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丑闻
Crisis management expert Olivia Pope and her team of Washington, D.C., lawyers continue to smooth over scandals for their powerful government clients.
奎恩·珀金斯的真实身份终于浮出水面，事务所上下越深挖她的过去，越发现她可能是他们接手过最大的麻烦。这位本名琳赛·德怀尔的女人，正是当年引爆炸弹杀害男友及其同事的头号嫌疑人。与此同时，一位参议员因私生活即将曝光而向奥利维亚求助，白宫那边赛瑞斯和梅莉则在电视直播采访中把菲茨架到了一个进退两难的境地。奎恩最终被陪审团判无罪，但奥利维亚心里清楚，事情远没有结束。
一位德高望重的牧师在跟情妇偷情时意外身亡，奥利维亚和团队不得不干起“搬尸”的活儿，把现场伪装成自然死亡。这位牧师的情妇跟了他十五年，如今牧师一死，她手里攥着一堆秘密，随时可能爆炸。白宫那头，赛瑞斯和菲茨要处理一起外交政策危机，两边焦头烂额。艾比这边则因为法官对奎恩案的判决而心神不宁，不停追问真相。奥利维亚表面上稳如磐石，实际上她仍在消化法官那个让人瞠目结舌的判决带来的后果。
一名精神濒临崩溃的政府雇员闯进事务所，抖出了一个让奥利维亚都措手不及的猛料——这场丑闻牵扯到的层级之高，远超她的想象。办公室里，关于奎恩背景的疑问越来越多，同事之间的气氛变得微妙起来。赛瑞斯使出浑身解数想把热恋中的总统摁住，但菲茨和奥利维亚之间的火苗还是压不住。更添乱的是，奥利维亚的一位旧情人——参议员爱迪生·戴维斯——重新出现在她的生活里。
爱迪生·戴维斯把一对忧心忡忡的父母领到了奥利维亚面前。他们的女儿——一名大学生——失踪了，而她生前一直在写一个匿名博客，叫“环城脱缰”，专门记录她和华盛顿政界大佬们的风流韵事。团队找到她时，她已经被车撞了，肇事者是个有外交豁免权的外国外交官。奥利维亚去找总统要求撤销豁免，菲茨拒绝了。白宫随后有人主动打电话来帮忙，但奥利维亚摸不清对方的底牌。大卫顺着奎恩案的线索查下去，触碰到了一个有权有势的人物。
马里兰州州长塞缪尔·雷斯顿发现妻子被承包商强奸后，一枪打死了那个人，然后打电话叫奥利维亚来收拾残局。州长本人对奥利维亚厌恶至极，但走投无路之下只能低头。赛瑞斯跟自己的丈夫詹姆斯之间矛盾升级——詹姆斯决定重返白宫记者岗位，让赛瑞斯和总统都吃了一惊。赛瑞斯对菲茨说了一句意味深长的话：“条条大路通菲茨。所有事都得围着他转，而不是你。”
奥利维亚收到一封匿名信，里面藏着一组密码警告——一旦公开，哈克那段黑暗的过去就会被曝光。她必须赶在消息走漏之前把事摁住，于是把哈里森叫来，让他处理一个已经被捅出去的秘密。白宫那边，詹姆斯在头版上发表了一篇报道，菲茨和赛瑞斯得面对随之而来的政治余波。哈克当年在B-613执行的暗杀任务，像一根埋在地下的引线，随时可能把所有人都炸飞。
亿万富翁商人哈罗德·皮尔斯在公司上市前夕突然举止失常，前妻和儿子认定他精神出了问题，请奥利维亚和团队介入。哈里森领头处理这桩案子。与此同时，奥利维亚和参议员爱迪生·戴维斯开始约会，但两人把这段关系藏得很深。白宫正在筹备总统的五十岁生日宴会，詹姆斯继续追查赛特龙公司的线索，一路查到了俄亥俄州的迪法恩斯县——正是当年大选计票出问题的地方。詹姆斯发现的东西，足以动摇整个国家的命运。
菲茨抵达五十岁生日宴会现场时头部中枪，被紧急送往医院。奥利维亚当时就在现场，跟着赶到医院，在走廊里回想起了自己当年在白宫的时光——那段闪回交代了她和菲茨如何从工作关系变成情人关系。菲茨昏迷不醒，副总统萨莉·兰斯顿迫不及待地想接管总统职权，赛瑞斯不得不找奥利维亚帮忙阻止她。
菲茨还在昏迷，但梅莉伪造了他的签名，发了一封信要求恢复总统职权，以此阻止霍利斯和兰斯顿趁虚而入。哈克被关在五角大楼地下，依据《爱国者法案》遭受酷刑，大卫·罗森亲眼目睹了这一切。哈克告诉他总统还活着，而且仍然有危险，大卫转头去找奥利维亚帮忙救人。奥利维亚成功把哈克弄了出来，哈克随即追踪并抓住了真正的枪手贝基。
菲茨还在昏迷，但梅莉伪造了他的签名，发了一封信要求恢复总统职权，以此阻止霍利斯和兰斯顿趁虚而入。哈克被关在五角大楼地下，依据《爱国者法案》遭受酷刑，大卫·罗森亲眼目睹了这一切。哈克告诉他总统还活着，而且仍然有危险，大卫转头去找奥利维亚帮忙救人。奥利维亚成功把哈克弄了出来，哈克随即追踪并抓住了真正的枪手贝基。
菲茨召开新闻发布会，证明自己能够重返总统岗位。镜头闪回竞选期间：当时民调一路走低，赛瑞斯、梅莉和奥利维亚都急得团团转，有人提议请菲茨的父亲出山助选。菲茨恨透了自己的父亲，但奥利维亚说服了他。爱迪生当面质问奥利维亚和菲茨的关系，丢出了一句狠话——“在过去三分钟里，你叫了我罪犯、婊子、白痴和骗子。”
奥利维亚得知选举舞弊的全部真相后，整个人开始崩解。她的同事们也陆续拼出了事情的全貌。菲茨告诉赛瑞斯，他铁了心要跟梅莉离婚，赛瑞斯提醒他这在政治等于自杀。梅莉为了把菲茨留在身边，不惜用极端手段——诱导早产，把总统拴在她和新生儿身边。奥利维亚在愧疚中做出了一个惊人决定：把霍利斯·多伊尔交出去，罪名是策划暗杀总统。哈克去监狱找贝基，试图从她那里撬出更多信息。
大卫终于查清了赛特龙案的真相，事情的走向逼到了极限。奥利维亚、赛瑞斯、梅莉、霍利斯和薇尔娜这五个共谋者被逼到墙角，各自使出极端手段自保——有些手段已经谈不上什么道德了。霍利斯走进电梯，查理在那里等着杀他，哈克及时赶到救了霍利斯一命，但撂下一句话：如果霍利斯敢把“迪法恩斯”的事说出去，哈克就放手让查理拿钱办事。薇尔娜在这一集被杀。奥利维亚在薇尔娜的葬礼上失声痛哭，而菲茨和梅莉在葬礼结束后重新站到了一起。
时间跳到了“没人喜欢小孩”事件十个月之后。菲茨得知迪法恩斯舞弊的真相后，对身边所有人都起了疑心，不知道该信谁。奥利维亚试图翻篇，开始新的生活，这时一个叫杰克·韦斯顿的英俊男人走进了她的视线。大卫·罗森从酒吧带回家一个女人，醒来发现她死在了自己床上，走投无路之下第一次向奥利维亚的团队求助——以前他都是站在他们的对立面。哈克黑进了死者的文件，发现了一堆不可告人的照片。
奥利维亚和团队接了一桩不一样的活儿——不是收拾丑闻，而是当红娘。客户是政治世家出身的政坛新星彼得·考德威尔，团队要帮他安排一桩政治联姻，好让他顺利竞选北卡罗来纳州州长。大卫觉得自己被人盯上了，开始出现偏执症状。菲茨那边则要处理一起棘手的绑架危机：几名美国人在卡什法尔被劫持。中情局局长奥斯本在这件事上扮演的角色越来越可疑。哈克终于破解了温迪的闪存盘，把里面的东西交给了奥利维亚。
奥利维亚发现自己站在了椭圆形办公室的对立面——这次她要对付的是白宫本身。菲茨提名的最高法院大法官人选跟奥利维亚的新客户、女首席执行官莎拉·斯坦纳有染，消息眼看就要炸开。奥利维亚和团队在整点新闻播出前潜入斯坦纳家里，斯坦纳承认了所有指控。杰克深夜来到奥利维亚的公寓，告诉她卡什法尔的人质已经被救出来了。赛瑞斯和梅莉之间的战争继续升级。
霍利斯·多伊尔的女儿梅贝尔被人绑架，绑匪索要两千万赎金，霍利斯找奥利维亚出面。团队被迫跟“魔鬼”合作——霍利斯就是当初策划选举舞弊的核心人物之一。大卫·罗森仍然处在危险之中，只能躲在波普事务所里。奥斯本发现有人在跟踪他，直接找上奥利维亚要说法，菲茨最终得知奥斯本就是那个内鬼，但奥斯本矢口否认。奥利维亚和杰克的关系迈出了实质性的一步。
团队发现旧案里的一个细节对不上，不得不回头重新核查，越查越心惊——如果当初的判断错了，所有人可能都已经身处险境。他们找到了莫莉，温迪的室友。莫莉承认关于奥斯本的那些信息是伪造的，但她坚称自己不是为了钱，而是被人威胁要割掉她的舌头、要她的命。奥斯本在压力下自杀，所有人都以为他是畏罪。
奥利维亚在医院的病床上昏迷不醒，菲茨守在她床边。哈克在被关押后精神崩溃，在崩溃中回想起了自己是怎么变成现在这个人的——五年前，他还是个胡子拉碴的流浪汉，在火车站游荡，是奥利维亚找到了他，把他拉了回来。哈克还回忆起自己去见前妻和已经长大的儿子，儿子塞给他一些钱，然后在早上七点五十二分转身离开。这个时间点成了集名的来源。赛瑞斯对杰克的怀疑越来越重。
团队继续追查内鬼的身份，渐渐浮出一个让人不敢相信的怀疑对象。菲茨命令杰克继续保护脆弱的奥利维亚，奥利维亚本人强烈反对，但菲茨根本不听。梅莉偷偷搬进了布莱尔宾馆，向菲茨发出最后通牒：要么彻底离开奥利维亚，要么她就把婚外情公之于众。菲茨选择赌她不敢。奥利维亚的人查出，在仓库袭击哈克、闯进奥利维亚公寓的人正是查理。詹姆斯得到一个电视记者的工作机会，兴奋不已。
