...
天盛王朝逆境皇子宁弈和前朝皇族遗孤凤知微，一个是城府深藏的亲王，一个 是初露锋芒的官场新秀，两人在风云诡变的朝堂里彼此试探、频频过招，相互排斥却又不自禁相互吸引。而当彼此的心渐渐向对方敞开，邂逅的却是命运彻骨的森凉。
大成末年，宁世征起兵造反，大成国破。负责大成皇室安全的秘密组织血浮屠，带着刚出生的九皇子逃亡，宁世征派长子宁川和六子宁弈前去追捕。由于宁川的急功近利，血浮屠首领顾衡抱着九皇子跳崖身亡，宁弈被顾衡的炸药炸伤，昏迷不醒。而宁川趁机独揽功勋，被宁世征封为太子。宁弈醒后发现物是人非，不仅母妃蒙冤逝世，父皇也对自己突然冷淡，只有三哥宁乔对他关怀如故。但好景不长，宁乔被宁川陷害，含冤而死，宁弈遭到牵连，被关入宗正寺。天盛十八年，宁世征大赦天下，被关八年的宁弈重新回归朝堂，引起其他皇子、尤其是宁川的警惕。而宁弈表面装作对朝政毫无关心，其实暗下决心要为宁乔洗刷冤屈。皇帝下旨将亲军都督秋尚奇的女儿秋玉落许配给宁弈，想以此制衡太子一派的势力。秋尚奇害怕与宁弈联姻会得罪太子，决定认自己的外甥女凤知微为义女，替女儿出嫁。辛子砚与夫人大花来到宁弈的织布庄挑选蜀锦，实则是前来与宁弈商量关于赐婚一事，宁弈表明，此赐婚结不得，辛子砚劝其此婚有利于巩固他在朝中地位。
秋尚奇的妹妹秋明缨是顾衡的遗孀，大成灭国后，她带着一双儿女凤知微与凤皓投奔秋尚奇，秋尚奇担心秋明缨的身份会引来灾祸，安排她们母子三人住在简陋小院中，从不对外人提起。秋尚奇因赐婚一事担心得罪太子，特地邀请太子舅父常海来家中做客，以表示他对常家、对太子的支持和忠心。兰香院的头牌珠茵也被请来在席间演奏，却遭到秋府五姨娘的欺负，凤知微挺身而出教训了五姨太，珠茵与凤知微一见如故，结拜金兰。顾衍是血浮屠首领顾衡的弟弟，大成国破后，被宁世征赦免并收编为金羽卫指挥使，后为太子效力；而此时疑似血浮屠的组织再次出现，更有传言说大成遗孤未死，如今就在燕州藏匿，这些消息令太子宁川十分焦虑，他担心万一大成遗孤真的没死，他就犯了欺君之罪，太子之位不保，派顾衍彻查此事。珠茵与宁弈相熟，宁弈前往兰香院打探皇子们的消息。恰巧知微捡到了珠茵的玉钗，也来到兰香院，见到了宁弈，宁弈没有言明自己的身份，令知微误以为他是个裁缝。秋明缨找到凤知微的私塾老师宗宸，把不愿知微嫁于宁弈之事告知。
宁弈的楚王府设宴，凤知微扮成兰香院的姑娘混进了楚王府，遇见宁弈假扮的小裁缝，并恳求宁弈带她见一见楚王，宁弈嘴上答应，可转头却把凤知微骗到了府中湖中间的凉亭并锁了起来。楚王宴会上，太子试探宁弈野心，提议宁弈可多去太子东宫走动，宁弈则表示自己只想过着织锦裁衣的生活。此时凤知微为逃离湖中凉亭跳湖自救；而宁澄突然闯入宴会说王府有刺客并已跳入湖中，而后虽并未发现刺客踪影，但宁弈将计就计，装醉的同时扯出最近听闻的血浮屠余孽一事。突然，宁弈口吐鲜血，而皇宫内，天盛帝症状与宁弈一模一样，原来曾经，宁弈的母妃为保宁弈周全，曾给天盛帝和宁弈喂下双生蛊。宴会结束后，宁弈凤知微厢房相见，宁弈表明真实身份，并猜透知凤微此行目的是要宁弈取消婚约。凤知微也看透并戳穿宁弈装傻之事。秋家五姨娘不满凤知微羞辱，软禁凤皓并威胁秋明缨。秋明缨急切寻求秋尚奇帮助。原来十八年前是幼年宁弈逼死了凤知微的父亲顾衡，所以秋明缨不愿女儿嫁与杀父仇人，并扬言，如果秋尚奇不取消婚约，出嫁之时便是凤知微手刃仇人，秋家满门抄斩之时。
秋府内，秋尚奇因为秋明缨的威胁决定把秋玉落嫁于宁弈，凤皓被解禁。天盛帝召见宁弈，关心宁弈身子是否安好，更担心宁弈前一晚病重是否与其他皇子有关，宁弈猜中天盛帝心思，放自己出宗正寺意为平衡各皇子的势力。宁弈趁机向天盛帝提出因八字相冲所以身体不适，意为取消婚约。天盛帝知晓血浮屠余孽一事，急召皇子们与众大臣殿内商议，大发雷霆，斥责众皇子知情不报，更要降罪于顾衡，此时，宁弈却要求与顾衡同罪，并暗指太子欺君。太子担心此事威胁自己的位置，急迫的向天盛帝请求由他领命剿灭大成余孽。太子的舅父常远是天盛的开国功臣，常氏一族盘踞闵海，势力逐渐壮大，令朝中大臣畏惧、亦令皇帝担忧警惕。而常远的弟弟常海在帝京任职，是太子的左膀右臂，为剿灭血浮屠余孽一事出谋划策。顾衡在金羽卫大营正愁大成余孽没有线索而焦急时，辛子砚焦急来到金羽卫大营找到顾衡，告知他太子已在城外发现血浮屠余孽踪影，现正赶往城外缉拿，令顾衡带着金羽卫一同前往围剿。
太子带着其舅父常海、顾衡、辛子砚和一众金羽卫围剿所谓的大成血浮屠余孽。顾衡身受重伤。楚王府内，辛子砚来访，称此次城外剿灭血浮屠余孽事有蹊跷。原来金羽卫被刺案本就是捏造，传言血浮屠与大成遗孤在燕王封底出现也是燕王散布的谣言，而今日，太子剿灭确实是真的大成血浮屠。皇宫内，太子领着十三具血浮屠尸体前来邀功，可剿灭血浮屠一事漏洞百出，天盛帝表面奖赏太子，而后确把血浮屠后续查处交于宁弈负责，命务必查清此次事件的全部真相。金羽卫大营，宁弈找赵王宁研一同前来了解血浮屠余孽一事，顾衍表示，血浮屠凭空出现，又就地消失，而宁弈就此次剿灭血浮屠一事暗示顾衍这次血浮屠一事定是有人一手策划，尸体则是找到线索的关键。宁弈说服顾衍帮助他调查大成余孽一事。并命顾衍带领金羽卫监视赵王宁研。兰香苑内，宁弈在厢房内等待辛子砚到来，商讨被杀的十三具血浮屠余孽一事，并指出赵王宁研可能已经明白其中蹊跷。常海邀请秋尚奇过府一聚，常海表明知道秋尚奇收留秋明缨一事，要挟秋尚奇交出秋明缨和其儿女三人。
城外，赵王担心太子处理血浮屠一事败露，牵连自己，派人毒杀一妇人。顾衍已知晓其中蹊跷，派手下将这位妇人救出，并带回金羽卫大营认尸；妇人见到十三具尸体后，辨认认出她的相公和其他修渠的工人。此次冤死的十三具尸体，并不是血浮屠余孽，而是太子策划，偷梁换柱，杀死无辜的修渠工人冒充血浮屠。赵王无意间知晓此事，担心被牵连，试图帮助太子掩盖真相。顾衍知晓真相后大怒。兰香苑内，宁弈与辛子砚约见，他们猜测到，太子招安了血浮屠残部，暗自豢养收为己用。而今日太子急召顾衍前去东宫问话，是为打探宁弈查案虚实，辛子砚担心顾衍如若出卖宁弈，此事威胁太子地位，他定会对宁弈痛下杀手。东宫内，太子召见顾衍，未透漏分毫调查进展，可因此事牵连前朝，太子伺机询问顾衍关于秋明缨及其儿女身世，并告知，已经派人去秋府捉拿秋明缨三人。
太子担心宁弈查到真相，打算把罪名强加在秋明缨身上，并由此捏造血浮屠余孽的出现是因为十八年前顾衍出卖其兄长顾衡，致使顾衡遗孀秋明缨心生仇恨，散布大成遗孤尚在人世这一谣言，以此召集血浮屠旧部为夫报仇。秋明缨带着凤知微、凤皓收拾包袱逃离秋府。刚出府就被金羽卫包围，宁弈得知此事，带着几名侍卫乔装前来营救，可寡不敌众，宁弈为救知微受伤，秋明缨、凤皓则被金羽卫带走，而秋明缨与金羽卫打斗时掉落的五姨娘写的信件，被宁弈捡走。宁弈将知微带回楚王府；此时，赵给使来访，宁弈告知，自己是被血浮屠行刺而伤。凤知微看着为自己受伤的宁弈，眼神里充满了疼惜和爱意。宁弈被血浮屠行刺一事很快传到太子那里，他一时乱了方寸不知道此事到底是何人所为。宁弈与辛子砚已知晓关于秋明缨、凤知微和凤皓的身世。辛子砚提醒宁弈不可对知微生情，因为十八年前是他逼死了其父顾衡；此时，宁弈把秋明缨掉落的信件交于辛子砚，他认为宁弈应把此信交于天盛帝，由此来证明十八年前太子并未射杀大成遗孤，罪犯欺君。
宁弈发现凤知微离开了楚王府，急切派人寻找其下落。原来凤知微找到金羽卫，寻求帮助。幸得顾衍已知晓太子的狠辣，帮助宁弈用计将凤知微打晕并送回了楚王府，宁弈看到她安然无恙，满心欢喜。顾衍恳求宁弈帮他营救秋明缨及其子女三人，如若保全秋明缨母子三人，则誓死效忠宁弈，扳倒太子。凤知微醒后发现自己竟然还在楚王府，而且被宁弈的侍卫们严加看管着，一时不知所措；而想到母亲和弟弟仍被关押，十分焦急。宁弈前来探视，并向她保证一定会把秋明缨与凤皓救出。兰香苑内，宁弈、顾衍、秋尚奇三人联手设法营救秋明缨；楚王把五姨娘的信交于秋尚奇与顾衍，顾衍看完后表示为保秋明缨母子三人，务必销毁此信件。宁弈则计划让顾衍告知太子自己找到了大成遗孤九皇子，并提议让秋明缨主动认罪，以此佐证大成遗孤与顾衡双双坠崖的真实性，太子此时不知所措，只能按此法自救。顾衍前来禀报太子，自己已说服秋明缨认罪一事，可太子心狠手辣，担心日后秋明缨一事传到天盛帝耳中，危及自己的地位，想干脆把秋明缨与凤皓灭口，幸好此事被辛子砚制止。
宁弈和辛子砚为救秋明缨一家，利用秋府五姨娘的信件，刻意挑拨太子与宁研的关系；使得生性多疑的宁川，担心大成遗孤若还在人世，经不起查验，而牵连自己，坐实欺君之罪，故而决定烧掉此信件，并释放秋明缨与凤皓。秋明缨与凤皓平安回到秋府，宁弈告知知微，如若想保全秋明缨与凤皓性命，就必须从此消失，知微不知所措。宁弈带着乔庄成小厮的知微一同前往秋府探望秋明缨与凤皓；秋明缨表示，因前段时日，知微与五姨娘有些口舌之争，竟然行凶杀人，导致自己与凤皓无端遭受牢狱之灾，乃家门不幸，自此与凤知微恩断义绝。知微听到母亲这番话，泪流满面，自此，决定对外自称魏知。凤知微换上男装，神情落寂，心痛自己被亲人抛弃，内心无法释怀，但也不愿留在楚王府，毅然决定离开。可宁弈放心不下凤知微，幸得珠茵提议，由她收留并照顾凤知微，这才让宁弈安心。关于太子豢养血浮屠一事，宁弈与顾衍在查看本朝与血浮屠刺杀案有关的所有卷宗时，发现每一个被血浮屠所杀之人，无一不是太子的绊脚石。
凤知微从珠茵口中得知，宁弈与珠茵的关系，皆是因为八年前的巫蛊案，导致至亲之人丧命无故受到牵连而改变了人生，宁弈更是从一个养尊处优的皇子变成了宗正寺的阶下囚，而后又因宁世征忌惮太子以及其后的常家势力才被放出宗正寺变成制衡太子的棋子。太子宁川赶往兰香苑，正巧遇到为躲避夫人大花而跳窗而出的辛子砚。太子把辛子砚请到一僻静之处，告知希望其帮助自己炮制巫蛊案。辛子砚发现太子已对常海心生芥蒂，更担心同样身为常海外甥的宁昇有朝一日威胁太子之位，希望子砚帮助他除之而后快。辛子砚暗示，近期发生的血浮屠与大成遗孤的事件，均来自宁昇的属地，他才是始作俑者。所以此巫蛊之计，不仅需要宁研入局，更重要的是让宁昇入局；这第一步是向天盛帝提议把赵王宁研身边心思缜密的葛鸿英先调离京城；第二步，则是找一个合适的场合把巫师引荐给宁研。枫昀轩内，天盛帝召集众皇子与众大臣商讨关于血浮屠余孽一案的进展，却发现询问途中宁弈和太子的关系好像有所不同，故而引起了他的不安，而此案宁弈的回答竟然是没有任何进展，宁世征大怒罚去承明殿外长跪思过。
宁研邀请太子、宁昇兰香苑小聚，突然飞来一只鸟停在宁研肩上，对着宁研连声喊着：“太子殿下”，宁研担心此鸟口中之话惹怒太子，欲把鸟杀掉，谁想这鸟机灵的很，闹得宁研扑空多次无果，宁研大怒朝门外追了出去；知微见状，立刻前去帮助宁研驯服鸟儿，并自荐“魏知”。此时，又恰巧碰见辛子砚，他告知宁研此乃神鸟，身边这位大巫师便是神鸟的主人，可窥探天机。离开兰香苑后，宁研思前想后决定前往青溟书院请求辛子砚帮忙引荐大巫师并指点一二。而这一切都是太子和辛子砚的布局，此局亦证实了宁研对太子之位包藏祸心，而下一步的计划就是如何除掉宁研。太子依然担心宁弈日后拿秋明缨之事大做文章，故而赠与一枚有毒的古玉扳指给他，后被宁弈转赠给了赵给使。凤知微兰香苑内遇到喝醉的凤皓，两人促膝长谈，凤皓不解为何阿娘不认知微，而知微又要这般改名换姓的待在兰香苑做小厮，可为了保护阿娘与凤皓，知微只能自己默默承受一切。宁研前来金羽卫帮助宁弈、顾衍一同协查血浮屠一案，顾衍表示，血浮屠尸体可以作假，但是所用武器招式伤口不可造假。
宁研因听信巫师之言，命魏知把刻有太子生辰的桐木人神不知鬼不觉的埋于东宫院内。凤知微担心此事是为陷害宁弈，寻求珠茵解答。正巧遇到辛子砚与珠茵厢房内商议明日东宫设宴一事，辛子砚则明示知微，此事若成，乃助楚王成事。太子东宫设宴款待众皇子，知微混入东宫顺利把桐木人埋在院内。无意闯入宴会厅，偷听到太子承认陷害三皇子宁川，并且毒杀宁弈之事，焦急之下找到珠茵并告知。太子此次计划是为除掉宁研与宁弈，回想今日在宴会上宁弈险些摔倒，更是让太子与常海笃定一石二鸟之计将成，并饮下一碗毒药，大张旗鼓召御医前往东宫。凤知微告之宁弈，在东宫听到太子承认过去陷害宁乔，如今毒杀宁弈一事，宁弈听后暗下决心日后定要让太子亲口在所有人面前承认毒杀宁乔，还宁乔清白。宁弈对于凤知微帮宁研埋桐木人一事，担心宁研杀人灭口，欲安排凤知微入青溟躲过此劫，知微不愿。宁昇前来东宫探望太子，可太子对同为常氏一族的宁昇已经起疑，并安排宁昇为自己查探此次为何而病的蹊跷。宁昇惶恐，猜测到太子对自己的忌惮，找舅父常海表忠心并商议如何自救。
因宁世征病倒，派遣赵渊前去楚王府问候宁弈是否安好，宁弈便察觉自己屡次生病其症状都与父皇一模一样。太子派顾衍暗中跟踪宁昇，发现他与常海来往密切，很是气愤，认为常海并非一心一意辅佐自己，决定走一步险棋，命顾衍召集众僧东宫做法，欲借父皇之手彻底铲除宁研。本以为此计策可顺利除之而后快，可谁想螳螂捕蝉，黄雀在后，宁弈差凤知微把原本刻有太子生辰的桐木人换成了内里藏有宁世征生辰的子母桐木人，虽然宁世征并为发现这一玄机，但太子恐感此事太过蹊跷，定是有人从中作梗，如若此案深究，必将牵连自己，故而此次只能暂时放过宁研。赵王宁研欲将知微灭口，派出几十侍卫围攻，幸得一武功高强的白衣男子相救，知微才安然脱险，此人便是顾南衣。知微不解，南衣为何救了自己还要一直跟随，顾南衣表示有人派他保护其安全，此后便一直跟随知微左右。宁弈派人暗中保护知微，得知知微被救，仍深感不安，句句话透露着对知微的关爱，可又不得不终有一日与之分道扬镳，深感惋惜，知微亦是如此。
青溟书苑前，闵海燕家燕怀石前来求学被拒。巧遇凤知微与顾南衣前来青溟投奔辛子砚，可青溟收学一向严谨，辛子砚百般刁难都被知微逐一化解顺利留在青溟书苑。后与燕怀石相交成为同窗。太子为桐木人刻有父皇生辰一事坐立不安，找来辛子砚商讨，他怀疑舅父常海、燕王宁昇乃此事背后策划之人，派辛子砚从赵王宁研入手探查此事。因宁研被软禁在自己的府邸，躁动不安，担心太子对自己不利，急切让宁弈帮其找到魏知，方可证实桐木人内并无父皇名讳一事，宁弈并未理会。宁弈则步步紧逼，多方引导宁研说出当年三哥宁乔一案的事实。宁研最终承认当年因三皇子宁乔调查血浮屠刺杀首辅一事，发现太子豢养血浮屠这个天大的秘密，太子则为保住此秘密，炮制巫蛊案构陷于宁乔，一切都是太子一手策划，自己一手包办的；宁弈继续暗示宁研，此次桐木人事件许跟当年三皇子宁乔巫蛊案一样，是太子设下圈套清除异己的手段，建议宁研为求自保，可面见父皇说出真相，方可活命。已经失了方寸的宁研依然不死心，要求再见一次大巫师。
宁研仍然相信自己是真龙，要求再见大巫师为其指点。宁世征对厌胜之事忧心忡忡，召见辛子砚为其找出真相。辛子砚告知宁世征，宁研倍加推崇大巫师一事，因大巫师从未以真面目示人，所以，宁世征可扮作大巫师，亲口听听宁研会说些什么；更暗示宁世征，此事是由太子设计构陷。宁研府内，辛子砚带着“大巫师”前去宁研府，信心满满的笃定，只要宁研把八年前所有的真相说出，定能还宁乔一个公道，还能扳倒太子。辛子砚途中发现事有蹊跷，闯进厢房内发现宁研口吐鲜血倒在了地上，而面前的大巫师竟是宁川假扮的；原来，宁世征对巫蛊之事已经对太子起疑，但出于爱子，不舍相信太子会如此心狠手辣残骸手足，正好借由此事，试探宁川。此事过后，宁世征亦明白，八年前宁乔一案和如今宁研之事皆由太子一手炮制，心痛不已。宁川也明白了辛子砚并非真心辅佐自己，而后辛子砚为自保把大巫师的脑袋献于宁川。青溟书苑内，胡先生正在给众学子授课，魏知深谙朝堂之事，故而提出了深刻的见解，遭到假扮学子的公主韶宁的冷眼，俩人起了冲突。
知微解开夫子出的难题，惹韶宁不满，自此结下梁子。韶宁企图刁难知微，被一送菜马夫撞到，韶宁大怒。知微挺身而出帮助马夫，马夫偷偷告诉知微韶宁的真实身份。知微不顾韶宁身份，坚持让她向马夫道歉，马夫感激。南衣告诉知微马夫刚刚暗中助她，是一位武林高手。宁弈越发嗜睡，宁澄得知宁世征也是如此。宁世征梦魇，误以为有刺客，险些拔刀伤了侍卫。宁川又派人送茶，宁弈将茶送给辛子砚查验。知微和南衣暗中观察书院仆役，发现皆为绝世高手。韶宁发现二人，争执间暴露了二人，众仆役起疑。宁弈醒来发现自己在织布机旁，命宁澄以后睡觉时将他捆住。韶宁偶然告知宁川与常海，知微经常偷看书院的仆役，二人大为紧张。辛子砚查验茶叶并无发现，宁弈前往宫中查验宁世征医案，确认其生病时间及症状与自己完全一致。知微跟踪仆役砍柴，被小马夫发现。知微试探小马夫，小马夫善意提醒不要将他会武功之事说出去，否则会有性命之忧。知微偷听仆役说话，被老马夫发现，夜寻宁弈欲告知血浮屠情况，宁弈陷入梦魇，神志不清，险些杀之。
常海斥责宁川向赵渊要戒指过于鲁莽，示意宁川弑君，宁川怒拒，二人欲嫁祸宁弈。宁世征与宁弈同时病重，宁川欲诬陷宁弈。赵渊探望宁弈，熬药间发现戒指有问题，刻意取下戒指提醒宁川，宁川不敢再多言。宁世征身体抱恙，由宁川监国，并将青溟书院交给宁弈打理，赵渊借机刻意换戒指以提醒二人，他已知戒指有问题，不要有企图谋害皇上之心。宁弈得知凤知微失踪前曾监视仆役，怀疑此事与血浮屠有关，欲前往青溟救之，辛子砚担心破坏计划故反对，宁弈执意要救她。老马夫与宁川商议移交青溟之事，欲杀知微。宁弈让手下去书院救知微，发现吴英在偷听，但宁弈并未责罚他，反倒同情他的处境。知微与南衣被擒，南衣被下迷药，怎么也叫不醒。小马夫放走二人，并为救二人而牺牲，临死前嘱托知微要护老马夫周全。常海与宁川商议无论如何要杀了知微，宁弈得知常海形色匆匆前往兰香院，预感与知微有关，急赴兰香院救之。珠茵将知微打晕，锁入柜中，孤身与常海周旋。珠茵刻意暴露真实身份欲拖延时间保护知微，被常海杀害。辛子砚救了南衣，问其知微去向，南衣不知。
宁弈得知珠茵被杀，悲痛万分，誓除掉常海为众人报仇。宁澄发现一具疑似知微的烧焦尸体，宁弈不愿相信。宁弈失魂落魄回到王府，发现知微未死，狂喜。知微伤心众人因她而死，二人相拥而泣。知微误会辛子砚为宁川党羽，欲寻南衣杀他，宁弈告知实情，并答应知微保老马夫性命。常海发现宁世征在东宫的耳目陈明，故意将青溟书院血浮屠之事嫁祸宁弈。宁弈伤感珠茵之死，告知偷听的吴英所有事实真相及他的愿望，吴英深受动容，愿追随宁弈。宁川借口前往青溟选拔无双国士，实则欲自导自演一出血浮屠刺杀当朝太子的大戏，意欲构陷宁弈。辛子砚告知顾衍青溟书院有其旧相识，欲安排二人会面。宁世征赴青溟书院选拔无双国士，金羽卫守卫森严，老马夫未能成功混入。淳于猛、姚洋宇等众学子一一上阵，但皆无法答出擢英卷，宁川斥责辛子砚教导无方，辛子砚举荐一位容貌丑陋之人蒙面纱作答。蒙面人才思敏捷，对答如流，宁世征临时起意亲自出第三题，蒙面人依旧不负众望，回答得滴水不漏，得无双国士，众人皆好奇其为何人。
蒙面人脱下斗笠，宁川见是知微，大惊失色。知微向宁世征禀告宁川豢养血浮屠一事，忽然有刺客来袭。顾衍曾与老马夫商议，为救顾氏血脉，需老马夫假意刺杀宁弈，借机揭发宁川豢养血浮屠一事。未曾料想，老马夫并未信守承诺，不顾众人阻拦欲行测皇上，宁弈杀之，知微痛心。顾衍禀报血浮屠为宁川所豢养，宁川欲嫁祸宁弈，二人各执一言，争论不休，均被禁足。宗宸祭老马夫，原来老马夫曾暗中找过宗宸，打探是否该相信宁弈的话，是宗宸命他刺杀宁世征。宁世征欲封知微为无双国士，趁宁川与宁弈行动不便，为自己所用。宁世征命顾衍重新彻查巫蛊案，并命赵渊设法将此事透露给宁川和宁弈。姚英传旨赐封知微，秋尚奇忽至青溟书院，发现知微为知微女扮男装。宁世征召知微入宫，二人推心置腹长谈，宁世征知晓知微与宁弈的恩怨。宁世征借下棋为名，探知微心思。辛子砚与宁弈遇知微，知微问及老马夫之死，宁弈告知杀害珠茵的人必须死。知微奉命给宁弈送饭，宁弈与知微下棋，以棋喻人，告诉知微血浮屠一事与他无关，而他恐有性命之忧。
宁川自暴自弃，终日饮酒，韶宁前来探望，告知宁川宁世征已撤了宁弈府上的金羽卫。宁川崩溃大哭，大喊要杀宁弈，常海表示有一计策需要韶宁配合。陈明告知吴英宁川醉酒后提及要杀宁弈，吴英让陈明赶紧告诉赵渊。知微与南衣在集市看见常家众人殴打一马夫，顿时想起曾经的小马夫，出手相助，并收留马夫。知微给宁弈送餐，宁弈将酒赏给霍老三，霍老三喝下酒后中毒而亡。宁弈痛心疾首，欲彻查真相。宁澄告知二人曾在韶宁公主处见过知微新来的随从，知微表示会自行查案，将其绳之以法，宁弈提醒其除恶务尽，否则后患无穷。顾衍与姚英向宁世征禀报宁川豢养血浮屠刺杀华文连，被宁乔发现后担心东窗事发，故先下手为强制造巫蛊案，并诬陷宁乔联络京郊大营袁冲意图起兵谋反。宁世征伤感自己当年错怪宁乔，命姚英与顾衍细查此案。知微以酒壶试探韶宁，韶宁告知侍卫被常海借走。吴英告诉赵渊陈明先前提及宁川要杀宁弈之事，赵渊让吴英不要声张，亲自去东宫找陈明，宁川表示陈明不知所踪。知微向宁世征汇报常海欲毒害宁弈误杀了霍老三一事，希望能还无辜之人公道。
