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1719年肃宗末期，世间流传着世子无法诞下子嗣的传言，当时朝中掌权者分化为老论与少论两派，各自想扶持不同的王子坐上宝座，世子身边仅剩下为数不多的心腹。一时间，政局动荡不安，人心惶惶。李昑是堂堂的朝鲜王子，却因为母亲是平民，他虽然身份尊贵，但一直不被待见，可谓是一个卑贱的王子。民间纷纷流传，领相大人昨晚被司宪府的监察们集体告发，称领相虽然位高权重，但却违法乱纪，有着不为人知的丑恶内幕。百姓们交头接耳，议论纷纷。大司宪李以谦直到最后才得知手下告发了领相金昌中，他有些不高兴，因为领相大人是老论派的代表人物，在朝纲中举足轻重，谁要是得罪了他，一定会遭到报复，而且，领相和密丰君非常要好，如果世子倒台，密丰君成为新一任君王，领相势必会让司宪府吃不了兜着走。另一边，领相派人向司宪府的监察韩定锡施压，警告他不要多管闲事。可韩定锡认为自己的职责就是主张正义，所以，他坚持调查领相与密丰君勾结闹出人命的事情。李昑偶然结识了苦读多年却依旧是进士的朴文秀，朴文秀哪里知道眼前人的身份，还以为李昑同自己一样，都是为前途拼搏的普通书生。朴文秀误以为李昑是收钱替别人代考科举的，便气冲冲地追着他不放，两人在集市上你追我赶，但最终还是被李昑逃脱了。韩定锡在集市上看见气喘吁吁的朴文秀，急忙问他发生了什么，原来，韩定锡与朴文秀相识已久，是老熟人了。此时，密丰君在宫中大摆筵席，显摆自己的武艺，他一直觊觎国本的位置，想取而代之，成为一国之主。当密丰君耀武扬威时，延龄君忽然到来，还带来了李昑，众人都有些惊讶。延龄君以及延礽君李昑是兄弟，密丰君却是觊觎王位的旁氏血统，他对两人突然到来非常不满，出言讥讽李昑是贱妇所生，就算是世子，也是卑贱之躯。李昑不卑不亢，反而提起密丰君杀人一事，密丰君这才乖乖闭上了嘴。
主上决定为密丰君祖母洗刷冤屈，将其灵位搬回昭显世子的庙堂，进行供奉。密丰君对殿下的恩典感激不已，赶紧跪下谢恩。众人都无法理解主上的决策，仁元王后忍不住询问，主上这么做，难道想废掉世子吗？主上冷冷地瞥了仁元王后一眼，警告她不要多管闲事。领相金昌中得知此事，喜气洋洋地祝贺密丰君，密丰君趾高气扬，认为这才是找回了国家的根本。李昑在外面结识了一个身份卑微的女子，他难得地向女子说起自己的身世，母亲出身寒微，导致自己无论在哪里，都摆脱不了低下的身份，既算不上尊贵的王侯，可又不是普通的平民。女子对李昑的身世唏嘘不已，二人有一种同病相怜的感觉。朴文秀还对没有抓住李昑的事情耿耿于怀，韩定锡看在好朋友的份上，也很重视这件事情，一口答应会抓住李昑。另一边，李昑察觉到密丰君的野心，他还从手下口中得知，密丰君是一个丧心病狂的人，不仅为非作歹草菅人命，还在尸体上写下数字，弄得大家都很忌惮密丰君的势力，生怕自己遭遇不测。可是，有的人见密丰君闹出了人命，就跑去讨价还价，索要钱财或者功名，就保证不会把人命关天的事情说出去。但密丰君可不是好惹的，他成功解决了每一次的困境，那些威胁他的人，最终都没有好下场。李昑在宫中栏杆上坐着，无意中看见一个美丽的女子路过，女子蹑手蹑脚，动作灵活轻巧，李昑只觉得十分可爱，并不知道她就是司宪府的热血女捕头吕知。吕知是一个女汉子一样的人物，韩定锡非常欣赏她，这天，大家聚在一起讨论如何对付密丰君，吕知十分恨这个魔头，发誓一定要揭发密丰君的罪行，不能让这种人登上王位。此时，密丰君正在野外狩猎，他野心勃勃，打算猎到围场里最大的猎物，出一出风头。吕知趁着密丰君忙着狩猎，打算悄悄盗取他杀人的证据，谁知却被密丰君逮个正着，不得不束手就擒。
吕知勇敢地闯到围场，打算盗取密丰君犯罪的记录，但是却不幸被密丰君抓住。密丰君原以为这个杀手是男子，谁知李昑忽然现身，称吕知是一个女人，密丰君如此对待一个女子，真是有失风度。不仅如此，李昑还故意掏出弓箭，对着密丰君的方向射了一箭，只不过他故意将箭射偏，箭簇扎入了草丛中的一头大野猪，野猪咆哮着冲出来，众人吓得四处躲开，李昑趁机拽着吕知逃跑。李昑察觉到，吕知逃跑的时候一瘸一拐，他很关心吕知的伤情，但吕知却毫不在意。追兵们很快赶来，李昑奋不顾身引开了敌人，让吕知有机会逃走。密丰君见吕知被放掉了，气得冲上去与李昑扭打在一起，谁知反而被武功精湛的李昑收拾得服服帖帖。这时，主上殿下赶到这里，他误以为李昑仗着世子的身份欺负密丰君，便责骂了李昑，密丰君在一旁看着，洋洋得意。朴文秀一直执着于抓住李昑，可是自从集市一别后，他再也没有机会见到李昑，不知此人到底是什么来头。李昑受到了父王的训斥，他明明很委屈，但是却不能声张，因为李昑明白，自己是国家里最卑贱的王子，没有能力和父王分辩对抗。现在，李昑只希望能够找到密丰君杀人如麻的丑恶证据，彻底扳倒他。另一边，吕知回到了韩定锡等人身边，她拿出自己从密丰君身边盗取的盒子，原以为里面藏匿着犯罪证据，谁知打开来看，竟然是一堆香气扑鼻的干花。吕知十分窘迫，她知道自己被密丰君耍了，其实仔细想想，这么重要的证据，怎么会被自己轻易得到呢。吕知偷偷去找李昑，告知干花一事，李昑倒没有意外，他很清楚密丰君的为人，心狠手辣却谨慎小心，自然会加强防范。李昑一直没有对吕知表明身份，可吕知聪明绝顶，一下子猜中了李昑就是当今世子，李昑不得不感慨，这真是一个聪慧的女子。李昑告别吕知，没想到遇到了朴文秀，朴文秀抓着李昑不肯放手，吕知闻声走出来，倒是令朴文秀吃了一惊。朴文秀得知眼前的男人就是世子，他十分讶异。吕知得知李昑以鲁太平的名义去参加朝廷选拔考试，她非常不解，因为鲁太平是上个月死亡的年轻寡妇尹如玉的舅舅，尹如玉被密丰君强暴了，然后痛苦自杀，但密丰君却没有受到惩罚。另一边，密丰君也突然得知，有人用鲁太平的名义参加考试，竟然还得到了名次，他暴跳如雷，命令手下去杀死这个代考的人。
朴文秀自从知道李昑是世子，就一直屁颠屁颠地跟在李昑身后，想要帮忙找出密丰君的罪行，维护正义。如今，李昑以鲁太平的名义拿到了名次，王上自然要召见这个榜上有名的人，可真正的鲁太平却早就失踪了，密丰君急的如同热锅上的蚂蚁。纸包不住火，民间渐渐流传起一段故事，正是影射密丰君杀死尹如玉，又让鲁太平下落不明。王上也听到了风言风语，便让手下去调查此事。李昑遇见密丰君，故意提起城内的流言，还嘱咐密丰君要把尸体藏好，否则可是要掉脑袋的。密丰君见李昑对自己如此不敬，他非常愤怒地掏出了匕首，想吓唬李昑，谁知他根本不是李昑的对手，三两下就被打倒在地。韩定锡好吕知等人也在追查鲁太平的下落，大家想不明白，鲁太平难道真的被密丰君杀死了吗？如果真是这样，密丰君又是如何处理尸体的呢。吕知拿出自己在密丰君那里盗取的干花，她发现了一片尚且保留着一丝绿色的叶子，心里犯起了嘀咕。李昑暗地里跟踪密丰君的手下，殊不知朴文秀不知何时也悄悄跟随上来，两人跟着一众手下来到一处荒郊野岭，密丰君的手下开始挖掘泥土，气氛很是紧张。朴文秀不知缘故，李昑便低声告诉他，这些人恐怕是在挖尸体。正在这时，远处有人举着火把走来，密丰君的手下赶紧藏起来。只见来者竟然是吕知，她很快发现此处的泥土有被挖掘的痕迹，便不假思索动手接着挖。手下们悄无声息地包围过来，想要杀死吕知，多亏李昑和朴文秀及时出手搭救，这才没有让吕知丢了性命。手下们被打得仓皇逃窜，三人这才挖出了尸体，正是鲁太平的尸首。这么一来，鲁太平的死被彻底揭穿，主张正义的官员自然针对密丰君提出抗议，可领相大人却仍然支持密丰君，还污蔑韩定锡等人，称他们故意往密丰君身上泼脏水。韩定锡百口莫辩，这时，李昑忽然出现在众人面前，称自己可以作证，密丰君的确犯下了许多滔天罪行。
李昑站出来告诉众人，自己就是揭发密丰君罪行的举报者。众人面面相觑，难以置信，司宪府的大司宪李以谦怒目圆睁，指责李昑身为王族，却信口雌黄。然而，李昑言之凿凿，表示自己所说都是真相。李以谦一心想维护密丰君，便气冲冲地站起身来，反对李昑的所作所为，甚至对密丰君加以维护。韩定锡在一旁帮着李昑说话，称应该把密丰君拖到司宪府扣押。李以谦气得说不出来话，这时，司宪府其他人也站出来替李以谦和密丰君说话，李昑冷冷地望着司宪府的众多官员，他感到十分寒心，这些拿了俸禄却只手遮天的恶人，只知道权力富贵，却没有人伸张正义。另一边，朴文秀与吕知去抓密丰君的心腹，他们二人联合，马上就抓住了名为狗石的小喽啰。很快，密丰君也得知此事，他咬牙切齿，恨不得将李昑千刀万剐。司宪府现在遇到了极大的挑战，如果拘捕密丰君，他们十分畏惧密丰君的势力，可是如果置之不理，百姓们难免怨声载道，到时候，恐怕司宪府也无法在朝廷立足。一时间，朝廷上掀起了轩然大波。肃宗也得知此事，便将此事提上了朝纲，大臣们众说纷纭，有人为密丰君求情，有人称李昑刚正不阿，让肃宗也很为难。这时，李昑大步流星地走上殿堂，再三表明自己的立场，没有受任何人指使，实在是发现了密丰君的罪行，这才前来揭发。即便如此，肃宗还是面露难色，李昑义愤填膺，索性出言要求父王将自己发配到偏远之地去流放。此时，韩定锡和吕知等人带着手下去抓捕密丰君，可密丰君仍然抵抗不从。这时，几名黑着脸的将领匆匆赶来，称奉了大司宪的命令前来抓捕密丰君及其手下，密丰君一头雾水，一边抗议一边被带走了，朴文秀等人都欢欣鼓舞，认为司宪府终于做了件好事。
密丰君虽然被发落了，但李昑也经历了一波三折。这晚，李昑正在郁闷，吕知忽然跑过来，热情地邀请李昑同去喝酒聊天。于是，吕知带着李昑来到司宪府一干人等面前，韩定锡和朴文秀都在这里，大家举杯庆祝，欢庆密丰君被缉拿归案，受到了应有的惩罚。同时，所有人都很感谢李昑，毕竟因为他挺身而出，才让正义得以伸张。李昑倒是也不见外，索性与众人开心地畅饮游戏，大家玩一种叫做“升卿图”的游戏，每个人随机在图纸上扔骰子，图纸上写满了各种官员的名称。李昑随手一扔，骰子竟然稳稳地落在“王”的位置上。大家一片寂静，这么久以来，还没有人坐到王的位置。李昑微微一笑，只当是个微不足道的游戏，爽朗地开起了玩笑，给每个人都封官加爵，还让朴文秀当司宪府的大司宪。尽管是个游戏，朴文秀还是美滋滋地手舞足蹈。另一边，李以谦等人正在秘密探讨朝中形势，他们将李昑和韩定锡等人视为眼中钉肉中刺，恨不得除之而后快。第二天，李昑与朴文秀一同外出，经过这些天的相处，朴文秀觉得李昑为人气度不凡，是一个非常有男子气概的君子。吕知也从百姓口中得知，李昑经常给百姓们送去粮食等生活用品，救济贫苦的穷人，百姓对李昑感恩戴德，认为他是一个十分难得的王子。然而，司宪府等反派却想出了更为卑鄙下流的主意，他们故意找人散播不利于李昑的流言，将流言编造得不堪入耳，然后在民间流传开来，打算以此贬低李昑的形象。密丰君此时被关在小黑屋里，他得知外面流言满天飞，不禁眉飞色舞，盘算着打倒李昑，扬眉吐气。直到现在，密丰君还做着美梦，计划着日后登上王位。此时，肃宗的身体有些抱恙，他猛烈地咳嗽，发现自己竟然开始咳血。肃宗知道自己命不久矣，便将李以谦召入宫中，告知他，自己想让李昑继承王位。李以谦惊呆了，没想到自己一直以来押宝竟然押错了人。
李以谦大吃一惊，他大着胆子询问道，王上怎么会指定李昑当继承人呢？肃宗波澜不惊，李昑是当朝王子，自然有继承王位的资格，只不过无论老论还是少论，从来没有人支持过李昑罢了。李以谦越发震惊，肃宗却丝毫没有停下来的意思，他还打算让李以谦成为李昑的后备力量。李以谦跪在地上，汗水打湿了衣服，他并不知道，肃宗的身体每况愈下，如此种种，都是在为身后事做筹划。老论其他人则还不知道王上的安排，他们甚至出面与李昑交涉，希望李昑撤回揭发密丰君罪行的证据，还让李昑用韩定锡来顶罪，就说这一切都是韩定锡在背后指使。李昑万万没想到，一向公正不阿的老论派也会沦为权力的走狗，他失魂落魄地离开了老论，觉得对朝廷充满了厌恶。李昑心中烦闷，对待吕知和朴文秀的态度也十分冷落，他干脆来到酒肆，拿出大笔银子，让酒肆敞开大门，打算和全汉阳的百姓一醉方休。另一边，吕知察觉到了李昑的异常，而老论也对韩定锡下手了，他们拿着一封高法术，称是出自李昑之手，指认韩定锡谋害密丰君，还多次做了伪证。老论到韩定锡家里大肆搜查，最后竟然翻出来许多银子，他们认为这就是韩定锡腐败的证据。吕知替韩定锡辩解，但是毫无用处，老论的人还是准备强行带走韩定锡。这时，朴文秀举着锄头赶过来，但他势单力薄，实在无法与人多势众的司宪府抗衡。韩定锡嘱咐朴文秀不要轻举妄动，并且预言他日后一定会成为司宪府的首领，用法律来执掌一切。此时，李昑在酒肆里酩酊大醉，他对朝鲜感到失望，只能借酒消愁。吕知和朴文秀等人急匆匆地去找李昑，希望他帮忙解救韩定锡，两人无论如何都不相信韩定锡是坏人，如今，他们只能寄希望于李昑身上。由于韩定锡被栽赃陷害，密丰君被释放出来，他得意洋洋，以为自己可以东山再起。密丰君迫不及待跑去找李以谦，但是李以谦对待他的态度很是冷淡，密丰君察觉到自己即将被放弃，他这才慌了神，急忙恳求李以谦帮助自己。
肃宗已经决定让李昑继承王位，因为他始终觉得，李昑体内流着平民百姓的血，更适合当王的继承人，不会匍匐在权力富贵脚下。此时，朴文秀和吕知一起请求李昑，希望他帮忙救助韩定锡。李昑犹豫不决，吕知急的快要落泪，朴文秀在一旁也是如同热锅上的蚂蚁。很快，司宪府开始让李昑和韩定锡面对面对质，让韩定锡意外的是，李昑竟然倒打一耙，称是韩定锡主动来找自己，一起污蔑密丰君。韩定锡整个人都愣住了，他一直都相信李昑是个正人君子，为何会如此颠倒是非黑白呢？其实，李昑心中早就有计划，他查到密丰君的底细，知道密丰君将罪行证据藏在了龙宪寺，便让朴文秀等人去搜查，自己则拖延时间。朴文秀对李昑有一种莫名的好感，甚至谈得上是敬仰。吕知则在忙着观察龙宪寺周围的地形，她怀疑密丰君会在寺庙外部加派人手，所以必须有备无患。李昑好奇地打量着吕知，这张美貌绝伦的脸蛋下面，竟然隐藏着一个坚毅并且细心的灵魂。吕知见李昑一直盯着自己，脸上竟然泛起了红晕。密丰君即将离开朝鲜，临走前，他咬牙切齿地向李昑耀武扬威，表示自己一定会得到至高无上的权力。吕知偷偷来到关押韩定锡的地方，她告诉韩定锡，李昑的所作所为都是为了找出密丰君私藏的犯罪证据。韩定锡这才长出了一口气，觉得自己没有看错人。李昑偶然结识了市井英雄达文，达文知道司宪府的恶人吏判所做的秘密交易，李昑便急切地表示，自己可以满足达文想要的条件，来换取情报。夜深人静，李昑与吕知等人来到寺庙，四处翻找罪证，但是却一无所获。另一边，韩定锡与李昑的亲弟弟都受到了密丰君一派的暗害，失去了性命，所有人都悲痛万分，难以相信这个事实。
李昑走在滂沱大雨中，他一时难以接受这突如其来的变故，不由得十分悲痛，仰天长啸，泪流满面。现在，韩定锡已经死了，吕知和朴文秀想为他讨个说法，但却无济于事，他们两个人根本就不是司宪府的对手。朴文秀气得咬牙切齿，他愤怒地嘶吼着，总有一天，自己会闯进司宪府，把这群将法律视为无物的人渣全部抓起来，让他们得到应得的报应。李昑知道，不仅是韩定锡，还有延龄君的死，都是密丰君下的毒手。可是，如今的李昑根本没有办法与密丰君对抗，纵使他知道自己的朋友和亲人都是枉死的，但也无计可施。事到如今，李昑也逐渐意识到，自己虽然身份卑微，但好歹也是王室的血脉，只有自己继承王位，才能给韩定锡等人洗刷冤屈，报仇雪恨。王上的病情日益严重，最后一命呜呼，然而他的王位却没有按照圣意传给李昑，而是落入了一个什么都不懂的草包手里，一时间，国家大事全都停滞下来，新的君王难以担当重任，面对众臣的上奏，竟然只会以寥寥数字来搪塞过去，连宫女都要笑掉大牙。与此同时，李昑在民间备尝艰辛，他流离失所，落魄地醉倒在路边，达文不愿看见李昑自暴自弃，他气上心来，竟然用洗脚水泼醒了李昑。李昑倒是也没有生气，他很快振作起来，准备接着同黑暗势力做一番争斗。与此同时，吕知在集市上帮百姓干活儿，她虽然生得娇俏可人，但却有很大的力气，令百姓们交口称赞。可是，吕知能做的只不过是力气活，她不懂得厨艺，也不会女红，很快就给大家帮了倒忙，大家不敢留吕知做活儿，只能让她快点离开。晚上，吕知来到韩定锡家里，看见韩定锡的妻女都过得很凄苦，不禁十分心疼他们。现在，朴文秀和吕知都对李昑充满意见，认为是他害得韩定锡惨死。
有大臣询问李昑，是否与韩定锡的关系很好呢。李昑避而不答，他原本以为只要坚持正义，就会无往不利，但直到如今才发现，得罪老论的人竟然如此可怕，他们真的是草菅人命，为了权力和富贵，他们什么事都做得出来。今天是韩定锡的忌日，吕知和朴文秀等人便来到韩定锡家中，韩定锡的小女儿眼含泪水，为父亲上香，渐渐地，所有人都啜泣起来，大家都明白，韩定锡是被人害死的，简直死不瞑目。朴文秀深感社会不公，他气愤地冲出门，恨恨地一拳砸在树上。吕知跟着追出来，朴文秀忍不住痛苦地大喊，韩定锡死得如此冤枉，可司宪府那些人却好好地活着，而李昑恐怕也忘记了韩定锡的仇恨。吕知难过地表示，自己最近也听到了有关李昑的传闻，据说李昑在四处寻找可以依靠的救命稻草。这一年，参加科举的人非常多，而且多数都是先接任，也就是替别人占好座位的人。朴文秀也来参加科举，他已经记不清这是第几次了，只记得每次都会落榜。朴文秀喃喃自语，如果能选个前面的位置就好了，这样才能早点看见试题，快些答题。考场大门一开，所有考生争先恐后往里面跑，朴文秀被别人挤倒，一时间竟然无法起身，多亏遇到一个男子，他才被拉了起来。达文告诉李昑，吕知和朴文秀对李昑的误会很深。可是，李昑并不打算解除误会，他觉得是自己给大家带来了灾难，所以，所有人还是远离自己为好。有清朝使臣来朝鲜，李昑负责去慕华馆迎接，令他意外的是，竟然看到来者是密丰君。密丰君洋洋得意，李昑这才知道，密丰君故意让自己来迎接，就是耀武扬威的。密丰君对李昑做出兄友弟恭的亲近，李昑只觉得十分恶心。密丰君渐渐露出了丑恶的面孔，他还在觊觎王位。吕知还在追踪韩定锡的事情，她想为韩定锡平反，便偷偷去翻案宗记录，差点被司宪府的人发现，多亏李昑为吕知打了掩护。
如今，荒谬的景宗不仅无权，还没有嫡子，中殿娘娘便打算找个养子，密丰君得知此事，竟然主动要求当中殿娘娘的养子，大家都十分诧异，因为密丰君的企图实在是太明显了，就是想干掉庸庸碌碌的景宗，自己继承王位。李昑得知此事后，也觉得不能让密丰君得逞，所以，他甘愿当老论的棋子，只为了扳倒密丰君。此时此刻，密丰君正在王宫里对景宗献媚，自导自演跳起了舞蹈，景宗看得眉开眼笑，却不知道密丰君的狼子野心。另一边，朴文秀参加完科举考试，他信心十足，认为自己这一次一定能够状元及第。很快，榜单揭晓，朴文秀兴冲冲地来到大榜面前，急着寻找自己的名字，但是一无所获。朴文秀非常讶异，继而歇斯底里，他觉得自己考得相当不错，怎么会榜上无名呢。吕知等人也一同跟着朴文秀去看大榜，大家都很沮丧。李昑调查到一起王公贵族关于科举的受贿案，而这个案子和安溪君有关，按照李昑的性子，他又开始揪着那些歹人不放，就算前途崎岖，李昑也从未轻言放弃。另一边，景宗在密丰君等人的怂恿下，决定和老论对着干，他丝毫察觉不到密丰君对王位的觊觎之心，全然受人摆布。李昑找到了科举考试时做答卷的纸张，他决定顺藤摸瓜，找到受贿案的真相。朴文秀自从落榜以后，就一直郁郁寡欢，其实这已经是他第十一次落榜了。朴文秀越想越觉得不公平，他便冲到管理科举试卷的地方，想要讨个说法。朴文秀大声嘶吼，自己已经努力学习了，写出的文章也相当不错，这种正当的努力却只能换来一次次落榜，实在太不公平了！可想而知，朴文秀的抗争谜语任何结果，可是他也有惊人的发现，那天在考场搀扶起朴文秀的人，竟然就是司宪府的监察尹赫。吕知一直在做工维持生计，她惊讶地得知，李昑一直在暗中帮助自己，不让别人给自己安排太多工作，这让吕知非常诧异。
密丰君同众人一起狩猎，他不管走到哪里都趾高气扬，结果让马受惊，差点摔了清朝来的使臣，多亏李昑及时赶到，这才救下了使臣，使臣也对李昑充满好感。密丰君见李昑出尽风头，不由得十分嫉妒，揪着李昑的领子，质问他到底想做什么。李昑微微一笑，他云淡风轻地说道，也许自己和密丰君一样，也等着坐上王位。密丰君愣住了，他万万没想到，昔日里文弱的李昑，竟然有这样的想法。李昑不动声色，他暗暗想着，自己一定要先搞垮密丰君。与此同时，老论也开始针对密丰君展开调查，他们准备抓住密丰君的每一个错处，只有这样，才能不让密丰君成为中殿娘娘的养子。密丰君得知自己成为司宪府的眼中钉，他惶恐不安，决定先下手为强。其实，密丰君并不知道，这一切都是李昑的计谋，所谓激将法，正是如此。果然，密丰君急不可耐，已经出手了。密丰君企图对李昑不利，在千钧一发时刻，吕知及时赶到，她马上加入战斗，救了李昑一命。李昑看着吕知，心里非常过意不去，他告诉吕知，实在不用帮忙，免得遭受连累。而吕知这时也认识到，李昑并不是一个忘恩负义的人，他并没有忘记韩定锡的仇恨，也没有和坏人同流合污。吕知坚定地表示，如果彼此还走在同一条光明的道路上，那就绝对是朋友。达文也从他人口中得知，在过去一年里，李昑默默地让人帮助朴文秀，可朴文秀对这些一无所知。现在，朴文秀还固执地讨要公平的说法，但毫无进展，由于他闹得太厉害，遭到了官兵的毒打，多亏李昑及时赶到，这才从棍棒底下救出了朴文秀。密丰君一直都在对抗老论，他甚至拿到了老论的一些弱点，令老论的人不敢再针对自己。
新继位的景宗十分昏庸软弱，他知道密丰君对自己的王位虎视眈眈，也知道大臣们对自己并不服气，于是，景宗在先王的牌位前痛心疾首地倾诉哀伤，深感自己的无助。与此同时，外面下起瓢泼大雨，李昑在雨中跌跌撞撞地行走，一路竟也来到先王的祠堂。景宗吃了一惊，继而镇定下来，他看着落汤鸡一般的李昑，不由得感叹道，如今这宫里只剩下彼此，可世道肮脏，当真让人绝望。李昑眼含热泪，他想和景宗皇帝一起推翻这个黑漆漆的世道。禁军们当着大司宪李以谦的面，将司宪府许多官僚都抓走了，李以谦感到不安，难道朝廷真的要对老论下手了吗？李昑笑眯眯地走到李以谦面前，指出科举违规一事牵连着老论重臣和其他弟子们，这该如何是好。李以谦明白了，这一切都是李昑在幕后操纵。李昑却波澜不惊，他已经渐渐习惯并准备接受老论等人的挑战，以前的李昑对权力不屑一顾，现在的他焕然一新，明白只有掌握权力，才能主持公平。朴文秀因为总去捣乱，被官府的人抓起来，痛打三十棍。可怜朴文秀一介书生，被绑在凳子上动弹不得，只能咬着牙默默承受痛苦，吕知等人在一旁想阻拦，可也无能为力。这时，李昑及时赶到，他宣读圣旨，让官府释放朴文秀。就这样，朴文秀这才免了皮肉之苦，他和吕知都很感激李昑。李昑也很高兴，今天，他终于可以堂堂正正站在吕知和朴文秀面前。李昑给大家讲述自己发现科举考试违规现象的过程，原来，是弘文馆的直提学士先向老论子弟告知试题，受到委托后，甚至可以毫无顾忌地更换考生的名字，导致科举成了老论赚取利益的名利场。朴文秀终于明白了，就是因为这样，自己本来应该金榜题名，到最后却得了个名落孙山的结果，而那些文采平庸之辈，却因为有钱有势，占了自己应得的名次。李以谦去见景宗皇帝，他看出景宗有些紧张，景宗被这么一看，反而坦然地笑着说道，自己软弱无能，面对着老奸巨猾的李以谦，难免会紧张。李以谦冷笑着，他开始挑拨景宗与李昑之间的关系，希望景宗不要跟李昑联手整垮老论。另一边，达文去见李昑，他直白地询问李昑，是否在觊觎王位。李昑颇感震惊地盯着达文，他已经暗暗下定决心，要成为一个英明的君王，改变朝鲜的现状。
朴文秀等人担心老百姓们不在乎科举作弊一事，更怕老论等人要将此事大事化小小事化了。朴文秀义愤填膺，在汉阳这片土地上，有那么多蒙受冤屈的书生，他们多年寒窗苦读，本来应该得到的功名却被有钱人家的子弟冒领，这是多么大的委屈啊。吕知看着朴文秀气愤的样子，她提议不如联合起所有的书生，用群众的力量来彻查此事。吕知的提议得到了大家的支持，李昑更是觉得此计甚妙。朴文秀看着仪表堂堂的李昑，他的心里开始有一个想法，希望李昑能当上朝鲜的王。朴文秀和书生们一起聊天，大家都长吁短叹，感慨自己年复一年地读书，可到头来，却一无所有，真是没有信心再继续考了。吕知此时也混在书生中间，她穿着一身男装，扮成赶考的书生，说着鼓励大家的话，希望大家不要因此气馁。朴文秀和吕知等人为了重新制定国家的法律制度，将书生们聚集起来，决议卷堂。这次号召十分得人心，大家纷纷联合起来，抵制科举作弊。李以谦终于开始恐慌了，原来，李以谦的姨外甥也参与了作弊，他怕自己的亲戚受到连累，便特意去找大臣求情商议。可是，事情闹到这个地步，李以谦自己都是泥菩萨过河，更何况是脱不了干系的姨外甥呢。密丰君现在越来越张狂，他竟然在自己家里都能堂而皇之地杀人。密丰君举着剑，通过杀人来释放自己的情绪，他觉得王位快要被李昑抢走了。密丰君决定想办法成为新一任王，哪怕动用非常手段，也要先当上王再说。李昑无意中撞见吕知正在试衣服，他十分窘迫，不知如何是好，倒是吕知落落大方，她并没有恼火，而是冷静地让李昑转身出去。密丰君已经做好准备要夺位，李以谦知道，自己虽然不喜欢李昑，但是如果让杀人如麻的密丰君继位，以后整个朝鲜恐怕都要迎来灾难了。于是，李以谦只好说出先王曾让李昑继承王位的事情，并打算让景宗立下教旨，让李昑成为王世弟，这么一来，李昑就是下一个有资格继承王位的人。另一边，吕知和李昑都在宫外分别遭到神秘人的刺杀，他们危机重重。
李昑在宫外被刺客围追堵截，关键时刻，幸好达文及时赶到，这才解除了李昑的危机。可让李昑更为震惊的是，达文竟然是受雇于高官闵振河所托，来刺杀李昑的。李昑冷冷地看着达文，他做梦也没想到，自己一向视达文为知音，可他竟然早就与别人谋划好了，要图谋自己的性命。李昑绝望了，他只好告诉达文，既然如此，不如快些下刀，否则自己一定会反击。达文慢慢地举起了手中的刀，可最后偏偏又轻轻放下。原来，自从李昑表示要做一个好君王，达文就对他充满信心，希望李昑能够不负众望，成为朝鲜出色的王。李昑难以置信地望着达文，他站起身来，与达文握紧了拳头，两人决定在此刻达成协议，为了共同的目标而奋斗。然后，达文带着李昑来到一处秘密基地，这里有许多情报，包括来自宫里的最新情报。李昑看着情报，这才得知金昌中和李以谦为了让自己成为王世弟，正在觐见景宗殿下。李昑的神情十分惊讶，达文看得出来，他果然是到了此刻才知道此事。于是，李昑赶紧将朴文秀等人叫过来，如实说出李以谦举荐自己为王世弟。朴文秀大吃一惊，众人都很清楚，如果李昑能够顺利当上王世弟，那自然是好事一桩，可是，如果这其中出了岔子，李昑就会成为众矢之的。此时此刻，密丰君也如同热锅上的蚂蚁，他知道如果李昑成为王世弟，自己就再也没有继位的可能了。事不宜迟，李昑来到了宫中，他当着景宗的面实话实说，自己确实对王位有意，但也是真的想阻挡朝鲜的不正之风。景宗已经不把李昑当成同盟了，一旦涉及到自己利益，他就觉得李昑面目可憎。李昑索性告诉景宗，如果实在担心，不如将自己定为谋逆罪，只不过就算自己倒台了，景宗也无法独善其身。李昑一再表明自己的立场，自己可以不为老论辩护，也不站在少论这边，只是替朝鲜着想。景宗犹豫着，不知是否要相信李昑。李昑在宫里遇到了密丰君，他得知密丰君昨晚也派人刺杀自己，李昑大吃一惊，他这才惊觉，吕知昨晚女扮男装，跟自己穿着一样的衣服，她很有可能出事了。
吕知被杀手袭击，捆了手脚，丢到仓库里面锁着，她满身鲜血，在痛苦中醒来，用尽全力将旁边的花瓶碰到地上，想用花瓶碎片来割断手腕上的绳子。杀手听到屋子里有声响，赶紧过去查看，他发现吕知苏醒，便举起手里的镰刀，想要取了吕知的性命。这时，朴文秀赶到这里，他大喝一声，成功引开了杀手的注意力，可是，朴文秀不过是一介书生，手无缚鸡之力，哪里是专业杀手的对手，很快也被打倒在地，甚至自身难保。就在这千钧一发之际，幸好达文及时赶来，他用匕首刺中了杀手的手腕，然后将杀手的腿打折了，这才成功救出了吕知和朴文秀。吕知狼狈不已，身上的衣服已经被鲜血染透，朴文秀急忙背着她，一路回去找医生诊治，幸好经过抢救，吕知性命没有大碍。很快，李昑也来探望吕知，他见吕知被自己连累得险些丢了性命，不由得难过地落下泪来。吕知宽厚地笑着，她倒是觉得庆幸，多亏是自己替李昑遭受了这一切，否则朝鲜就没有下一任英明的王了。正当几人庆幸劫后余生时，大批朝廷官兵蜂拥而至，达文不知来者是何用意，想让李昑躲避一下。可是，李昑是堂堂正正的男子汉，自然不会缩头缩尾，他走出去，愿意听禁军长宣读圣旨，哪怕给自己定了谋反罪，李昑也没有怨言。令李昑出乎意料的是，景宗竟然同意让李昑成为王世弟，这些官兵都是奉命来听从李昑调遣，保护他安危的。李昑惊呆了，没想到景宗真的能想得开。此时，景宗正在宫里沉思，他觉得自己的做法是完全正确的。密丰君也知道李昑成为王世弟的消息，他彻底崩溃了，发疯般地杀掉了家里许多仆人，用屠戮的快感来灭掉自己的怒火。如今，李昑换上了王世弟的服饰，身份比以前更加尊贵，朴文秀等人跪在地上拜见李昑，被他温和地扶了起来，对李昑而言，这些同甘共苦的人都是自己的兄弟。李昑很担心吕知的伤势，特意为她上药，他已经发现，自己逐渐爱上了吕知。最近一次的科举发榜了，朴文秀终于榜上有名，虽然不是状元及第，但也好歹合格了，这让朴文秀激动不已，众人欢呼雀跃开始庆祝。
如今的形势一片大好，李昑成为王世弟，朴文秀也终于科举有名，在司宪府当了个小官，吕知也成功回到了司宪府。这天，本应该是司宪府的新监察们集体报道的日子，谁知大家前一天晚上因为喝酒庆祝，导致集体宿醉，大清早全部迟到了。朴文秀等人气喘吁吁从司宪府的后门溜进来，幸好大司宪还没有到，他们迟到的罪过便也罢免了。司宪府觉得不能留着朴文秀在这里当官，因为他没有背景，只是一个平民，还曾经大闹科举作弊一事。于是，司宪府里内部决定，要找个由头将朴文秀赶走。另一边，许多大臣在宫外长跪不起，他们大声呼喊，称李昑这个王世弟没有入主东宫的资格，惹得百姓们驻足观看，议论纷纷。李昑倒是对这些言论并不在意，他反正已经成为了王世弟，又何必在乎别人的眼光和看法呢？倒是那些大臣觉得李昑很不像话，他们私下里议论，不知李昑修了什么福气，竟然能得到这么尊贵的地位。李昑微微一笑，如今的他羽翼渐丰，也知道韬光养晦，既然手里掌握了权力，就要一点点实现自己振兴朝鲜的梦想。李昑作为王世弟，即将展开人生中第一次朝讲礼，他缓步来到大臣们面前，很有礼貌地向众人鞠了一躬，表示自己就算身份贵重，也会尊重老臣和师长。一位老臣告诉李昑，自己之所以不看好李昑，不是因为他没有高贵的血脉，而是觉得李昑不具备王者之才。李昑认真地听着，他觉得只要自己证明实力，就能得到众人的认可。与此同时，朴文秀在司宪府里也不好过，他本以为当上小官，就能万事大吉，谁知老监察们为了给新人一个下马威，竟然让他们做各种锻炼活动，比如抬举沉重的木头，或是下水摸鱼，新人们都狼狈不堪，甚至有人打起了退堂鼓，但朴文秀的心志却十分坚定，说什么也不肯退缩。吕知很看不过去，觉得这些人无非是拿新人取笑，可她也无力阻止老监察们的行为。
李昑出宫去找吕知，谁知却看见吕知穿着红色的裙子，还露出了洁白无瑕的美腿，李昑惊呆了，这时，朴文秀等人也赶了过来，大家便一起商讨有人将孩子卖到清朝的事情，大家都唏嘘不已。众人想调查这件事情，朴文秀自告奋勇接下任务，可李昑也不愿意袖手旁观，但目前的情况来看，李昑自身的处境都如履薄冰，实在不适合再去冒险。达文救了一个女孩，这个女孩险些被卖到清朝，她之前就是服侍密丰君情妇的侍女。老臣们向景宗进言，希望王上不要过分相信李昑，因为二人年龄只差了六岁，如果李昑有僭越之心，那景宗到时候就危险了。可是，景宗对此并不在意，他觉得至少也要给李昑一次机会，况且，景宗相信李昑的为人。京城里发生了大案，经常有人被贩卖，而通过调查，贩卖人口的地点就是城内新开的妓院，吕知为了调查此案，特意脱掉了平日里利落的装束，转而换上了一身女人的衣裙，来到妓院里寻找线索。与此同时，达文也派了两个人手在妓院秘密盯梢，谁知却被人察觉了，两个手下都送了命，敌人甚至打到了达文的大本营里。达文为了救女孩，甘愿自己受伤，关键时刻，幸亏李昑及时赶来，达文这才侥幸保全性命。李昑用剑抵着对方的脖子，达文赶紧劝李昑住手，因为李昑如今身份贵重，绝对不可以在民间引发危机。此时，吕知在妓院里被人调戏，朴文秀看不下去，便出面制止，其实，他是怕吕知一时冲动出手伤人破坏计划。吕知独自一人找到了贩卖人口交易的地点，她正在聚精会神地偷听时，忽然被对方察觉，为首的是一个名为都智光的男人，他知道吕知身份可疑，便慢慢逼近她，想问个究竟。吕知不慌不忙，镇定地掏出了匕首，狠狠地捅进了都智光的胸膛，都智光气急败坏，命令手下杀死吕知。此时，李昑也赶到了妓院，他亲眼目睹有人堂而皇之地杀人，便想上前阻止，可还是被凶手跑掉了。
女杀手要对吕知不利，另一边，李昑发现有人杀死了朝中重臣，可是却让凶手逃脱了，就这样，李昑稀里糊涂成为了杀人犯，被司宪府的人关押起来。而吕知则奋力反抗，终于击退了女杀手，她和朴文秀这才安然无恙。正当吕知以为风波平息时，忽然传来消息，她这才惊愕地得知，李昑竟然被捕了。达文等人很快也得知消息，大家都万分惊讶，李昑现在可是尊贵无比的王世弟，司宪府竟然不分青红皂白，敢打李昑的主意？最后，还是达文开口，因为司宪府早就看李昑不顺眼，如今，他们更不会怕手里没有兵权和财权的李昑。吕知和朴文秀硬生生地焦急，如同热锅上的蚂蚁，但是毫无办法，他们官职卑微，根本无法左右司宪府的决定。此时，司宪府也在紧锣密鼓地调查，虽然李昑一直否认杀人，但事发现场只有他一人，而且他的双手还鲜血淋漓，旁边甚至掉落着带血的匕首，这一切都指向了李昑。景宗不相信李昑是杀人凶手，他派去保护李昑的禁军也出面了，一起去司宪府要人。这晚，司宪府和禁军面对面发生争执，双方剑拔弩张，眼看着竟要发生一场内斗。最终，司宪府还是不敌，只好将李昑交了出来，李昑很明白，自己就算被禁军带到御前，如果拿不出证据洗刷罪名，也会被景宗治罪，这个国家，何时对李昑留过情面呢？好在朴文秀不是忘恩负义之辈，他斩钉截铁地保证，自己会找出真凶还李昑清白。民间也渐渐流传开来，大家都称李昑在妓院杀人了，一时间流言满天飞，无人知道事情的真相。景宗还是不相信李昑会做坏事，他派人去调查，一定要让真相水落石出。此时，李昑正在接受盘查，他自然不能承认自己杀人，平白说了好多遍供词。这时，吕知托人打通关系，将李昑带出来，两人终于见了一面，李昑故意做出轻松的模样，还夸赞吕知十分美貌。
另一边，朴文秀告诉达文，李昑曾经同自己说过，杀人凶手怕是有杀主契，所谓杀主契，便是在先王时期，奴隶们为了杀死自己的主人而联合起来的组织，可怕至极。景宗将李昑叫到身边，他只是想知道，到底谁才是真正的凶手。李昑见景宗如此直白，也只好回答，是杀主组织，就是在先王时期，令整个国家陷入腥风血雨的组织。李昑还告诉景宗，杀人凶手其实是个女孩，可是因为杀主契，即便是小女孩，也不得不拿起刀去杀人。这时，众臣前来请命，要严惩李昑，景宗无可奈何，只好让李昑在规定时间内自证清白。老臣忠心耿耿地劝说景宗，此事如果稍有不慎，连景宗都会被连累。可是，景宗很信任李昑，觉得他能处理好此事。都智光偶然与密丰君相识，这两个人倒是臭味相投，一拍即合。此时，李昑已经展开调查，在各个驿站寻觅有关杀主契的踪迹，但却一无所获，连他自己都大为惊讶。李昑忽然想起来，在大臣遇害那晚，杀人的少女手上也被刀划伤了，那么，只要在根据地找到这个手被划伤的孩子，就能顺藤摸瓜查清此案。于是，大家开始行动，达文带着人四处搜寻，尤其是那些救济贫民的地方，最容易有穷苦女孩藏身。李昑猛然发觉，自己遇到的杀人女孩，身上有黑色粉末，那是火炕的痕迹，这说明女孩是修葺土坑的。于是，李昑顺藤摸瓜找到女孩，他没有严刑逼供，因为这孩子弱小又可怜，李昑只想知道，在这么一个小女孩身上，究竟发生了什么，让她不得不杀人。女孩哭着说起自己的悲惨身世，被家人贩卖，如果不去杀人，就要再被卖到清朝。李昑震惊了，他决定保护这个可怜的孩子。
