曹爱媛已登上长途车，在乘客的善意帮助下相互依偎，乘车在雨中渐行渐远，再次躲过追捕。
警方驱车追捕时遇塌方受阻，林威执意翻山赶路，二人搭货车赶回楚东。医院里洪金义醒后颠倒黑白指责曹爱媛，马国栋怒推其致警报响起，又见暖暖依旧沉默，恰逢一诺出事的电话让他心绪沉重。李征勒令马国栋 24 小时内回广南受处分，返程大巴上林威执意下车查案，二人爆发激烈争执扭打，马国栋用手铐将两人铐在一起强行带回。 楚东医院，姚淑芬拿出离婚协议要与洪金义决裂，洪金义百般威胁，姚国庆得知女儿长期受家暴后，逼洪金义签下协议，全力支持女儿，暖暖也终于对姥爷展露亲近。广南警局，马国栋被调至文职退居一线，林威接手案件，二人就此交接。
一年后，广南警局里林威接手华卫红案，始终未放弃追查，张然成长为能独当一面的警员，二人日常拌嘴间透着默契；马国栋的工位积灰，他已退居一线专职照顾侄女一诺，生活平淡安稳。 马国栋带一诺外出时，被姚国庆尾随，得知其为暖暖外公，专程来求马国栋帮忙抓华卫红二人 —— 暖暖因案发阴影患上缄默症，姚国庆查遍湘粤桂三省，坚信真凶落网能解孩子心结，还凭曹爱媛喜欢海子 “面朝大海” 的诗句，判断二人藏身东湾。一诺的一句劝说，让马国栋下定决心再度出手。 而东湾海边的渔村里，华卫红和曹爱媛靠着贩水果过着看似安稳的日子，曹爱媛沉醉于海边的自由，华卫红许诺会陪她永远留在海边，只是亲密间，华卫红的异样流露着潜藏的不安。
东湾海边，华卫红和曹爱媛拍了简易婚纱照，日子虽清贫但满是期待，曹爱媛用假身份 “刘美娟” 考取驾照，入职名仕车行做销售，凭借专业与气质颇受认可。接待客户时，她被李学博手机里的冷门英文歌《freebird》吸引，回家反复哼唱，这份对自由的共鸣，让她与同样喜欢这首歌的李学博相遇相知 —— 李学博被她的歌声打动，买下豪车，两人相谈甚欢，曹爱媛在他身上感受到了从未有过的轻松与契合。广南警局里，马国栋以老家有事为由向李征请假，实则要和姚国庆前往东湾追查华卫红。林威撞见二人离去，从李征口中得知，当年跨省办案的处分全是马国栋替自己扛下，才让他得以留在一线。林威赶往火车站拦下马国栋，嘴上斥责他胡闹，实则悄悄塞给他东湾警方的联系方式，默许了这场追查。最终马国栋与姚国庆登上前往东湾的火车，即将拉开序幕。
华卫红与曹爱媛亡命逃至东湾，伪装身份靠卖榴莲、车行销售谋生，曹爱媛因一首英文歌与客户李学博相知，李学博对其展开追求，这让华卫红心生嫉恨。曹爱媛告知怀孕后，二人矛盾暂解，可华卫红仍逼曹爱媛诱骗李学博前来，将其打晕绑架，逼写 30 万赎金字条还砍断其手指，刘美娟丈夫注销手机号时暴露曹爱媛冒用身份，东湾警方锁定二人踪迹。马国栋因姚国庆所托，与林威等人赶赴东湾展开联合抓捕，警方从车行查到华卫红踪迹，循线锁定其藏身的渔村，而华卫红仍在小院勒索李学博，警方步步逼近，一场生死对峙一触即发。
华卫红赴李学博家取赎金，落入警方布控的圈套，马国栋乔装周旋时中枪，警方强攻将华卫红抓捕，马国栋重伤之际曝出胃癌晚期的秘密，所幸抢救脱险。审讯中，华卫红态度嚣张却下意识拖延时间，林威识破其为曹爱媛争取跑路时间，判定李学博仍活着，火速下令加紧排查渔村。另一边，曹爱媛按华卫红约定，在中午十二点锁上小院房门离开，循着铁道走到隧道前，听见远处警车声后戴上墨镜，转身走入隧道深处，背影隐没在黑暗中不知所踪。
华卫红落网后，警方在渔村小院发现李学博尸体，判定死于华卫红离开后。林威审讯时戳破华卫红心思 —— 其留绞杀装置，将李学博生死交由曹爱媛裁决，而曹爱媛解开铁丝后勒死李学博，留条跑路并藏起作案工具。1999 年 12 月 28 日，华卫红与同伙老四被执行死刑，临刑前只求一颗西红柿，念着曹爱媛伏法。警方聚餐庆祝破案，却寻不到曹爱媛踪迹。曹爱媛在黑诊所流产，听闻华卫红死讯后，在海边偶遇欢歌的大学生，收下海螺肆意玩耍，随后取出藏好的 10 万现金，换鞋轻快离去，成为漏网之鱼，恰逢千禧年将至，前路未知。
