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该剧取材于东山区阳美村，是首部关于“玉”题材的全新风格电视剧，主要讲述主人公夏文轩一生历尽磨难，国恨家仇爱恨交织的一代玉人鲜为人知的故事。剧情从清末民国初期演绎至改革开放，打开了阳美村百年历史风云画卷。
夏府张灯结彩，大摆筵席，各路亲朋好友闻听夏玉松向朝廷供奉了“凤珠”，特前来庆贺，热闹非凡。谁知祸从天降……一路清兵朝着揭阳凤村快马飞奔而来，直达夏家，将夏家重重围堵，男女老少，上下满门抄斩，不允许一个漏网。12年后，偏僻深山村中。夏夫人隐姓埋名，含辛茹苦拉扯着孩子艰苦度日。母亲病情一天天恶化，临终拉着孤苦伶仃山儿的手，将夏家身世告诉了山儿，撒手人寰。为安葬母亲，山儿冒着倾盆大雨，跪在雨地里卖身葬母。
常府少爷德全、小姐德宁和邻街的石府少爷时常到玉铺与山儿一同玩耍，山儿的刻苦精神让德宁产生好感。而德全和石东远却常常欺负山儿，善良的德宁则常常替他鸣不平。光阴飞逝，一晃几个小玩伴已长大成人。山儿长相颇象父亲，常老爷每当看见山儿便想起夏玉松，问起山儿的身世，山儿则不愿透露。常老爷与夫人谈起多年前夏府的往事，十分内疚。不自觉地对山儿产生好感，
石老爷得知石东远喜欢常家小姐德宁，并与常德全打得火热，十分反感，不让石东远与德宁接触，桀骜不训的石东远反问老爷原因，老爷支支吾吾，欲言又止。石东远便瞒着老爷与德全德宁来往。石东远奚落山儿是个穷光蛋，没爹没娘，德全也说德宁有眼无珠，居然拒绝石家少爷跟一个穷光蛋好。德宁则反唇相讥，与山儿的情感更加浓烈。
石东远失去了德宁，非常伤心失望，本就反对石东远与常家少爷小姐来往的石老爷乘机劝说石东远参军，并说已托好关系，保管他不到半年便晋升连长。石东远一气之下，答应老爷，参了军。德全的挑唆不但没能拆散山儿和德宁，反而拉近了他们距离。
山儿和德宁的感情越来越好。常老爷和夫人看在眼里，心里暗自替他们高兴。常老爷再次试探山儿的身世，山儿支支吾吾，于是常老爷确信山儿就是夏玉松的后代，决定将德宁许配给山儿，并将一枚价值连城的“凤珠”交给了山儿。德全对老爷的做法十分不满，又吵又闹，可还是未能扭转局面
正当山儿与德宁谈婚论嫁之时，石东远忽然带着士兵抬着聘礼来到常家提亲，常老爷和夫人拒绝了石东远的无礼请求。于是石东远便以武力威胁，逼迫常老爷收下聘礼。面对黑糊糊的枪口，德宁宁死不从，德全见状，承诺帮助石东远劝说德宁，要石东远帮他讨回本应属于自己的玉珠。
为给石东远创造机会，德全故意让山儿前往广州与一位玉商洽谈生意，意在给石东远提供接近德宁的机会。可是德宁的态度非常坚决，对石东远置之不理。于是，石东远与德全合谋抢亲，将德宁骗走，常府上下焦急万分，常老爷气得卧床不起，常五福知道大祸临头，活活让德全气死在床上。山儿赶到石府要人。石东远仗着自己有枪有弟兄，不但不交出德宁，反而对山儿大打出手。山儿拼死抵抗，误杀了石东远的一个兄弟，被通辑追杀。在常夫人的劝说和掩护下，深夜带着德宁逃命天涯。德全追问母亲德宁与山儿下落，常夫人大骂德全是常家的祸根孽种，不共戴天！
山儿带着德宁逃离揭阳，为躲避石东远的追杀，风餐露宿，一路逃到柳州。此时，山儿才将自己的悲惨身世告诉了德宁，二人抱头痛苦。山儿并告诉德宁，母亲给他起的大名，姓夏，名文轩！
连续的终日奔波，德宁病重，两人身元分文又无依无靠，文轩将德宁安置在一个荒山破庙中。这天，德宁病情加重，文轩外出为德宁抓药。不料在药铺门前被一群国民党匪兵抓了壮丁，不管文轩如何解释，官兵还是强行带走了文轩。德宁在庙中始终没有等到文轩回来，深夜下山寻找文轩，没走多远便昏死在路旁。此时恰遇义诊回来的袁大夫，袁大夫命徒儿将德宁背回家中。
在袁家人的精心照料下，德宁病情日渐好转。袁家公子袁振甫对德宁情有独钟……当袁振甫向德宁表达爱意时，德宁讲出自己的苦难身世，并与文轩失散的经过，袁振甫被德宁真情打动，答应带德宁参加起义军，寻找夏文轩
袁振甫带着伤员被敌人追击，危难时夏文轩同情革命军，从枪口下掩护袁及伤员逃亡……德宁在医护队帮助救扶伤员，并没能找到夏文轩，在队伍撤退时，与部队失散……
文轩心在德宁，更无心打仗，每天雕石头，随着战乱升级，部队条件一天比一天差，每日靠稀粥填肚，文轩拿着自己雕刻的石头和当地百姓换馒头。团长无意中发现山儿雕刻的石头，非常高兴，说自己也爱玉器，并打算将文轩推荐给他开玉铺的亲戚。不用当兵，文轩感激不尽，可谁知被十块大洋卖到了一家玉铺。
文轩逃离玉铺，一边躲避追杀一边寻找多年前劫难的真相，同时探寻找德宁的下落。然而，每次查到新线索，皆有人捷足先登，杀人灭口。得知当年内情的尼姑、和尚，皆被人杀害。德宁在寻找夏文轩的路上，被人贩子拐卖到财主家，要她给七十岁的老财主当姨太，德宁晚上洞房时错手杀了老头跑了出来。结果被这家人抓了回去告官，德宁在狱中受尽磨难，老财主的二儿子看上了德宁，将德宁保出来准备纳为小妾，德宁誓死不从，被转卖他人。
江湖皆传言是常五福害了夏家，文轩理所当然以为杀人灭口之事是德全暗中搞鬼，实际是石东远暗中杀人。文轩因为杀人，既不能回家，又不知多年前的真相，同时又与德宁失散，他十分懊恼，不知该去向何方。
为进一步寻找线索，文轩从柳州一路查到云南。为了不暴露行踪，文轩投在了李家玉铺之中，因为勤劳聪明，文轩很得李老板的赏识，李家女儿如花也是芳心暗许。文轩身负家仇又把未婚妻子弄丢同时又有命案在身根本无心如花一片痴情。在一次赌石中，文轩把如花家赌的倾家荡产，李老板要文轩答应娶如花为妻……
一到缅甸境内因为言语不同，文轩一时不知道该何去何从。这时遇到了好心的人，交谈中文轩认为是同乡，便答应了这个人的建议，先去做玉铺的小工，学学基本的语言，没想到这位同乡却把文轩卖到了玉石矿主手中。
文轩虽然从小紧衣缩食，哪里受过这样的苦，他每日早不见太阳被逼下到300米深的矿井中，一直到深夜才能出来。这样的苦日子文轩咬牙坚持，伺机逃走。当然，这段痛苦的经历也成就了文轩堵石的火眼金睛。
矿洞塌方，把文轩和矿工兄弟深埋洞中，为了救工友兄弟，夏文轩坚持自救所有的窑工开始抗议，文轩趁乱跑了出来。因为长时间的积劳成疾，文轩体力不支，昏倒在路旁，这时一辆马车停住，文轩被救上马车。文轩再次醒来发现自己在一个大户人家之中，原来这是缅甸地区有名的赌石王的宅院，只是他已经去世，留下一个女儿，名叫素洛依。这位翩翩少年就是男扮女装的素洛依。那日文轩昏倒路边，素洛依的马车正好经过，她并未想救，可马车走过，素洛依又让马车停下，救了躺在荒野中的汉子。
文轩一面安慰素洛依，一面和素洛依讲述了自己的身世。二个可怜人互相怜惜。素洛依安排文轩住下来，一面帮助文轩想办法如何接近金正南调查当年的真相。素洛依让文轩打理自己家的玉铺，生意日渐红火，远近闻名。文轩雕玉、断石的名气也越来越大。不久，文轩的玉铺便成为了云南、缅甸两地客商往来的必经之地。而所有的赌石之人也总要讨得夏老板的指点才敢断玉。这使得金正南颇为恼火，因为他几次的骗局都被文轩戳穿。
金正南设下堵石擂台，赌金就是自己玉矿的镇矿之宝和素洛依家的镇家之宝。素洛依鼓励文轩迎战，文轩也觉得只有把金正南逼上绝路，才能问明当年的真相。前往广东的家院来报，揭阳都说早年前德宁就已经跳河自尽，文轩失声痛哭，指问天“我夏文轩怎么会是这样的苦命！”。在素洛依的帮助下，文轩慢慢从德宁死的阴影中走出来，生意越做越红火，与素洛依的感情也是日渐浓厚，只是家族的谜案让他一直耿耿于怀。此时的德宁，被逼进j院，j院里面的老鸨百般刁难德宁，逼迫德宁接客，无奈下，德宁装疯，逃了出来。
