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大宋提刑官
宋慈（何冰 饰）参加京试中了进士，预备返家完婚后随同科好友孟良臣（吴军 饰）赴边城。岂知，直至完婚那日，宋慈父亲宋巩依旧未归家。两位新人正拜堂之际，一辆马车却载回了父亲的遗体，宋巩一生从事刑狱审戡，从未出错，却因一次误判人命功亏一篑，这是以死谢罪，还留下遗书禁止宋门后代涉足刑狱。岂料，祸不单行，孟良臣在上任途中被谋杀的噩耗传回。在母亲的劝导下，宋慈动身边城，为挚友查明了案情，还它清白。由此，宋慈被破格提升为大理寺正六品主事，后又被任命外省提点刑狱。宋慈接连查明侦破了“太平县冤案”、“李府连环案”、“毛竹坞无头案”、“城南井尸案”、“遗扇嫁祸案”、“梁雨生命案”、“李玉姑失踪案”等一桩又一桩的悬案……
南宋学子宋慈，自小着迷于断案释疑，在睡梦中解开一个骷髅之迷，醒来豪言，此生必得成就刑狱伟业。翌日，京榜题名的宋慈与同科好友孟良臣相邀酒肆，举杯畅饮。席间，孟良臣告诉义兄他已请命受任梅城知县。宋慈深知梅城县地处边远，人事艰险，前任知县上任仅半年就不明不白地遇难身亡，宋慈对好友此去甚感忧虑。梅城县已故知县竹梅亭之女竹英姑怀疑父亲死的蹊跷，来到京城找到曾在衙门当过捕头并有着“捕头王”之称的远房兄长商议，欲请当朝著名刑狱推官宋巩出马，查明父亲遇难真相。宋慈完婚之日，良辰已到，花轿临门，任嘉州推官的父亲却迟迟未归，只得先将新娘迎入府中。正当一对新人行三拜大礼之际，一辆马车冒雨而至，马车载回的竟是宋父遗体……
宋慈从父亲的遗容上发现父亲是死于中毒，就向老家院追问。老家院只得呈上宋父的遗书：原来，四十年刑狱从无错案的宋巩，却是因误断命案而服毒自杀以死谢罪的。父亲的遗书给儿子留下一道“终身不得涉足刑狱”的遗命。从小立志子承父业的宋慈从此心灰意冷，整日以酒浇愁。宋老推官的猝然作古，使英姑和捕头王到嘉州之行落了空，而梅城县却又传来新任知县孟良臣在赴任途中死于客栈起火的恶讯，捕头王和英姑以此力请宋慈赴梅城破案，宋慈却碍于父命而去留两难。好友孟良臣的猝然遇难，使宋慈更加焦灼不安。在母亲的开导下，宋慈顿然领悟父亲临终遗书的良苦用心：老推官是以自己的过失和生命的代价，告诫儿子一个“人命大如天”的至理。解开了心头的郁结，宋慈毅然出征，带着捕头王和英姑，义无反顾地赶赴梅城……
梅城县果然水深难测、暗含杀机。以杨主簿为首的一班县吏早有防备，以至使宋慈到梅城后每每遇壁，处境艰难。英姑为缓解宋慈的烦乱心绪，端来脚水，为宋慈泡脚调理，宋慈心态放松，果然想起了父亲遗书中提到过的一着验法，遂往火烧现场验证孟良臣死因。用酽醋泼地，果然见卧尸之处，浮现出一大片血迹。正在宋慈验地之时，杨主簿率县吏们突然赶来。宋慈临危不乱，机智应变。在知州府，宋慈向卢知州道明了孟良臣死于谋杀的疑点，并问县衙是否有人出身忤作？卢知州告之杨主簿正是仵作出身。杨主簿在妓女“六月红”房里，受雇于他的杀手黑三突然闯入……
黑三要杨出五十两黄金换取沉默。杨主簿明里答应，暗施黑手，结果，就在英姑领宋慈到其父当年遇难的落马坡时，竟发现了坠落悬崖的黑三尸体。所幸与黑三同行的“六月红”被树枝挂住，保得一命。宋慈从黑三七孔的血色断定黑三死于谋杀，遂将“六月红”带回客栈，意欲从此女嘴里挖出梅城迷案的线索。英姑无意中说出一番话，揭穿了卢知州的一个谎言，宋慈巧设敲山震虎之计，对卢知州提出要对半年前遇难的竹知县开棺验尸。离开知州府，宋慈和捕头王就被一群黑衣人追杀。幸亏宋慈的岳父薛庭松受命钦差，及时赶到，暗施援手，才使宋慈摆脱追杀……
负伤醒来的“六月红”终于道出真相，梅城县两任知县谋杀案昭然若揭，宋慈向岳父请命收网。大堂上，卢怀德在宋慈无以辩驳的案情推理之下，却狂笑宋慈找不到谋杀孟知县的证据。谁料宋慈却用惊世骇俗的检验之法，将孟良臣被谋杀后又遭焚尸灭迹的证据从卧尸的地面上验了出来……宋慈初次出山，就建下奇功，令朝野震动，被破格擢升大理寺正六品主事……
太平知县吴淼水仅三天就破得一桩凶杀命案，凶犯曹墨供认因垂涎玉娘美色意欲夺爱而杀了其夫王四，并交出了杀人时所穿的血衣一件。一年后，宋提刑前往太平县视察狱事的路上，将一伙盗贼拿了个人赃俱获，给了鼓吹自己治县有方的吴知县一个难堪。在视察牢狱时，一位给待决死囚儿子喂食的白发老母令宋慈心动。宋慈突然问何故杀人，曹墨脱口而呼没有杀人！旋即又连连改口是他杀了王四。宋慈疑云在心；吴知县暗暗惊心。是夜，宋慈翻阅案卷，发现太平县疑案多多，愤然难抑。而吴知县却半夜悄悄来到死牢，对曹墨循循善诱，嘱其不得翻供，并许诺：只要坚持原先的供词，可免其一死。
宋提刑正让捕头王半夜去请吴知县问案，吴知县正好跨了进来，并呈上了曹墨一案的所有案卷，还尤其郑重地向宋提刑展示了那件作为物证的血衣。不想宋提刑细察血衣之后却愤然击案。宋慈对捕头王和英姑说，除非在三天之内查出真凶，否则将无法改变经刑部审核的原判，可案发一年，时过境迁，查找真凶谈何容易！县衙书吏唐某，怀疑玉娘与曹墨通奸杀夫而在暗中监视，果然发现了玉娘有不轨之举，就急急往宋大人下榻的官驿奔去。时间紧迫，没等天亮，宋慈就命吴知县陪他去一年前的案发现场。路上，吴知县向宋慈讲述当时的案发过程，宋慈听出了几处漏洞，却不动声色。到了江边，宋慈果然发现一大破绽：原案中所称的案发现场，其实决非是案发的第一现场！
正当宋慈找不到头绪之际，唐书吏却提供了一条线索：被害人王四之妻玉娘和凶手曹墨家过往甚密，且经唐书吏描绘的玉娘还是个淫荡之妇；宋慈又传王媒婆询问，而从王媒婆嘴里说出的玉娘，却又是一位恪守妇道的贤淑女子。同是一个玉娘，同是当初曹墨和玉娘在王婆瓜店的邂逅，从吴知县、唐书吏和王媒婆三人嘴里说出来却是截然不同，宋慈断定三人之中必定有人说谎。为求个眼见为实，宋慈带着英姑去找玉娘求证。刚到门前，正遇玉娘出门往城东而去，宋慈示意，和英姑暗中跟着。路过王婆瓜店时，宋慈又发现了本案的又一个破绽：曹墨绝不可能在案发日谋杀王四！
宋慈和英姑跟踪着玉娘，果然见玉娘进了曹府。宋慈进了曹家，见正堂大门紧闭，英姑上前推开门，只见堂上摆着两口棺木，一口是母亲为即将受刑的儿子预备的，另一口是老母亲自己的，宋慈见状动容。玉娘终于对宋慈细说了前因：吴知县曾认定这是一桩奸夫淫女通奸杀人案，公堂之上，严刑逼供，是夜，又将曹墨和玉娘同囚一处，曹墨为保玉娘清白无罪，独自顶下罪名。宋慈再向朱母问起那件血衣时，老人家当时就泪如泉涌……当晚，宋慈连夜将曹墨提出死牢问案，曹墨万念俱灰、拒不翻供。宋慈以曹母讲的一个故事，让曹墨一场痛哭……虽然能证明曹墨并非凶手，但找不出真凶，还是翻不了案，而三日刑期已去其半，宋慈焦心如焚。正在这时，捕头王无意中提到了来太平县路上查获的那帮盗贼，令宋慈双眼一亮！
吴知县对宋慈要提审那帮与本案毫无瓜葛的盗贼甚为不解，而宋慈则微笑着说所谓病急乱投医，碰碰运气而已。当晚，盗贼们被提上大堂。宋慈机智提问，果然获得重大线索：被害人王四的一个银袋子成了其中一个小蝥贼屁股上的补丁。待再提审那小贼，却说银袋子是他在逛窑子时从一个叫王四的嫖客身上偷的，而王四当日已经遇害，不可能出现在窑子里。刚找到的线索又断了。宋慈泡着脚，在心里推着案情，忽然双目一瞪。宋慈快马赶到当初来太平县路过的一条水中坝前——这是一条横卧水中的石坝，汗时作桥，汛时为坝，当初王四进山收取货银，这是必经之地。宋慈恍然大悟，一年前的所谓谋杀王四案昭然若揭，而此时离曹墨的行刑日期仅存几个时辰！
大堂之上，宋慈胸有成竹，一一指出了原案的破绽；吴知县大汗淋漓，竭力狡辩，最终还以血衣为证。而宋慈却说本案最大的破绽也正是这件血衣。继而以无可辩驳的逻辑推理，道出了这件血衣的来历：原是一位慈母不忍心儿子再受酷刑而亲手制造的一件假证。宋慈条分缕析，层层推理，最后结论是王四溺水而死。吴知县拼死力争，说宋大人所言不过是推断，并无证据。宋慈下命开棺验尸：人被杀死后抛尸水中，鼻息全无而沙土进不得颅内；而生前落水溺死者，水中挣扎，鼻息取气，必然吸入沙土——取出死者骷髅，以热水自脑门穴灌入，随即流出，果见过滤用的白布上有一小撮河中细沙……此案真相大白：王四致死本无凶手，而曹墨蒙冤却是知县恶意所为，依大宋律，知县吴淼水就地罢官。未几，却因西湖边一个小小的插曲，宋慈突然请命离京，执意要到外省任职，此举之迷，直至十六年后宋慈重返京城才得以解开……
李家祖上本是望族，到了李唐一代，却家道衰败，夫人和氏和小妾柳氏对整日靠变卖家产过日的丈夫时有怨言。岳父和魁六十寿辰，李唐和大娘子和倩娘同去贺寿，李唐取出一把匕首给小妾柳絮儿防身。柳絮儿胆小没敢接。和倩娘好言劝其将刀放在枕下壮胆。寿筵罢，和魁将女婿一顿训斥后慷慨资助三百两本钱，供女婿开酒店用。为绝女婿退路，逼其进取，翁婿签下契约：三个月内不能酒店开张，女婿得向岳父让出祖传的庄园。当夜，李唐心挂小妾而带着三百两银子连夜赶回；大娘子倩娘却被岳父强留在娘家。夜半四更，李唐大醉而回，说已将柳絮儿卖进了窑子，并出示了三百两卖身银。柳絮儿闻言泪如雨下，一脸恨色地从枕下抽出那把匕首……宋慈经不住夫人玉贞催促，一早起程同回京城去祝贺岳父荣升。马车尚未出城，却遇李唐被人刺杀身亡。
半夜出逃的柳絮儿被捕头赵追回，大娘子倩娘听到后也从娘家匆匆赶回。现场遗落的匕首成了柳氏杀夫的证据，和氏也一口咬定柳絮儿心狠。柳絮儿百口莫辩，当场晕倒。宋慈为其把脉，却另有发现。英姑拿着宋慈为柳氏开的药方去药房抓药，一问，才知宋大人开的原是保胎药。既然柳絮儿怀有身孕，谋杀亲夫的动机便不能成立。宋慈和英姑一起推案，结论是谋杀李唐者设下栽赃柳氏之计。和员外来访，万般恳请宋大人为其女婿报仇，言词间却泄漏出案发当晚其女倩娘情有异常。为解开那把匕首之迷，宋慈和英姑进牢提问柳氏。柳氏却说其实真正把匕首交到她手上的是和氏。和氏有明显的作案动机，但案发日其人留宿娘家，却没有作案时机。宋慈断定和倩娘另有帮凶。借茶楼监视李府，果然见一男子鬼鬼祟祟进入李府，可马上又被倩娘用门闩赶了出来，宋慈一看那男人，竟是前日压价收买过李府家产的旧货店老板贾仁。
正当宋慈百思不得其解之时，捕头赵兴奋地闯了进来，交给宋慈一支玉簪。宋慈讯问贾仁，贾仁说是案发日李大娘子失落在他家门前的。贾仁的证词证据和和员外漏嘴的证言，无不印证了和氏半夜潜回作案的事实。宋慈于是便放了柳氏，而将和倩娘捉拿归案。大堂上，和倩娘虽然矢口否认案发日回过家，却说不清自己的玉簪怎么会失落在旧货店门口。正当和倩娘百口莫辩之时，柳絮儿却来为和氏伸冤。柳絮儿出示了一包倩娘亲手缝制的婴儿衣衫，使倩娘因嫉恨柳氏怀上身孕而杀夫嫁祸柳氏的作案动机荡然无存。为解开玉簪之迷，宋慈带着和倩娘到旧货店，按着贾仁的证词，将和氏跟踪李唐的场面作了演示，贾仁说是先听到脚步声而后才看到和氏身影从门前闪过。宋慈恍然大悟：谜底就在男女有别的一双脚上！
命案扑朔迷离，宋慈夜不成寐，夜月下，鬼使神地差来到库房，却见英姑埋头在库房角落里阅着尘封案卷。为解开那支玉簪之迷，宋慈赶到和家镇和员外府上，却意外发现严家厨娘竟是大脚。经追审，老厨娘却道出一桩怪事：案发夜，戏班男优曾穿着女装夜半潜出严府。捕头王赶到男优住处，却发现男优已悬梁气绝。经检验，宋慈识破男优是他杀。由此，一位道貌岸然的父亲处心积虑，杀婿祸女，欲霸庄园的案情浮出水面。进而一份陈年案卷又揭开了和魁三十年前谋杀和氏生父的悬置血案。然而在大堂之上，作为受害人的和氏却无法接受几十年认贼为父的事实。
唯一知情严家秘密的老厨娘上堂作证，和魁却利用亲情百般狡辩。为揭穿和魁谎言，宋慈当堂用滴骨辩亲法，验证了和魁父女并无血缘之亲。在无以辩驳的事实面前，和魁终于瘫痪于地。此案具结，和魁伏法。柳氏生下一男儿，续了李家之脉，大娘小妾悲喜交加，相拥而泣。邹记酒馆生意火爆，老板邹仁步入大堂向酒客致意，逢场作戏的一番套话，倒招来酒客们的冷嘲热讽，正想离去，却闻邻居的杨易和童非打起了嘴仗。杨、童两家素有小怨，童非对杨易言语讥嘲，令杨易无地自容，起身离去。杨易怒冲冲回到家中，一推门，屋里传来“啊”的一声惊叫——弟弟的突然闯入，竟把姐姐吓一大跳。
杨易从家里找出一个包裹，重回酒店当众打开，竟是百两白银。借着酒兴，杨易声称昨夜在城南门外将一商人推入枯井，夺得这百两银子。众人都当杨易是酒后疯言。老板邹仁想上前劝说，却被杨易一顿狠话堵了回去。第二天一大清早，童非就去提刑衙门报案。宋慈笑道，世上真有杀人越货还到处张扬之人吗？可出于慎重，还是去城南察看，不想果然从井底捞出一具男尸。而报案的童非一见男尸，大出意外地溜了。验尸中发现尸体七孔内有血迹，十指呈黯黑色，即命英姑张贴告示。杨家大姐到城南认尸，死者果然是其夫崔成。宋慈升堂问杨易，杨易矢口否认自己曾在酒店扬言杀人。宋慈问这一百两银子何来？杨易说这银子本是他姐夫带回的！宋慈带杨易到停尸房，死者正是杨易的姐夫崔成。
躲出家门的童非终被捕头赵押回提刑衙门。捕头赵一番自以为是的推论，将童非断成凶手。岂料，童非口齿伶俐，一番辩驳，竟让捕头赵张口结舌、理屈词穷。多亏英姑出面另作一番假设，才挽回了捕头赵的面子。丈夫被害，弟弟又涉嫌入狱，杨月儿整天以泪洗面。邻里前去劝慰，开酒店的邹老板也古道热肠地前去看望。宋慈来到杨家，杨月儿跪求宋大人放了弟弟杨易。宋慈说要让杨易摆脱嫌疑，就得找到真凶。在杨家后院，捕头赵忽然想起当日杨易对那扇通往邻居的后门有反常之态，宋慈上前一拉，那门已被封死，宋慈心中起疑。是夜，宋慈去狱中问杨易，家中有无见过砒霜？
杨易说，姐姐买过砒霜，是为毒老鼠的。宋又提起后院的小门，杨似有隐情。宋慈突然又追问一句，你是否见过鬼？杨易脸呈痛苦之状，宋慈便不再多问，而心里却对案情渐有眉目。宋慈将童非释放，却让他必须找到本案的一件证据。童非按宋提刑所嘱，在邹记酒馆门外守株待兔，终于找了那架常给邹记酒馆送酒的驴车。宋慈从驴车的车轮缝隙中取出些许粘泥，正和他取自城南井边的粘土相符，从而证明了宋慈的推断。是夜，宋慈到邹记酒馆拜访邹仁，伙计说主人在后花园，宋慈相随到后花园，却不见邹仁身影。伙计说主人明明在后花园钓鱼的，宋慈戏说你家主人兴许是被鱼钓了，说话时双眼紧盯着那扇与杨家相通的小门。邹仁果然在杨家商量着秘事。忽闻敲门声响起，邹仁欲从后门逃走，不料后门已被人上了闩。而前门开处，却见宋慈笑吟吟地出现在门口，杨月儿几乎昏倒……
邹仁与杨月儿作为“奸夫奸妇”被带上公堂。邹仁坦言与杨月儿有私情，却声称与谋杀丝毫无涉。宋慈依据种种证物，层层推理：事发当晚，邹仁毒死崔成，而后故意在酒客面前招摇，造成案发时不在现场的假象。巧缝杨易用百两银子当众吹牛，就将计就计，将送酒的车夫骗进酒店用酒灌醉，然后用驴车移尸城南枯井，意欲除了崔成，又栽赃杨易，从而夺得杨家房产来扩展他的酒馆。为证实推理，宋慈一一举出多项证据，使邹仁在如山的铁证面前彻底崩溃……杨月儿自知罪不可恕，绝望下，以额磕地，求宋大人让她再见胞弟一面。宋慈允其所求。姐弟见面，一番生离死别后，宋慈放任杨氏撞墙而死，保得妇人全尸而终。杨易深知宋大人之用心良苦，自是感恩不尽。而宋慈却在破了此案后，将自己不吃不喝关在书房整整三天。捕头赵生怕大人有何不测，英姑却道出了大人的情怀……
