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白宫风云
大选终于结束了，选民已投下神圣的一票，连任的巴特勒执政团队在本季展开野心勃勃的第二个任期，巴特勒的执政团队自有一套议程及使命，但历史潮流却处处和他们作对。许多事件都在这一季中浮上台面，山姆离开转向共和党争取国会席位，副总统闹出丑闻，非洲种族屠杀事件引发了干预他国内政的问题，更使得一向极为大胆的外交政策应运而生。一次令人匪夷所思的事件导致总统替补人选宣誓就任。
总统巴特勒在印第安纳州尤宁维尔发表竞选演讲后，车队匆匆驶离，却把乔希、托比和唐娜三人落在了身后。三人在托比的抱怨声中一路搭卡车、吉普甚至装满大豆的货车，徒劳地追赶空军一号的起飞时间。与此同时，回到白宫的山姆不得不临时顶替乔希的工作，为总统处理日常事务，他很快意识到乔希的活儿远比自己想象的要复杂。里奥和海军上将费兹威克收到了一条令他们不安的消息——库马重新启动了对国防部长谢里夫遇刺一案的调查，而那次暗杀正是美国所为。茜洁忙着为安东尼寻找一位“大哥哥”项目的志愿者，以填补遇害特工西蒙留下的空缺。总统则在面试兰丁汉姆夫人秘书职位的候选人，一位名叫黛博拉的女人给查理留下了深刻印象。道琼斯指数持续下跌，整个白宫西翼笼罩在一种不安的气氛中。而最沉重的消息在当天下午传来——爱荷华州肯尼森州立大学的一场游泳比赛上，两枚管状炸弹被引爆，造成四十四名学生死亡。
托比、乔希和唐娜继续在中西部跋涉，一路上乔希意外得知自己只差一票就能当上众议员，托比则在某个小镇的酒吧里与当地人发生了冲突。唐娜终于忍无可忍，对两人无休止的争论爆发了。回到华盛顿，山姆在乔希缺席期间出色地处理了总统的日程安排，赢得了里奥和乔希的一致肯定。巴特勒总统终于招聘了新秘书，一位名叫黛博拉的女人。里奥收到了来自副总统霍因斯的消息——库马正计划将谢里夫的死归咎于以色列，这将在海湾地区引发一场全面战争。在印第安纳州州立大学的追悼会上，巴特勒发表了一篇掷地有声的演讲，以“我是一个公民”的掷地有声之辞，呼应了林肯在葛底斯堡的回响。茜洁为安东尼找到了一个“大哥哥”——一名白宫工作人员。最终，乔希、托比和唐娜在经历了漫长的跋涉后终于回到了白宫，但等待他们的是一场远比迷路更棘手的危机。
库马正式指控以色列杀害了谢里夫，海湾地区局势骤然紧张。巴特勒总统意识到他需要一位精通国际法的律师来应对这场外交危机，里奥谨慎地推荐了他的前妻乔丹·肯德尔——一位以犀利和难缠著称的律师。乔丹起初对这个提议并不热情，但最终还是接受了。与此同时，乔希得知参议员斯塔克豪斯可能不会在竞选中支持巴特勒，这位来自明尼苏达州的老参议员正在考虑以第三党身份参选，这可能严重分流民主党的选票。托比和乔希同时冒出了一个想法——让大学学费可以抵税，但让他们意外的是，这个提议居然一路被推到了里奥面前，更让他们意外的是，里奥居然没有一口否决。山姆则在处理一起涉及总统提名的司法部长人选的安全审查问题，此人年轻时的一句关于种族的评论被翻了出来，让整个提名程序陷入危机。
白宫正在筹备一年一度的“红袍弥撒”——华盛顿政界和法律界人士在最高法院开庭前举行的一场天主教弥撒，首席大法官和总统都将在场。里奥与以色列外交部长本·约瑟夫秘密会面，向他通报了库马正在策划的阴谋，但本·约瑟夫对此并不领情，他直言以色列有自己的应对方式。与此同时，爱荷华州那批制造大学爆炸案的恐怖分子已经被包围了十一天，他们藏在一处民宅中，手中还扣押着一个需要紧急医疗救助的孩子。总统必须在采取强攻和继续围困之间做出选择。辩论的准备工作也在紧锣密鼓地进行中，幕僚们最终想出了一个巧妙的策略——接受大量辩论邀请，让对手疲于奔命。乔希派唐娜以化名潜入对手里奇的一位顾问举办的研讨会，试图揭穿这位“幸运饼干候选人”的真面目。斯塔克豪斯参议员最终做出了一个重大决定——他退出了竞选，并把自己的支持者和竞选资源转交给了巴特勒。
幕僚团队前往北卡罗来纳州的一处会议中心，进行总统辩论前的封闭式集训。然而准备工作并不顺利，一个棘手的问题不断浮出水面——一位被提名为司法部长的人选曾经有过种族定性行为，这引发了幕僚们的激烈争论，也让他们回忆起巴特勒政府上台最初几周的那段混乱日子。当年，托比与安迪·怀亚特的婚姻正走向尽头，如今山姆和查理正在帮托比努力挽回这段关系。以色列空军对库马实施了一次空袭，这有可能在中东地区引发大规模冲突，总统在辩论准备和外交危机之间分身乏术。民调专家乔伊·卢卡斯带来了一个坏消息——巴特勒很可能输掉新罕布什尔州的初选。与此同时，总统的背痛再次发作，艾碧从白宫打来电话，语气中透露着担忧。
辩论前一天，巴特勒总统与共和党挑战者、佛罗里达州州长罗伯特·里奇的唯一一场辩论即将上演。即使是一向挑剔的托比也不得不承认，总统已经准备好了。辩论前的一次排练中，总统的表现堪称完美。但乔希在处理山姆前往加利福尼亚州参加竞选一事上犯了难——山姆要去的选区是一场几乎没有胜算的硬仗，而他的离开意味着白宫失去了一位最优秀的笔杆子。在加利福尼亚，山姆遇到了威爾·贝利——一个聪明、有原则且精力充沛的竞选经理，山姆很快意识到这个人有着比自己更纯粹的政治理想。托比与他的前妻安迪会面，后者正在为竞选活动提供咨询。辩论当晚，就在总统即将登台的十五秒前，整个团队手忙脚乱地帮总统换领带，那个混乱的场面成为整部剧最令人难忘的瞬间之一。最终，总统在辩论中大获全胜，用一句“民以食为天”式的朴素比喻把州长里奇驳得体无完肤。
选举日终于到来，白宫幕僚们聚集在电视机前，逐一清点全国各州的出口民调数据。茜洁紧张地盯着一组组数字，托比则用他一贯的悲观主义给大家泼冷水。乔希负责追踪众议院的选情，而所有人的注意力都集中在加利福尼亚州第四十七选区——山姆正在那里竞选国会席位。计票过程中，唐娜发现自己不小心投错了票，于是四处寻找一位里奇的支持者想要“换票”，这一集里她的焦虑与执着令人忍俊不禁。随着各州结果陆续出炉，巴特勒总统成功赢得连任。山姆在加利福尼亚的选举却出现了一个令人震惊的结果——他可能会赢。当晚，白宫幕僚们庆祝胜利的同时，也在思考着第二任期意味着什么。托比和安迪之间的关系也在这一夜出现了微妙的变化。
选举胜利的喜悦尚未消散，白宫幕僚们就迎来了新的麻烦。加利福尼亚州第四十七选区的选举出现了一个荒唐的结局——那个选区的民主党候选人霍顿·王尔德实际上已经在选举前几周去世了，但他仍然赢得了选举。这意味着必须举行一场特别选举。山姆在威尔·贝利的推动下，认真地考虑起竞选这个席位的可能性。与此同时，托比和前妻安迪面临一个艰难的决定——安迪怀孕了，而托比想要争取一个重新开始的机会。在白宫内部，一份关于竞选的媒体报道引发了意想不到的连锁反应，一个地方竞选组织者的行为把媒体的注意力从选举结果本身引向了所谓的“过程报道”——媒体关注的不是谁赢了，而是竞选团队内部的操作和博弈。里奥对此感到厌倦，但也不得不承认这就是政治的现实。委内瑞拉发生了一场未遂政变，总统和第一夫人在庆祝连任的私人晚宴上被一再打断。
瑞士大使紧急求见里奥，带来了一条来自伊朗最高领袖的密信——他十五岁的儿子需要进行心肺联合移植手术，而唯一能做这台手术的医生和合适的供体器官都在美国，可这位医生恰恰是伊朗政府的敌人。巴特勒总统面临着一个极其艰难的外交抉择：是否允许伊朗最高领袖的儿子来美国接受救命手术。参议院少数党领袖威胁要阻挠总统的立法议程，因为他认为副总统霍因斯正在为下一届总统选举进行政治运作。托比向一位女国会议员提供内阁职位，但随后被迫收回这一提议。整个白宫西翼在竞选连任后的政治蜜月期刚刚开始之际，就被迫面对一个将人道主义与地缘政治纠缠在一起的困局。
一位声名显赫的女性战斗机飞行员因为拒绝结束与一名下级军官的恋情而面临不光彩退役的处分，这件事在白宫引发了激烈的争论。女性团体——包括第一家庭的大多数成员——对此反应强烈，但幕僚们最终达成共识：白宫不应该介入军方的内部事务。山姆启程前往加利福尼亚州的新港滩，正式开始他的国会竞选活动。在那里他遇到了正准备出发度假的威尔·贝利，山姆说服威尔前往华盛顿，代替他在白宫担任托比的副手，协助撰写总统的就职演说。一位名叫杰克·里斯的指挥官被秘密派往总统身边，负责调查一起与非洲昆杜共和国的种族屠杀有关的情报事务。乔希对一名临时工作人员佩戴的饰品提出了异议，这件小事在紧张的白宫氛围中意外地引发了一场不大不小的争执。纽约市的停车执法问题也在白宫和外交官之间引发了不快。
圣诞前夕，一场暴风雪覆盖了美国东北部，机场纷纷关闭。托比疏远已久的父亲突然出现在他的办公室，试图与儿子和解。托比的弟弟——一名宇航员——带着他的合唱团来到白宫，准备在节日活动中献唱。斯坦利·凯沃斯医生也在同一时间来到华盛顿，准备与总统进行一次心理评估会谈，但他和合唱团一起被困在了关闭的机场。总统和里奥利用这个节日的时机，要求乔希在联邦预算中追加一笔用于降低婴儿死亡率的拨款——这是他们在谢里夫暗杀事件后试图弥补良心不安的一种方式。佐伊带着她的法国新男友回到了白宫，记者丹尼·康坎农打扮成圣诞老人出现在白宫，但他带来的不是什么好消息，而是一则关于谢里夫事件的报道线索。威尔·贝利对白宫西翼的权力空间感到畏惧，托比试图说服他不要如此拘谨。
参议院即将就一项一百七十亿美元的对外援助法案进行投票，乔希知道这是一场几乎没有胜算的仗，但仍然全力以赴。他派唐娜去寻找一位尚未表态的参议员，试图在最后关头争取到关键的一票。茜洁、查理和总统各自也在关注着这场投票的不同面向。丹尼·康坎农正在深入调查谢里夫暗杀事件的真相，他掌握的证据越来越接近白宫最不愿被触碰的核心，这让政府内部的某些人越来越感到不安。查理则卷入了一起与军方有关的事件——为了在佐伊的新男友面前表现自己，他不小心在国防部惹上了麻烦。整个白宫西翼在这场注定失败的立法战斗中空前团结，幕僚们明知会输，却仍然选择了战斗到底，因为对他们来说，有些事情值得为之倾尽全力，哪怕结果早已注定。
茜洁极不情愿地回到了家乡俄亥俄州代顿市，参加高中同学聚会并发表演讲。她离开白宫期间，托比不得不代她面对新闻发布厅里那些如狼似虎的记者，结果自然是灾难性的。回到代顿的茜洁重逢了一位富有而英俊的老同学，两人之间擦出了一丝火花。但这次回乡之行真正的重量在于她的父亲——一位曾经意气风发的老人，如今正被阿尔茨海默症一点一点地吞噬。茜洁在父亲日渐模糊的眼神中，看到了一个她再也无法回避的现实：那个曾经把她扛在肩上的父亲，正在慢慢地、不可逆转地离她而去。这一集完全脱离了白宫的权力游戏，以极其私密而克制的方式呈现了茜洁作为女儿的脆弱与无力。
巴特勒总统第二任期的就职典礼即将举行，整个白宫都在紧锣密鼓地筹备。就在这个节骨眼上，非洲国家昆杜爆发了一场种族灭绝战争，成千上万的平民正在被屠杀。幕僚团队在就职演说措辞的问题上与国务院发生了激烈争执，威尔·贝利主张总统应该在演说中明确表态，将人道主义干预作为一项新的外交政策原则。总统让查理去为就职宣誓寻找一本合适的圣经，这个看似简单的任务变成了一场令人抓狂的寻宝之旅。唐娜陷入了痛苦之中——杰克·里斯被调离白宫，重新分配到意大利，原因是他被卷入了椭圆形办公室和五角大楼之间的一场权力博弈。就职典礼前夕，白宫上下弥漫着一种不祥的预感，幕僚们隐约感觉到有什么事情即将发生。
巴特勒总统在就职演说中正式提出了一项新的外交政策原则——当发生种族灭绝时，美国有责任进行人道主义干预。这篇演说由威尔·贝利主笔，其措辞之大胆和立场之坚定在白宫内部引发了巨大争议。就职典礼的舞会正在进行，但幕僚们的心思已经不在庆祝上。昆杜的局势持续恶化，总统必须决定是否派遣美军介入这场远离美国本土的冲突。丹尼·康坎农关于谢里夫事件的报道即将发表，这给白宫带来了巨大的压力。查理仍然没有找到那本完美的圣经，但他在这个过程中对总统的信仰有了更深的理解。托比发现威尔的直率、固执和对理想的执着与自己如出一辙，两人之间逐渐建立起了一种惺惺相惜的关系。最终，总统在权衡了所有利弊之后，下令美军进入昆杜。
总统、第一夫人和幕僚团队飞往加利福尼亚州奥兰治县，为山姆竞选国会席位助阵。但这个时机并不理想——总统即将宣布一项新的税收计划，而这项计划在保守的奥兰治县极不受欢迎，可能会严重损害山姆的选情。总统在空军一号上与幕僚们反复讨论是否要推迟宣布税收计划，乔希和托比各执己见，争论不休。在华盛顿，留守的威尔·贝利面对着一个尴尬的局面：白宫的演讲撰稿团队集体消失，只剩下四个穿着正式服装的实习生站在那里不知所措。威尔打电话给托比寻求帮助，托比留了一条简短的口信。与此同时，昆杜的军事行动取得了进展——第八十二空降师成功控制了比坦加机场，为后续行动奠定了基础。山姆在奥兰治县的竞选活动遭遇了意料之外的阻力，但他从威尔身上看到了一种不同于华盛顿的政治可能性。
美军在昆杜的军事行动遭遇了意想不到的报复。三名美国海军陆战队员被俘虏，总统焦急地等待着一场旨在营救他们的军事打击的结果。总统的加利福尼亚之行被迫中断，但托比留在了奥兰治县，继续为山姆岌岌可危的竞选活动奔波。与此同时，乔希把第一夫人艾碧的一项关于免疫教育拨款的请求搁置在了一边，转而处理自己的议程，艾碧对此颇为不满，于是采纳了乔希的建议，聘请了一位“专业”的幕僚长来打理自己的事务。威尔·贝利则被留在白宫，手头只有一群实习生，却要在短时间内准备一份关于税收这个枯燥话题的演讲稿，他必须迅速学会如何领导一个团队。当成功营救的消息传来后不久，加纳的一处美军基地遭到自杀式炸弹袭击，三辆汽车冲破了大门，其中两辆在营房附近引爆了炸药。
艾碧对一项对外援助法案中被附加了反堕胎条款感到愤怒，她让新上任的幕僚长艾米秘密帮助击败这项由巴特勒自己提出的法案。艾米在作为第一夫人幕僚长的第一天就遭到了来自四面八方的挑战和刁难，她的首要任务是证明艾碧的一位祖先是一名私掠者而非海盗，因为一位显赫人物威胁要抵制佐伊入会的那场美国革命女儿会晚宴。与此同时，托比的一位老朋友找到他，准备揭发其雇主违反环境法的行为，这让托比陷入了法律与道义的夹缝之中。白宫办公室里也因为艾米的到来而充满了各种恶作剧。一座冰川正在融化，这个看似与白宫无关的消息却在当天成为了一个令人不安的注脚。
空军一号在从马尼拉返回的十八小时航程即将结束时，驾驶舱内的一盏指示灯让机组人员相信起落架可能没有锁定到位。总统和幕僚们不得不在空中盘旋近二十四个小时，等待地面人员确认是否可以安全降落。在这段漫长的等待中，巴特勒和威尔就哥伦比亚的认证问题展开了一场激烈的讨论。地面上的乔希同时面对着两个头疼的问题：跑道上无法及时清除的燃油延误了空军一号的降落，以及一项要求为切萨皮克湾清理项目增加专项税收的政治请求。唐娜带来了一个令人不安的消息，关于黑人国会党团会议的动向。整个白宫西翼在地面上焦急地等待着那架载着总统的飞机平安归来，每一分钟的延误都让所有人的神经绷得更紧。
深夜，一名枪手在白宫外的街道上向西翼开了三枪，白宫立即进入封锁状态。总统正在与俄罗斯总统通电话，讨论一架美国无人侦察机在加里宁格勒坠毁的事件，这架无人机偏离了航线，坠入了俄罗斯领土深处约十二英里处。总统必须在电话中说服俄方归还这架飞机，同时又不能承认它当时正在执行侦察任务。乔希则在封锁期间面试了一位候选人来接替安丝丽·海耶斯，这位名叫乔·昆西的申请人（由马修·派瑞客串出演）对自己的共和党身份讳莫如深。被困在白宫里的幕僚们决定用一局扑克来打发时间，但牌局被接连不断的外交危机和安保警报一次次打断。这一夜，白宫西翼的人们在封锁中被迫停下脚步，思考着那些看不见却真实存在的东西。
