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溫州一家人
本故事讲述了20世纪80年代改革开放初期，在温州创业潮兴起之时，温州瑞安古树村的周万顺毅然决定将年仅13岁的女儿周阿雨只身送往意大利。自己则把祖屋和全部家当卖掉，带着妻子赵银花和儿子周麦狗背井离乡徒步来到温州。到温州后进 城的周万顺从拾荒做起，一步一步变身为成功商人。爱面子又叛逆的周麦狗为了摆脱父亲，羞愤之中离家出走大西北，开始了自己的艰辛创业路。而远在意大利的周阿雨排除万难从洗碗工做起，凭借出色的商业头脑在意大利普拉托成功创业。周万顺和他的家人在时代的商业大潮中又将经历怎样的沉浮故事呢？
世纪八十年代初期，改革开放的春风率先吹绿了中国南方，家住浙江瑞安古树村的周万顺召开家庭会议，宣布了两个石破天惊的决定：一是卖掉房子让13岁的女儿阿雨跟随表舅阿斌去意大利上学，二是他和媳妇赵银花带着16岁的儿子麦狗闯荡温州城，寻找商机发大财。这两个决定遭到了全家人的反对，年幼的阿雨不愿离开父母，一心想出国的麦狗却没能如愿，赵银花忿忿于好端端的一个家就这样没了。
某日周万顺在街头和一个叫老五的拾荒者为了一块塑料纸起了争执，刚巧皮鞋厂厂长林四林路过，替他俩解决了纠纷。周万顺从老五口中得知林四林的身份后，动起了心思。他找上林四林，希望林四林能够雇佣麦狗帮忙推销厂里的皮鞋，林四林被周万顺的勇敢打动，同意了这个要求。周万顺美滋滋地抱着一箱赊回来的鞋子，做出三个决定：一是他往后负责寻找商机；二是银花继续收破烂；三是麦狗从今天起改去街上摆摊卖鞋。
麦狗的离开，加重了银花对周万顺的埋怨，一心想过安稳日子的银花，看着支离破碎的家伤心悲痛，她想念阿雨，担心麦狗，更加不希望的是再过东奔西走的日子，只是性格柔顺的她，却只能无奈地选择妥协。周万顺其实也不舍得麦狗，但要强的他依旧假装毫不在意地继续去杭州闯他的天下。在杭州的旅社里，周万顺惊奇地发现，阿雨和麦狗曾经的老师四眼如今也下海了，二人异地相见，分外亲切。
阿雨在意大利开始了她艰苦的求学生涯，不会说意大利语的她，既听不懂老师课上说的是什么，也无法和其他同学进行交流。阿雨想家，想银花，也更加痛恨周万顺，但事已至此，她只能凭着一股天生不服输的劲头，没日没夜地学习意大利语。6个月后，阿雨渐渐开始融入学校的生活，校长也被阿雨的认真和勤奋打动，但无奈的是阿斌一直不露面，巴尔出于道义替阿雨垫付了4个月的学费后终于不肯再吃亏，阿雨被迫终止学业。
周万顺春风得意地拎着大包小包回到家时却发现银花不在，得知银花是卖纽扣去了周万顺很是不屑，觉得一粒小纽扣赚不了什么钱。周万顺没顾得上见银花一面，又匆匆忙忙去了上海。其实对于周万顺的话，朱沪生并未放在心上，但没想到的是，周万顺真的扛着大包小包来兑现诺言了，朱沪生大为赞赏，双方决定长期合作下去。餐厅生意比往常的好，巴尔一高兴，决定用烤牛肉好好地犒劳一下阿雨和胡文跃。
当周万顺兴高采烈地回到家中，看到的却是失魂落魄的银花，银花和纽扣厂三个月结账一次，但她不小心把凭证弄丢了，气急攻心昏了过去。周万顺这才知道，银花卖扣子三个月居然赚了三万多元，这在当时可不是一笔小数目。在意大利，阿雨依旧每天受着大卫的欺负，大卫想用台灯砸阿雨时却不小心砸到自己，巴尔相信了大卫的片面之词，愤怒之余他威胁阿雨，要让警察把阿雨遣送回国。
周万顺从上海回到家中，却发现赵冠球已经下落不明，他这才知道，赵冠球因为用多年的积蓄在温州买了一间大房子，变成了温州的“废品大王”，属于运动中被严厉打击的对象。周万顺念着赵冠球这些年来对自己的照顾，他抢在警察之前在街上找到了赵冠球，并想尽办法护送赵冠球离开，而他自己则因此被警察带回拘留所协助调查。由于周万顺坚决不肯承认窝藏赵冠球，他被扣押在拘留所，银花非常担心。
在意大利，因为未成年，阿雨仍旧要过着随时会被警察抓的提心吊胆的日子，她经常会被当地的警察追着跑上好几条街。这种情况一直持续到有一天，市长来学校视察工作时才有所改观。当问及学生对普拉托的印象时，阿雨一番真诚的话让市长大为赞赏，她和市长的合照也因此登上了报纸，阿雨成了普拉托的小名人，大家对她都宽容了许多。
周万顺找到以前在杭州一起摆摊的四眼、棠梨头，三人计划凑钱开一个皮鞋厂，按照投资比例和各自所长，周万顺担任厂长，负责营销；四眼是知识分子，负责设备管理和技术；棠梨头头脑灵活、说话具有煽动力，负责人事和其他事务。分配好任务，周万顺兴致高昂地拿着相机去上海取经，看看最近市面上流行哪些皮鞋款式。他到了上海第一时间去找朱沪生，才得知原来朱沪生违反规定和他合作，已经被厂里开除了。
周万顺的鞋子在杭州大卖，柜台越扩越大，他美滋滋地回到家中，发现银花买了一台电视机，银花想着既然挣钱了，就该在温州正儿八经地买个房子，安家落户。大年三十，周万顺带着盈利和花红回来了，他和四眼、棠梨头合计着春节后扩大生产，周万顺一心扑在生意上，其实是因为他最怕过年，把阿雨和麦狗送走，他其实心里一点都不好过。周万顺履行诺言，给银花买了人生的第一个金戒指，但看着麦狗和阿雨的照片，他只能唉声叹气。
在意大利，阿雨已经成长为一个大姑娘，她和林玉琪联合其他中国女孩，把制衣工厂丢弃的废布料加工成餐巾再推销出去，获利颇丰。但她们的行为惹来了制衣厂老板塞萨尔的不满。塞萨尔无法忍受这种被“占了便宜”的感觉，他先是停止把废弃的布料丢到厂外，接着又向警察举报她们没有合法身份，林玉琪被警察抓到遣送回国，塞萨尔听着警笛一路呼啸而去，颇为得意。
周万顺决定去内蒙找麦狗，在火车上周万顺放在包里的皮鞋被人偷了，他无比失落，在车上喝得酩酊大醉。等他醒来发现此时的麦狗已经改名为周鸿图，不但拥有自己的眼镜公司，还有了一个非常漂亮的女朋友小丽，面对如今意气风发的麦狗，周万顺实在张不开借钱的口。知子莫如父，知父莫如子，虽然周万顺和麦狗好些年没有见了，但是麦狗还是一眼就看出了周万顺此行的目的。
银花怕周万顺一个人呆着胡思乱想，提出和周万顺一起去法国看阿雨，这些年阿雨一直不肯和周万顺联系，因此在这种落魄的时候去法国，周万顺心里其实是不太愿意的，刚巧此时，已经变成老板的朱沪生来找周万顺合作，周万顺二话不说提着行李就跟着朱沪生走了，银花无奈，只好孤身一人去了法国。母女重逢，并没有立刻抱头痛哭，阿雨极其冷静地接过银花的包，可是在车上，她终于忍不住哭了起来。
阿雨代理的香肠品牌存在安全隐患，她作为分销商也被卷入其中，虽然经过调查证实阿雨和此事无关，但按照法律规定，阿雨辛苦赚来的所有钱都被没收了。因为这个事情，阿雨的生活被严重搅乱了，铺天盖地的新闻给阿雨的学校带来了极大的困扰，而调查也耽误了阿雨原本应该参加的考试，尽管校长也很喜欢阿雨，但是他不得不遗憾地劝退阿雨。
阿雨在法国的马赛开始了艰苦的打工生涯，她白天在温州老乡小李哥和阿芸开的餐馆里帮忙，晚上还要赶去服装厂做女工，十分辛苦。不过幸运的是，阿雨在工厂重遇林玉琪，有好友相伴，每天的工作也变得不是那么艰苦了。餐厅老板娘阿芸很喜欢阿雨，张罗着要把一个叫做黄志雄的小伙子介绍给阿雨，但阿雨总是以各种理由推脱，但缘分来了挡也挡不住，阿雨在公车前巧遇黄志雄，二人一见钟情。
阿雨长途跋涉走了许久，终于来到埃及沙特边境，当地有个规定，单身女子不准许入境，阿雨一筹莫展，幸亏遇到热心的温州老乡，把她带进了沙特。但进了沙漠之后，要找到志雄所在的外籍兵团，对阿雨来说才是考验的开始，阿雨独自一人走在一望无际的沙漠上，来往的装甲车没有一辆肯停下来的，只有一个叫做雷昂的法国军人愿意向阿雨伸出援手。雷昂热情洋溢，但阿雨心系志雄的伤，对热情无比又口无择言的雷昂非常反感。
阿雨回到马赛后，和林玉琪悉心打理餐厅，餐厅生意蒸蒸日上，阿雨和玉琪欣喜若狂。但最让阿雨高兴的是，志雄终于回来了。一场简单却又浪漫的婚礼在中国老乡们的见证下举行了，阿雨穿着婚纱，一脸幸福地把手交到了志雄的手中。阿雨就开始了她平淡却又充实的人生，白天她和玉琪、志雄一起经营餐馆，晚上她和志雄甜蜜地算着一天的盈利，日子虽然辛苦，但阿雨甘之如饴。
雷昂来看阿雨，提起战争，志雄受到刺激，忍不住偷酒来喝，喝醉后的志雄在店里大闹，看着阿雨的日子变得这样乱七八糟，雷昂心疼不已，可是他什么也不能做，只能默默离去。志雄酗酒闹事被抓进警察局，阿雨去保释他，清醒后的志雄再次为自己拖累阿雨而内疚不已，他服食安眠药自杀，幸亏阿雨发现及时，才把志雄救了回来。
大窑村的书记穆百富表面上对周万顺很热情，但在开钻仪式时，他故意摆了个谱，周万顺打电话邀请他出席他只当没听到，一定要等到周万顺亲自来请才肯去。幸亏周万顺机灵，发现穆百富没有及时出席，立刻给足了面子来请穆百富，才算摆平了这个事。周万顺和银花在穆书记的安排下，决定住进油井旁的窑洞里，这个窑洞之前是个羊圈，味道很大，银花十分排斥这个“新家”，但周万顺却毫不在意。
周万顺衣不解带地守在井边，终于皇天不负有心人，1号油井顺利开采出石油，周万顺和麦狗欣喜若狂，又是放鞭炮又是发糖果，大肆庆祝。作为一个祖祖辈辈都扎根这里却并没能在这块土地上收获什么的人，穆书记看着周万顺的春风得意，心里可不是个滋味，但他不挑明了说，只是暗地里在默默地操作着什么。雷昂找遍了马赛的大街小巷，又找遍了巴黎所有的制衣工厂，才终于找到了阿雨。
