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书澈、萧清、缪盈、宁鸣，因为家庭、求知、追爱等种种原因，相聚美国，成为了海外留学生中的藤校精英。书澈和缪盈本是情侣，没想到两人父亲有无法见光的利益往来，为求避嫌而强迫二人分道扬镳。萧清在几人中是个另类，她深为清廉的父亲自豪，并坚持只享受自身的劳动成果。面对身边所有人的质疑，以及母亲车祸带来的生活压力，毫不退缩。她的品格终于赢得了周围人的尊重，以及与书澈爱情。 书澈和成然两人父亲的犯罪行为最终败露，而萧清却阴错阳差的成了公诉方的关键证人。在爱情和正义之间，萧清艰难做出了正确的选择。在萧清的如山铁证下，书望和成伟终于为他们的违法犯罪行为付出了惨重的代价。经历洗礼的几个年轻人，都收获了成长，对人生、对价值的理解回归了正确的轨道。
宁鸣入学时对同学缪盈一见钟情，然而缪盈容貌出众家世显赫，平凡的宁鸣只能将暗恋埋在心底。缪盈在攀登冰山时遇险，宁鸣拼死救了她。众人在广场庆贺新年，宁鸣隐瞒身份黑入广场大屏幕向缪盈示爱。当宁鸣鼓起勇气告白，缪盈却投入男友书澈的怀抱。宁鸣在毕业典礼上仍旧隐瞒身份示爱，缪盈知道他对自己的心意，遂用一个拥抱和他告别。缪盈在飞往旧金山时患急病，萧清主动照顾她。
书澈开车带萧清去女友缪盈的医院，他超速被美国公路巡警拦截。书澈无证驾驶恳求萧清为他顶替超速的罪名，岂料公路巡警能听懂中文，书澈因此被捕。萧清为了自保供出书澈要她顶包一事，书澈被定罪关入监狱。萧清给缪盈送还行李，缪盈的弟弟成然频频向她示好，绿卡撞破这一幕含怒惩罚丈夫成然。绿卡本名叫金露，缪盈惊悉弟弟和绿卡结婚。萧清来到租住的公寓，她遇到三名奇葩室友。
成伟亲自出国解决书澈的案件，律师分析只要证人不到庭，书澈就会被撤销起诉。成然夫妇向缪盈坦白，绿卡为了移民美国收买成然假结婚。成伟对儿媳不满想要终止婚事，绿卡却爱慕成然不肯离婚。书澈被保释出狱和缪盈重逢，他以缪盈男友的身份去见成伟，并坦白不会把超速案告诉父亲书望。其实成伟和书望早已暗中勾结，书望要求成伟为书澈脱罪。萧清在斯坦德上学，校友书澈不计前嫌帮她找兼职。
康律师发现公路巡警没有听懂书澈的中文，萧清的证词才是给书澈定罪的关键。成伟的助理汪若南以支付学费当诱饵，要萧清翻供否认书澈找人顶包。萧清拒绝金钱交易，但当缪盈出面时，萧清无条件答应翻供。原来六年前书澈学车时撞伤人，父亲安排司机替他顶替罪名，现在书澈不愿再次逃避罪责。汪若南想送车收买萧清，书澈旁观误解萧清为钱翻供，却不知道之后萧清设法将车还给汪若南。
康律师谋划为书澈洗脱所有罪名，这让书澈回想起六年前的车祸。书澈每年会回国探望撞伤的女孩，女孩嫁给聋哑丈夫让他十分愧疚，他开始思索对与错的定义。书澈案件开庭，公路巡警当庭指控，康律师为书澈否认一切罪名。萧清出庭作证准备翻供，书澈突然当庭勇敢认罪，法官被打动判决书澈免于入狱服刑。书澈在异国用六年等待缪盈，他用纸条记录思念和爱，缪盈看到纸条动容的答应了他的求婚。
成伟认为此时结婚不合适，一再强调书澈和缪盈要考虑家世。书澈同样受到父亲阻拦，不同意立刻结婚。萧清向书澈示好却遭到冷嘲热讽，被误会是唯利是图的小人。萧清立刻去问成然是否还车，车竟被成然拿去还债。成然找父亲帮忙解除婚约，父子俩商量好统一战线。但当成然看见岳父见面礼豪车时，立刻背叛父亲，让成伟里外不是人。
萧清母亲车祸住院，父亲隐瞒萧清被识破，但医药费太过昂贵。萧清为了减轻家里负担，决定休学回国，安德森教授倍感惋惜。萧清向父亲摊牌要休学去赚钱，遭到父亲的严厉训斥，萧清下决心要回国。书澈逼问母亲为何要推迟结婚，母亲支吾难开口，书澈猜测是父亲出轨，此时母亲突然放声痛哭，书澈陷入悲伤之中。
萧清向莫妮卡辞行，对父母恩情有了新的感悟。缪盈见到书母毓文和父亲在一起，两人打算向缪盈讲出所有计划，让缪盈主动推迟结婚。成然再向萧清表白，想要伸援手却被拒绝。缪盈听闻书澈父亲事情，冥冥中有不祥的预感。书澈带母亲登门拜访亲家，提出近期要结婚，意外获得成伟的祝福。家人为了阻止萧清休学，病重母亲萧云艰难写字劝慰。
萧清被母爱所感动，何晏坚守道德底线拒绝受贿，萧清为父亲自豪。宁鸣心中一直放不下缪盈，无意间得到缪盈婚讯，决定只身前往旧金山追爱。萧清要为书澈和缪盈办结婚派对，成功邀请萧清参加。缪盈对父亲讲出心中疑虑，成伟带缪盈去参与谈判，缪盈明白两家官商勾结，她和书澈的婚姻关系不能见光，成伟希望女儿拒绝书澈。
缪盈痛哭陷入两难选择，两家未来和书澈之中难抉择。宁鸣来到旧金山，根据偷开的定位一路赶到市政厅。缪盈远远的看到市政厅外的书澈，痛苦转身离开，这一切恰巧被宁鸣看见，他立刻追缪盈而去。缪盈发信息给书澈，婉转拒绝结婚。书澈疯狂寻找缪盈，宁鸣跟随缪盈入住同家旅馆。成伟和毓文达成目标，心疼两个孩子都如此痛苦。
缪盈漫无目的逛进酒吧买醉睡着，陌生男子称是缪盈朋友，宁鸣目睹这一切识破骗局救走缪盈。宁鸣背缪盈回宾馆，并偷偷共享缪盈手机定位。随后请求旅馆老板娘不要讲出他的存在，老板娘骗缪盈是警察把他送回。书澈终于找到缪盈，却仍问不出逃婚原因，两人感情出现裂痕。缪盈回家质问父亲两家利益阴谋，害怕从此失去书澈。
成伟为女儿灌输利益婚姻才能长久，缪盈更珍惜纯粹的爱情。毓文劝书澈接回缪盈，却口误再伤害书澈。宁鸣依旧远远的看着缪盈，看到她被书澈独自丢下，萧清送她新婚礼物。劳拉因校内工被抢，当众泼果汁侮辱萧清，书澈出言萧清获得道歉。宁鸣离开美国前去看缪盈最后一眼，却被书澈当场抓到，书澈立刻质问宁鸣为何跟踪缪盈。
宁鸣面对书澈的咄咄逼问，坦白自己是单相思。宁鸣讲自己对爱的理解，我的爱与你无关，深深触动书澈。书澈送宁鸣到机场，宁鸣不断徘徊，为了追爱要继续留美国。书澈想通什么是爱情，飞奔寻找缪盈不再问逃婚原因，两人又甜蜜在一起。宁鸣住旅馆身上资金快用完，这时店中员工离职，宁鸣借机在旅店打黑工，并且获得高额薪水。
书澈再次误会萧清利用怜悯得到校内工，萧清向安德森教授辞职，并向劳拉解释清楚。老板对宁鸣展开培训，宁鸣第一天工作后倒头就睡。成伟和毓文登机回国，成然调皮也想坐私人飞机，遭到父亲无情打击调侃。绿卡得知成伟回国立刻搬去找成然，成然用对等恋爱理论，骗绿卡重新追求自己直到两人相爱。萧清在校外打黑工，遇到同事刁难。
萧清得到春田大厨的照顾，并亲自为她做宵夜，萧清察觉有异，春田大厨竟向她展示纹身。宁鸣跟踪看到缪盈幸福模样，伤心回旅馆受到老板安慰。成然跟踪萧清来到寿司店，开心看萧清工作。书澈团队突然被风投公司看中，这让书澈感到一些不可思议。春田大厨对萧清纠缠不清，而老板却坐视不理。成然冒充萧清男友，震慑求爱萧清的春田大厨。
成然炫富遭春田报复，萧清见状动手制伏春田。老板因为大厨春田受伤，不问对错解雇了萧清。莫妮卡的妈妈突然造访，原来莫妮卡同母异父的弟弟患病，母亲希望莫妮卡为弟弟捐肾。莫妮卡受到母亲要挟，她一怒之下离家出走。成然得知萧清被解雇，他和寿司店老板大吵一架。萧清四处寻人，这才及时发现莫妮卡在酒店自杀。在莫妮卡的病房外，母亲这才坦露对她的爱意。
莫妮卡讲述因为受到继父觊觎，她很小就被母亲抛弃。萧清彻夜照顾莫妮卡，她在课堂上睡觉惨被教授训斥，而书澈完美回答问题获得教授赞誉。成然一心想要资助萧清，可是萧清不肯接受他的好意。成然又送房子给萧清借住，萧清不仅不要房子，还指责成然的生活方式没有意义。此时绿卡突然现身，她痛揍出轨的丈夫成然。绿卡开始和成然形影不离，成然一怒之下委托律师提出离婚。
绿卡坚持不肯和成然离婚，她将成然的律师打出家门。萧清应聘却发现书澈是公司老板，书澈将萧清奚落一番后拒绝录用她。绿卡认定成然为了萧清离婚，她当众羞辱萧清是第三者。宁鸣打工时遭到醉汉持枪追杀，他为了家人打算辞职回国。宁鸣跟踪缪盈默默的和她告别，却意外偷听到成伟贿赂书望的秘密，他决定留在缪盈身边。成然在家里开派对，竟然教唆朋友骚扰妻子绿卡。
莫妮卡从纽约归来，她给弟弟做肾脏配型失败。客人指定萧清调酒，萧清到了地方却发现是书澈公司的开幕典礼。绿卡坦白此举是为羞辱萧清，成然为此夫妻大吵一架，书澈见状当场终止萧清的工作。成然送走萧清后在典礼上演讲，他盛赞萧清的奋斗精神。成然说出萧清在开庭前还车之事，书澈这才知道误解萧清。翌日书澈向萧清道歉，并邀请萧清加入公司。绿卡想让成然爱上自己，遂主动求萧清做朋友。
成伟的下属促成华隆集团和书澈合作，缪盈心知这是成伟和书望的交易，却选择对书澈隐瞒此事。萧清正式入职，书澈要她辞去校外的黑工。萧清帮绿卡规划人生，她为绿卡找到当职业买手的工作。移民局调查黑工，宁鸣假装顾客惊险解决危机。书澈拟定合同，华隆集团却主动将报酬增加一倍，萧清识破华隆集团是为讨好成伟才和书澈合作。成然求绿卡出钱入股书澈的公司，他为此承诺不离婚。
