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隋唐时期康城御史大夫的女儿步萌，进宫后为了躲避宫廷是非，也不愿意自己的姻缘命运被他人安排左右，一辈子依附皇权过日子，一直都以装病躲避侍寝。在后宫中相继认识了聪明伶俐的言轻言妃、爱哭爱吃爱皇上的曲碗碗曲嫔，以及武功高强出自将门的骁贵人。几个人性情相投，成为至交好友。皇上因步御史多次批评谏言，决定找步御史的女儿步萌出气，随着与步萌越来越多的接触反被她与众不同的个性所吸引，开始有意无意的制造接触机会。但是步萌避之唯恐不及，直到一次偶尔的微服出宫两人成为了朋友，步萌也逐渐发现了皇上身上的很多优点，也深深的爱上了皇上，决定为了爱情放弃自己的执念。
御史大夫的女儿步萌天性自由散漫，对后宫嫔妃的你死我活避之不及。步萌有幸在宫廷中认识到聪慧的言妃、爱哭鼻子的曲嫔、武功高强的骁贵人，三人性情相投成无话不谈的好友。御史多次向皇上温楼批评谏言，温楼决定找步御史的女儿步萌出气，步萌假装掉进茅房逃避侍寝被言妃一眼看穿。步萌不小心将温楼撞伤，仓皇逃离现场，没想到温楼还是一眼在众嫔妃中找到她。
骁贵人无意争宠，经常被下人怠慢。路见不平的步萌正要上前理论，却被骁贵人一身好武功吸引。当朝重臣的女儿如贵妃娇纵跋扈，教训风头正盛的步萌，温楼赶来制止让如贵妃下不来台。步萌好心送曲嫔糕点，被过来问诊的太医柳谨言发现是毒糕。言妃在外乘凉险些被太监推入湖中，曲嫔的住处着火，幸亏骁贵人及时赶到将其救下。步萌察觉明显是有人故意为之，内心隐隐不安。
步萌冤家路窄碰上如贵妃，如贵妃一通责罚让步萌心生不满。步萌想起史官何弃疗曾提到如贵妃追的深宫小说烂尾，便决定冒充作者续写小说。步萌连夜撰写小说，结局让如贵妃非常不满，责令何弃疗将作者找出来。步萌这才得知惹了麻烦，口无遮拦的说出是自己杜撰的。步萌为了躲避贵妃去找皇上，没想到正好碰上温楼在沐浴。
如贵妃为怀上龙子，让丫鬟绿柳从宫外帮她弄来薛神医的助孕神药。如贵妃喝下神药浑身散发恶臭，弄巧成拙给温楼都熏走了。如太师仗着手握重权给温楼施压，温楼不得不探望如贵妃。如贵妃又借风水玄学、魅惑速成班妄图独霸圣宠，温楼只觉避之不及。太监劝说温楼留宿如贵妃住处，好打消如太师的纠缠。喝醉的如贵妃以为好事将近，言妃打听到温楼当晚是在书房过夜，为如贵妃的假孕感到不屑。
温楼的爱鸡小白在斗鸡比赛中获胜，步萌违心夸赞几句没想到小白当场暴毙。温楼责令柳谨言查明小白死因，并让步萌将其安葬。步萌发现小白尸首不见，而府邸内出现一位自称化作人形的“小白”。“小白”本想做祸国的妖妃，却因凡人进贡的不到位被牵制住，没能修炼成仙。“小白”神神叨叨的模样让步萌姐妹们信以为真，胆小的步萌将此事告知温楼，温楼却发现“小白”像位故人。
步萌在宫门口碰上自称是清泉国派来的使臣崔某，崔某称通关文牒丢失被守卫驱逐，步萌善心大发将荷包送给崔某。崔某混进宫得温楼召见，温楼暗中派影卫调查崔某身份有假。为了教育步萌不轻信他人，温楼示意太监主持歌舞秀招待使臣。曲嫔凭惊鸿舞惊艳四座，被清泉国的“大王”相中，“大王”向温楼讨要曲嫔联姻，孰料温楼竟让步萌去和亲。温楼派使者请来清泉国真的大王，步萌这才知两人是冒牌身份。
无数嫔妃争先恐后的围堵温楼，场面堪比粉丝见面会。曲嫔抱着温楼的人形玩偶还是未能吸引注意，便将怨气撒到言妃身上责怪她制作的周边粗制滥造。后宫嫔妃争抢温楼的周边物品，唯独步萌淡然处之。言妃的发明被众嫔妃唾弃，面临赔钱危机。言妃的童年噩梦小师妹又频频向她挑衅，让言妃对引以为傲的技能失去信心。言妃危急时刻救下师妹，两人的纠葛这才烟消云散。
柳谨言太医的拖延症让后宫的人吃不消，连温楼都接到投诉亲自过问。柳太医工作遇到瓶颈，感慨自己行尸走肉的活着一无是处。后宫的人都称他是致郁系太医，拖了医届的后腿。步萌为了把他拉回正途一番开导，可柳太医还是身陷囹圄。步萌找骁贵人假扮医届偶像华鹊邈，柳太医在偶像的说教下幡然醒悟。骁贵人却因打扮怪异被侍卫长当成刺客抓了起来。
侍卫长鲍屈自从柳太医的“开导”后郁郁寡欢，相亲失败又令他大受打击。鲍屈深知手下对皇上暗卫十八杀的崇拜，便将十八杀当成假想敌。鲍屈想在弟兄面前重建威信，步萌劝他把十八杀的矛盾放下。步萌牵线让两人见面，谁知剧情不按套路发展，反而招来弟兄嘲讽。步萌安排剧本要当众给鲍屈树立威信，没想到来了真刺客尹素素。鲍屈对素素一见钟情魂不守舍，煞费苦心的为尹家冤案忙前忙后，还是没能换回美好的结局。
温楼安排步萌为后宫“送温暖”，提升后宫女人的幸福指数。步萌与姐妹成立深宫妇女联合会，正巧碰上足嫔和王嫔发生争执。深宫妇联的人出动做调解，步萌忙前忙后两人最终和解。妇联在深宫的声势浩大，如贵妃那里却没有动静让众人隐隐不安，步萌特意找温楼求了免罚书以防不备。如贵妃成立得宠协会，众嫔听闻纷纷要求退出步萌的协会。步萌断了经济来源便将免罚书卖掉，没想到却给自己招来麻烦。
一男一女一狗潜入皇宫，鲍屈失职误让刺客逃走，只带回一只狗交差。鲍屈将狗暂交给步萌姐妹收养，曲嫔对狗甚是喜爱取名大黄。大黄初来乍到闹得宫中鸡飞狗跳，鲍屈经多方寻找终于把刺客捉拿归案。两刺客拒不承认犯罪事实，步萌仔细观察分析出刺客真实身份。温楼对步萌的表现刮目相看，十八杀的英勇传说让言妃等人钦佩不已，一次偶然言妃见到真实的十八杀，内心不禁对他有了新的认识。
自称叫康善卷的小生想拜入御膳名厨蔡太贤门下，太贤见其人畜无害、口齿伶俐便收其为徒。太贤带众爱徒参加厨房争霸赛，善卷靠卖惨拉票打败太贤成掌勺御厨。步萌看出善卷对太贤抱有敌意，疑两人曾有过节。太贤偶然看到定情物在善卷手中，不禁怀疑他与初恋康蔓花的关系。善卷这才表明自己是来替母亲算账的，如今心愿已了便离开宫中。善卷离开不久后，温楼对其做的美食愈发想念，曲嫔主动请缨到宫外找回善卷。
嫌贵人被人谋杀，由于步萌曾和她有过纷争，步萌沦为杀人疑犯入狱。新婚男子在密室中毒身亡，记忆神探甄世爽很快就找出凶手。温楼召甄世爽回宫查案，甄世爽不由得想起往事。步萌和甄世爽在学院关系十分亲密，同窗认为步萌可怜甄世爽家境贫寒。步萌跟随家人前往都城，甄世爽在送行时没有现身。甄世爽和步萌宫内相见，步萌对他旧情难忘。甄世爽验尸发现重要线索，嫌贵人竟然出轨。
甄世爽的调查结果证明步萌不是真凶，温楼限他五日内破案。嫌贵人的寝室出现东王的扇子，步萌女扮男装陪着甄世爽出宫查案，温楼派十八杀暗中保护他们。东王声称扇子被西王拿走，为了照顾喝醉的西王，甄世爽和温楼当晚留宿宫外。吴惟庸的探子声称步萌和两名男子住在一个房间，温楼为此大吃飞醋。甄世爽彻夜守护在步萌的门外，翌日西王醒来后自称把扇子给了南王。
北王承认捡到扇子，他用扇子砸了宫内一对幽会的男女，最后拿走扇子的人去了如贵妃的寝宫。步萌回想起曾经写信给甄世爽，目的是要他去提亲，甄世爽坦白没有收到这封信。绿柳揭穿命案发生当天，嫌贵人曾经想把步萌的簪子献给如贵妃。大臣妃嫔质疑温楼没有宠幸后宫是因为身有隐疾，温楼希望步萌假装侍寝平息谣言。步萌打碎嫌贵人寝宫的花瓶，却在花瓶中发现刺客的刺青图腾。
甄世爽很快破获命案，原来嫌贵人和假太监有私情，她因私情被北王发现畏罪自杀。仆人下毒谋害步御史，温楼陪伴步萌探望，仆人供出太师就是幕后黑手。温楼在街头被蒙面人刺杀，步萌舍身为温楼挡住刺客的毒针。步萌利用刺客设下骗局，故意在宫里散播刺客招供的消息。如贵妃主仆去牢房杀人灭口，却被步萌当场撞破。如贵妃为掩盖目的，将有毒的饭菜送给如戎。如戎发现饭菜有毒，含恨揭穿如贵妃是东篱国的王室，嫌贵人正是发现这个秘密被逼迫自尽。
温楼轻吻步萌的额头，步萌渐渐心动。甄世爽出宫前向步萌示爱，他感慨当年如果收到信，他们的结局会不一样。此时温楼突然出现，他吸引走步萌所有注意力。曲嫔为了讨皇上喜欢，开始练习各种乐器。为了打破皇帝身患隐疾的谣言，步萌假侍寝陪温楼睡一张床。温楼不断言行暧昧讨好步萌，还联手制作陶器。步萌和温楼都爱上了彼此，他们却都无法开口说出爱意。
步萌查获刺客案，温楼答应履行约定放步萌出宫，他们决定以一起逛鬼市当做饯行。温楼谎称没有带钱，骗步萌买心形石头送给他。他们在鬼市偶遇甄世爽，三人一起误入青楼。当晚步萌酒醉误闯温楼的房间，温楼坦白后悔放她自由，不希望看到步萌和别人在一起。青楼是家黑店，他们下药迷昏步萌和温楼。黑店把步萌卖到外地，温楼在途中救了步萌。二人当晚露宿深山，夜里彼此拥抱取暖。
太后陪同温楼和步萌回宫，太后当着众妃嫔的面处罚步萌。温楼妥善为步萌规划出宫计划，步萌送礼物给言妃等人辞行。太后装病逼温楼和美人小软相亲，步萌看到这一幕黯然喝醉，还吐了温楼一身。太后要把步萌打入冷宫，温楼见状谎称步萌怀孕。小软算计步萌摔倒，并请来神医揭穿步萌假怀孕。太后震怒将步萌逐出宫，步萌却在离开皇宫时才明白她爱上温楼，她果断放弃出宫梦想回到温楼身边。
异国公主被献入皇帝后宫，步约竟和身材肥胖的公主情投意合。步萌偷看兄长约会，误以为步约为了抢夺公主谋杀皇帝。步萌想要棒打鸳鸯，步约却带着公主私奔。步萌胆战心惊的请罪，温楼否认要纳公主当妃子。步约认定公主是真爱，温楼当面揭穿和步约私奔的是个假公主，步约这才知道自己被欺骗感情。步萌戴着甄世爽送的木簪，温楼吃醋吻了她，随后温楼又以吻和步萌确定恋爱关系。
