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国务卿女士
白宫正在举行一场见证印度与巴基斯坦签署谅解备忘录的历史性仪式，一枚巨型炸弹突然在道尔顿总统办公室附近引爆，现场陷入一片混乱。伊丽莎白的长女斯蒂芬妮当时也在出席之列，生死未卜。一个白人至上主义团体随后宣称对袭击负责，华盛顿全城戒严，追捕行动让整座城市几乎停摆。伊丽莎白在极度焦虑中一面确认家人安全，一面竭力稳住一项重大的核裁军协议，不让它在混乱中瓦解。为了应对这场前所未有的危机，伊丽莎白向三位前国务卿——马德琳·奥尔布赖特、希拉里·克林顿和科林·鲍威尔——寻求建议。本季从一开始就将矛头指向了一个新的敌人：本土滋生的暴力民族主义。
白宫袭击事件的调查取得了新进展，伊丽莎白发现袭击者得到了来自海外的支持。这意味着事件不再仅仅是一起国内恐怖主义案件，背后可能牵扯到境外势力的操纵。伊丽莎白必须在追查真凶的同时，小心翼翼地避免事态升级为一场国际冲突——任何一个错误的指控都可能点燃战火。与此同时，亨利在一次偶然的场合中与其中一名袭击者正面相遇，这场遭遇让他对整起事件的复杂性有了切身的感受。
米兰一间制衣厂发生大火，烧出了时尚产业背后血汗工厂的黑暗现实。伊丽莎白飞赴米兰时装周，借这个全球目光聚焦的场合，与中国外交部长就一项旨在终结血汗工厂的条约展开正面交锋。中方在劳工权益问题上的立场与美方存在根本分歧，谈判桌上的角力丝毫不亚于时装周秀场上的暗流涌动。与此同时，白宫遇袭后美国国内民族主义情绪持续升温，黛西为孩子的未来深感忧虑和悲观，她不知道一个越来越排外的美国会给孩子留下什么样的世界。
东南亚某国施工时意外发掘出二战期间阵亡美军士兵的遗骸，伊丽莎白希望将这些为国捐躯的军人尽快护送回国，但一位立场强硬的当地领导人百般阻挠，让这个愿望骤然变得遥遥无期。在国内，亨利和斯蒂芬妮成了公众攻击的目标——一家餐厅老板因为不满伊丽莎白的某项政策，将怒火发泄到了她的家人身上。小女儿艾莉森则主动参与了一场地方国会议员的竞选活动，展现出对政治的最初热情。
亨利在泰国出席一场宗教自由会议时，意外卷入了一起国际事件。会议期间，他的前女友因公开质疑泰国君主制的存在而被当场逮捕入狱。亨利试图为她作证，结果自己也被关进了监狱。两人因“侮辱君主”的罪名被判处死刑，道尔顿总统最终批准了一项秘密行动，才将这两名美国公民从死亡线上救回。在国内，伊丽莎白帮助儿子杰森应对大学申请的重压，尽力在国务卿和母亲这两个身份之间切换。
冰岛一座火山突然喷发，欧洲空域大面积关闭，伊丽莎白的专机被迫备降在爱尔兰的一座机场。巧合的是，土耳其外交部长也因同样的原因滞留在这里。两人在候机厅的偶遇演变成了一场不期而至的外交谈判。伊丽莎白抓住这个机会，试图说服土耳其外长接收数千名被困在边境的叙利亚难民——土方一直对难民问题态度消极，但伊丽莎白知道，此刻双方都无处可去，这或许是最好的时机。与此同时，亨利就一个让艾莉森颇为尴尬的话题给了她一些父亲的建议。
副总统特蕾莎·赫斯特找到伊丽莎白求助：替她代孕未来孙辈的一位女性在老挝因人口贩卖罪名被捕。这桩案子牵涉到跨国代孕的法律灰色地带，伊丽莎白必须在尊重老挝司法主权与保护美国公民之间找到出路。亨利怀疑斯蒂芬妮被一名俄罗斯特工跟踪，暗中展开了保护行动，却没有告诉女儿真相。布莱克则被一个日本园艺师代表团折腾得焦头烂额，对方的要求既繁琐又昂贵，让这位一向得体的助理几乎招架不住。
海地总统在选举落败后拒绝交出权力，这个加勒比岛国的民主制度危在旦夕。军方蠢蠢欲动，各方势力都在观望美国的态度。伊丽莎白不愿动用军事手段解决问题，她试图通过外交途径说服这位总统体面下台，但对方显然不打算配合。在国内，布莱克接到了一个令他措手不及的通知：他只有一周时间找到新工作，否则伊丽莎白将解雇他。这位多年来忠心耿耿的助理第一次面临职业生涯的十字路口。
塞尔维亚境内发现了一处科索沃战争时期的大型乱葬坑，消息传出后，塞尔维亚与科索沃之间刚刚达成的历史性和平协议岌岌可危。伊丽莎白和杰伊联手展开紧急斡旋，试图阻止这份来之不易的协议走向破裂。然而西班牙在幕后暗中搅局，企图利用这一事件削弱协议的影响力。与此同时，亨利与国防部长戈登·贝克尔之间发生了一次离奇的遭遇，这次会面让亨利对这位国防部长的真实意图产生了深深的怀疑。
某州出台了一项新的移民政策，强制将未经授权入境的移民与其未成年子女分离。伊丽莎白得知后大为震惊，这种政策在她看来不仅有违人道，更与美国立国的基本价值观背道而驰。她与该州州长展开正面交锋，试图迫使其撤销这项政策，但对方态度强硬，甚至有白宫内部势力在暗中支持州长的做法。伊丽莎白面临一个艰难的选择：是冒着政治风险公开对抗，还是在体制内寻找一条更迂回但可能更有效的路径。
伊丽莎白与州长的对峙仍在继续，这场围绕移民家庭分离政策的斗争已经演变为一场全国性的政治风暴。媒体、国会和公众都被卷入其中，各方势力各怀心思。在这场风暴的中心，伊丽莎白和亨利做出了一个私人决定：他们打算重新宣誓结婚誓言。在经历了白宫遇袭、家人受到威胁、政治压力层层加码的一年之后，他们需要用一个仪式来提醒彼此，无论外面的世界多么混乱，他们之间的承诺从未动摇。
伊丽莎白必须挽救与一家军事承包商之间的一项协议，为此她需要向台湾提供一批战斗机。这项军售在战略上或许有其必要性，但伊丽莎白清楚地知道，此举极有可能触发与中国的严重冲突。她在“战略模糊”的框架下小心翼翼地走钢丝——既要让承包商满意，又要让北京方面不至于做出过激反应，还要确保国会中的对华强硬派不会借机将事态推向不可收拾的地步。与此同时，黛西对马特非常恼火，因为他答应帮忙照顾她的狗却完全没有做到。
一枚美国制造的集束炸弹炸死了数名无辜的叙利亚儿童，消息传开后引发国际舆论哗然。伊丽莎白必须在俄罗斯借机扩大其在叙利亚军事存在之前，迅速查清这枚炸弹为何会落入错误的手中。这起事件背后可能牵涉到军火供应链上的某个环节出了问题，也可能有人故意将美制武器转卖给了不该拥有它们的人。在国内，拉塞尔面临一场公关危机，事态的发展让他多年积累的政治声誉受到了严重威胁。
伊丽莎白在处理一项涉及多国利益的复杂外交议题时，发现自己面临的选择都不理想。每一个方案都有其代价，而她必须在其中找出那个“更好的选择”——不是完美的方案，而是在当前条件下能给最多人带来最大利益的方案。杰伊在这一集中承担了更多的责任，他在国务院的成长有目共睹。亨利在情报工作中接触到的一条线索，让他对某个长期盟友的真实立场产生了新的认识。
一场多边国际会议的座次安排引发了一场不大不小的外交风波。“席位之间”这个标题指向的不仅是物理空间上的座位排列，更是各国在国际秩序中所处位置的政治象征。伊丽莎白需要在各方对席位安排的敏感反应中找到一种让所有人都能接受的方案。与此同时，麦科德家的日常生活在继续，孩子们各自在学业和感情上遇到了新的课题，伊丽莎白和亨利需要在繁忙的工作中尽力扮演好父母的角色。
经历了白宫遇袭和随之而来的一系列危机之后，华盛顿的政治生态已经发生了深刻的变化。伊丽莎白意识到，某些曾经被视为不可想象的事情，如今正在被当作“新常态”来接受——无论是国内日益高涨的民族主义情绪，还是国际舞台上越来越频繁的挑衅行为。她在努力适应这种新常态的同时，也在思考一个问题：什么是可以接受的改变，什么是绝不能退让的底线。
伊丽莎白在一场棘手的国际谈判中面临着前所未有的挑战。对手是一个经验丰富且极富耐心的谈判者，对方深知伊丽莎白的时间压力和政治约束，故意采取拖延战术。伊丽莎白必须在有限的时间内打破僵局，而她能用的筹码远比表面上看起来要少。
一项关于气候移民的条约即将签署，却在最后关头遭遇变故：波兰因国内右翼极端势力的压力而撤回了支持。这份条约如果无法生效，将意味着数以百万计因气候变化而流离失所的人得不到任何国际法的保护。伊丽莎白全力挽救这份协议，同时也在为自己的下一步政治生涯做准备。她需要在国务卿的职责和个人的政治抱负之间找到一条清晰的道路。
伊丽莎白正式踏上了竞选总统的征途。这条路的起点远比她想象中更加艰难——她需要组建竞选团队、筹措资金、建立全国性的支持网络，同时还要继续履行国务卿的日常职责。国务院的工作不能停，竞选的活动也不能等，伊丽莎白在两份全职工作之间疲于奔命。亨利和孩子们各自以不同的方式支持着她，但每个人也都清楚，一旦竞选正式开始，这个家庭的生活将再也回不到从前。
伊丽莎白准备从国务院离职，正式宣布竞选总统。然而就在这个决定性的时刻，恐怖分子袭击了美国驻日内瓦的联合国代表团。伊丽莎白不得不在宣布参选和应对危机之间做出选择，而她最终选择了先履行职责。
