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大型史诗纪录片《大明宫》，以中日考古队半个世纪以来在大明宫遗迹上的不懈研究为基础；从浩如烟海的史料及文物中探寻蛛丝马迹；更不惜斥巨资以数码技术还原这座绝世宫殿曾有的丰姿与豪情。《大明宫》由中国纪录片导演的领军人物、曾以《复活的军团》创下中国纪录片收视之冠的著名导演金铁木耗时三年倾力打造。《大明宫》重现了这座雄伟宫殿的原貌；同时还将还原一个动人的时代，这个时代拥有最浪漫的皇帝、最妩媚的女人、最杰出的诗人、最惊世骇俗的爱情……
大唐初建，为了稳定民心，李渊仍旧居住在隋朝的皇宫太极宫。大唐建国八年，李世民发动玄武门之变。李渊退位，成为太上皇。父子之间的嫌隙愈来愈大。太极宫夏季炎热潮湿，当李世民邀父亲去九成宫避暑时，李渊拒绝了，这让李世民背负的“不孝之名”加剧。为了向天下昭告自己的孝心，李世民决心为父亲营建一座避暑行宫，这就是大明宫。
唐高宗身体羸弱，常把政务交由武皇后处理。在宣政殿内，武皇后抉择着大唐的重大事务。紫宸殿属于内朝，只有经过特别诏见的人才可以进入这里。唐高宗病逝于东都洛阳，他遗憾的是没能在成就他帝王梦想的大明宫归西。唐高宗离世后，武皇后独揽大权，加冕为皇帝，世人谓之武则天。这样一个女人，将给大唐带来怎样的影响呢？
武皇后在唐高宗死后，大权独揽。公元690年，67岁的她登基，成为中国历史上唯一的女皇。年老的女皇对三大殿已经没有了热情，她更愿意在优雅舒适的皇家生活区消磨时光。麟德殿是皇家园林中最为显赫的建筑，它的建筑面积远超含元殿……
唐玄宗欣赏李白的稀世才华，留他在翰林院待诏。生活在翰林院的李白终日无所事事，常偷偷溜出去在长安的酒肆喝闷酒，他满怀报国志，可惜无用武之地。唐玄宗管理着当时世界上最大的帝国，当江山稳固，歌舞升平之后，他开始厌倦政治，终日和一批艺术家一起在梨园吟唱乐曲。但是，一个女人的出现，吸引了唐玄宗全部的注意力。
杨玉环本是唐玄宗的儿媳，可年过花甲的皇帝对她一见钟情。杨玉环从此成为了大唐最尊贵的女人，被封为贵妃。杨贵妃集三千宠爱于一身，唐玄宗为讨她欢心，动用帝国转运加急公文的驿站为贵妃从南海快马加鞭送荔枝。不仅如此，每当杨贵妃不开心时，唐玄宗总会在梨园扮丑角来博取美人一笑。
山东人黄巢发动农民起义，唐僖宗再次逃跑。黄巢很快就在含元殿称帝。他手下的农民军被长安的繁华所震惊，开始烧杀抢掠。当黄巢被迫退出长安时，官军拥入长安城，大明宫的含元殿和麟德殿被毁。随后，大明宫屡遭重创直到变成一片废墟。
