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《中国通史》是由电影频道节目中心制作出品、中国社会科学院监制拍摄的百集电视纪录片，以丰富的视听手段再现自中华文明起源到辛亥革命时期的浩瀚历史图景，较全面地讲述中国古代历史发生、发展过程，揭示历史发展趋势及规律。该片由中国最具权威的中国历史研究机构之一——中国社会科学院历史研究所组织撰稿，并将邀请国内多家重点大学、专业机构的研究员共同参与制作。该片以展现历代治乱兴衰的历史经验、在统一多民族国家基础所创造的灿烂文明为创作主线，以丰富的历史资料为基础，充分吸收当代考古学和历史学研究的最新成果，从时代演进纵向贯通，用问题分析横向展开，以严谨科学的态度、宏阔的视野回顾中国古代历史的发展道路，展示中华文明的灿烂与辉煌。全片以马克思主义唯物史观为理论指导，站在二十一世纪今天的高度来把握、透视与思考我们民族所走过的历程。
这是一片雄伟的土地，雄伟壮观的锦绣山河，孕育着无限的生机，诞生了一个伟大的国家：中国。这是一片广袤的土地，悠久辉煌的古老文明，承载着丰厚的历史文化，塑造出一个伟大的民族：中华民族。在这个神奇而广袤的土地上，一场场历史大剧不断上演，无数的曲折与坎坷，考验着这片土地上的民族与众生。自强不息，厚德载物，勇于探索，敬守家园，爱好和平深入中国人的血液。无论风雨飘摇，困难重重，中国人都能迎难而上，顽强奋斗，度过难关，寻求到解决问题的真理。无论烟雾弥漫，障碍重重，中国人都能坚韧不拔，沉着冷静，选择出适合自己的道路，缔造中国与人类的幸福。这就是中国的历史，丰富而多彩，曲折而灿烂，绵延而不断，在这片土地上生根绽放，演绎出无数的传奇往事。这些古老的历史，是我们宝贵的遗产，历久而弥新。她像一座灯塔，照亮着我们未来的复兴之路。她像一位母亲，守护着我们梦的摇篮。
梦想，人类前行的动力。从远古到现代，从蒸汽机到互联网，人类发展的历程，也是追寻梦想的历程。我们拥有世界上最多的人口，也有着最古老的文明。我们有过辉煌，但是也曾经历过苦难。今天的中国，正以前所未有的速度前进，我们在铸造着新的辉煌，这是一个充满机会与梦想的时代。铭记梦归处，不忘来时路，我们将带您回到远古，聆听我们祖先最古老的故事。
大千世界，宇宙万物，因何而生，一直是人类孜孜以求，寻求破解的谜团。今天，地球的面貌因人类而改变，在城市，在乡村，人类的活动，形成了一幅幅美丽的大地艺术画卷。而我们的祖先，是什么时候开始，迈出改造世界的第一步。原始社会，从蛮荒通向文明时代的起点又在哪里？这要从一颗小小的种子说起...
五六千年前，在中国的辽河流域、黄河流域、长江流域出现了很多以玉器为主的文明聚居区，中华文明的起源出现了曙光。
梳理新近考古发现，对照中国古籍。历数石家河文化（苗蛮），陶寺（华夏），石峁，良渚，到二里头广域王权。
对照二里头、新砦、王城岗遗址，简述文献中夏朝历史，肯定夏王朝的存在。
古文献为主，讲述商简史。配以考古发掘、历史文化遗迹、甲骨文考证。篇末有趣地提到，文献的商史，都是周人写的，而考古并未发现酒池、肉林、或者炮烙的铜柱。殷商考古仍在继续。
从晚清甲骨文的发现开始，到安阳考古，介绍商人占卜习俗。从出土文物印证商朝“国之大事，在祀与戎”的思想。
本集讲述了周武王伐纣的故事。纣王可能并没有史书中写的那么残暴，但他确实是一个好战勇武的君王，之所以能够败给周，很大程度上是因为把国力和兵力消耗在对抗东夷的战争中。
本集讲述了周王朝建立以后危机四伏，周公姬旦临危受命，制服各地叛乱，用宗法制度分封诸侯，制礼作乐，奠定了中国传统文化的根基。
最后的周天子——周赧王。周赧王，名姬延(公元前?～前256年)。周慎靓王子。慎靓王死后继位。在位59年，病死。葬于牵水北岸(今陕西省陇县)，一说葬于岳阳(今湖南省岳阳县)。 周赧王姬延在位期间，秦国开始左右出击，南攻楚，东击三晋(韩、赵、魏)，向中原地区扩展。 楚国于公元前306年灭越国后，几乎占有了整个南部中国，成为战国七雄中土地最大、人口最多，兵力最众的大国，具有攻灭六国、统一中国的有利条件。然而，由于吴起变法的失败，旧贵族势力的强大，阻碍了楚国的发展，成为秦国攻击的对象。为了抗秦，楚国和齐国结成了联盟。秦国力图拆散齐楚联盟，以便各个击破，于公元前313年派纵横家张仪赴楚，对楚怀王说，如楚国和齐绝交，秦王愿以商于(今湖南省浙川内乡一带)600里之地献楚。
西周自周幽王死后，其子周平王即位。由于镐京遭受战争破坏，加上受到犬戎的威胁，公元前770年（周平王元年），平王把都城从镐京迁到洛邑（今河南洛阳）。至此，西周结束，东周建立。从这一年起到公元前476年（周敬王四十四年），为春秋时期．春秋得名于孔子所著鲁国的编年史《春秋》，这部史书上起公元前722年（鲁隐公元年），下迄公元前481年（鲁哀公十四年），与春秋时期上下限大致相同。
孔子（公元前551年9月28日―公元前478年4月11日），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，祖籍宋国栗邑（今河南商丘夏邑县），出生于鲁国陬邑（今山东济宁曲阜市），中国著名的大思想家、大教育家。孔子开创了私人讲学的风气，是儒家学派的创始人。
战国先后出现过三轮变法浪潮：第一轮是魏国李悝变法与楚国吴起变法，第二轮是齐威王变法、韩国申不害变法、秦国商鞅变法，第三轮是赵武灵王胡服骑射及燕昭王变法。这些变法措施都涉及了经济、政治、军事、文化四大基本方面。
经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，周王室名义上为天下共主，实际上已形同灭亡，诸侯国互相攻伐，战争不断。 三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，七国分别是：齐国、楚国、燕国、韩国、赵国、魏国、秦国。
诸子百家是对春秋、战国、秦汉时期各种学术派别的总称，据《汉书·艺文志》的记载，数得上名字的一共有189家，4324篇著作。其后的《隋书·经籍志》《四库全书总目》等书则记载“诸子百家”实有上千家。但流传较广、影响较大、最为著名的不过几十家而已。归纳而言只有12家被发展成学派。诸子百家之流传中最为广泛的是法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、小说家、纵横家、兵家、医家。汉族在古代创造了灿烂的文化艺术，具有鲜明的特色。汉族有五千多年有文字可考的历史，文化典籍极其丰富。在春秋战国时期，各种思想学术流派的成就，与同期古希腊文明相辉映；以孔子、老子、墨子为代表的三大哲学体系，形成诸子百家争鸣的繁荣局面。几经周折以孔子、孟子为代表的儒家思想在宋朝时期全面上位；同时，程度不同地影响其他少数民族，甚至影响到与中国相邻的国家。
秦孝公时期重用异国谋士商鞅进行变法，秦国采用远交近攻的外交策略，渐渐强大起来，到秦始皇时，已具备统一六国的物质基础。
秦始皇顺应历史潮流，灭六国统一了中国，结束了诸侯长期割据混战的局面，符合广大人民的愿望；他建立了君主专制中央集权制度，统一文字、货币、度量衡等，巩固了统一，促进了各地区各民族之间的经济文化交流，对后世产生了深远影响；他通过统一战争，扩大了疆域，使秦朝成为我国历史上第一个统一的中央集权的封建国家。
楚汉之争，又名楚汉战争、楚汉争霸、楚汉相争、楚汉之战等，即汉元年（公元前206年）八月至汉五年十二月（约于前202年年初），西楚霸王项羽、汉王刘邦两大集团为争夺政权而进行的一场大规模战争。
早在楚汉战争时间，刘邦为了分化项羽的阵营，壮大自己的力量，曾封韩信、英布等为王，这些人因为非刘姓，故称"异姓"。由于异姓王非刘邦嫡系，又雄踞一方，在封立后数年之中，他们相继被诛除殆尽。
