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《汉武大帝》是由胡玫执导，陈宝国、焦晃、归亚蕾、陶虹等主演的历史题材电视剧。 平定了七国之乱，汉景帝(焦晃 饰)着手解决王国问题，削藩以加强中央集权。治国有方的汉景帝沿用了黄老的无为而治，然而刚刚稳定的西汉王朝面对强大的匈奴入侵，不得不忍辱负重，通过和亲来维持边境安全。景帝去世后，年少的汉武帝刘彻在其有心计的母后王氏的精心策划和拉拢众人下被推上皇 位。汉武帝一登基就展现出与以往君王不同的气魄和才智，广开言路，寻觅贤臣，实行改革。在其父文景之治奠定的基础下，汉武帝（陈宝国 饰）不断拓展着西汉的基业，在挫折和困难中展现着不断成长的帝王气魄，并且在皇后卫子夫(林静 饰)之弟卫青(陆剑民 饰)的帮助下对匈奴数十年讨伐赶出中原，一扫以往的民族耻辱。在刘彻的铁腕统治下，西汉达到了一个前所未有的盛世。
汉朝的边境遭到了匈奴人的袭击，汉景帝刘启十分气愤他欲派人用武力镇压，晁错劝刘启不要用武力解决可以尝试和亲。窦太后十分想念儿子刘武，她准备用高逼格的待遇迎接儿子回京。刘启用御驾接弟弟刘武进城，刘启还亲自为弟弟驾车，刘武看到哥哥此般照顾不知所措。太后举行了辟邪晚会来帮刘武接风，她趁机希望刘启能将弟弟立为储君，窦婴帮忙刘启圆场。
田蚡故意巴结梁王的大臣韩大夫，他称自己是王美人的妹妹来与韩大夫拉关系。田蚡来宫中看望姐姐，刘彘站在城墙上险些掉了下去，幸得田蚡及时将刘彘救下。韩大夫希望梁王能和刘启搞好关系，欲在日后的事情中获取巨大利益。晁错建议刘启削藩，刘启将众大臣叫在一起讨论。宫中各人对削藩的态度不一，窦婴不希望众人在这时候内讧，他建议刘启面对更大的敌人匈奴。
刘启想用和亲暂时缓和与匈奴的关系，王娡教秋香礼仪欲把她培养成公主远嫁匈奴。刘彘等人得知秋香是假公主十分不解，他不明白父王为什么要和亲。刘启想找一支队伍去削藩，晁错带着刘启来周亚夫的营地里参观，刘启认为周亚夫带兵有功。王娡带秋香来和刘启告别，刘启先是满不在乎，但在看到秋香的美色后后悔不已。吴王差使臣找大单于围攻长安，大单于三思后同意。
晁错的父亲不希望晁错削藩，他以死逼儿子不要再劝皇上，晁错并没有听父亲的话，晁父跳河自杀。周亚夫被命为太尉带兵平叛军，他建议大军应先杀去齐国再救梁国，刘启听到这个消息十分震惊，他不希望梁王落难而太后问罪于自己。晁错建议让刘启重用窦婴，刘启犹豫再三不知如何是好，太后出山帮刘启劝回了窦婴。刘启将虎符给了周亚夫，周亚夫可以凭虎符调动所有兵将。
王娡责怪田蚡在民间赌博，田蚡琢磨出姐姐的意思便在其身边调皮捣蛋，田蚡称自己赌博只是为皇上的军队。窦婴与袁盎关系甚好，窦婴希望袁盎能得到刘启的赏识。袁盎向刘启建议杀掉晁错，刘启听到此建议心碎不已。刘启抽签将晁错的命运交给了上天，谁知连着好几次都是要杀晁错。朝中众大臣建议刘启杀掉晁错，太后直接将此事拍板，刘启挥泪与晁错告别。
袁盎奉命与吴王合谈，谁料吴王竟将袁盎扣留了下来，就在袁盎心灰意冷之时吴王的士兵放走了袁盎。袁盎在逃亡途中遇到了李广，李广将袁盎接至自己的军营中。李广前来找刘启要援兵，刘启追问李广对于晁错的事怎么看，李广称晁错死得冤枉。吴楚叛军已抵达梁王城下，梁王再三催促皇上派援兵，刘启为了顾全大局委屈梁王将大权交于周亚夫。
太后带众妃子玩游戏，栗妃输了首饰很不开心，而王娡则主动将首饰献给了太后。太后决定将募捐来的首饰给刘启作为军队的资金，刘启表示了不支持梁王的苦衷，太后称不管怎样会支持刘启。周亚夫打了胜仗回来，刘启在宫门口高调的迎接周亚夫，周亚夫在朝中名声大作。梁王赏给众妃子礼物，只有王娡打扮的狠朴素，刘启很欣赏王娡这样的行为并告诉她将会选太子。
窦婴称天下会大乱完全是因为继位制度不明确，他希望刘启能早点立下太子，刘启让窦婴作为太子刘荣的老师。刘启将立太子的事情告诉了太后，太后一心想立梁王为太子十分生气，刘启真诚的向母亲阐述了作为皇帝的无奈。王娡主动与栗妃拉拢关系，栗妃仗着自己是太子的母亲目中无人。长公主想将女儿嫁给刘荣竟被栗妃拒绝，此事在宫中传的纷纷扬扬。
栗妃出言得罪了长公主，长公主十分气愤从此便不再把栗妃放在眼里。窦婴得知了栗妃和长公主 的事很着急，他向栗妃讲述了得罪长公主的利害关系，栗妃虽明白却也不想巴结长公主。刘启的病一直不见好，刘彘帮父亲治病惹笑了父亲，长公主借机称刘彘才应该做太子。栗妃在刘启面前使小性子，此行为让刘启很反感。为了边境的安宁刘启只好将南宫远嫁，刘彘得知此事很伤心。
栗妃的家人上书让刘启立栗妃为皇后，刘启听闻大怒更怀疑栗妃结党营私。长公主在太后面前数落栗妃的不是，太后与长公主保持统一战线。刘启以迅雷不及掩耳之势废掉了太子刘荣，窦婴为太子求情并没有作用，刘启撸掉了周亚夫的军权让其当丞相。刘启一些列的举动让大臣们摸不着头脑，窦婴也受到了刘启的冷落。田蚡暗中与韩大夫拉关系，两人就国事进行讨论。
栗妃因祸乱朝政而被打入冷宫，王娡前去看望栗妃，但栗妃仍是骄纵的样子看不惯王娡。王娡看到冷宫的栗妃心慌不安，她怀抱着刘彘希望能依靠儿子。田蚡前去找韩大夫打听梁王的动态，韩大夫与田蚡打成一团相谈甚欢。田蚡希望窦婴能出山帮助刘彘，窦婴听了田蚡的话表示赞同。太后希望刘启立梁王为太子，窦婴与袁盎再一次阻止太后，梁王与刘启竟在殿前拔剑。
太监念长安城里发生的案子给刘启听，刘彘迅速断出事情的利害，刘启对小儿子刮目相看。长公主找太后商讨立皇后的事，长公主与太后都觉得王娡很得人心。长公主将太后的意思告诉了刘启，刘启正巧也是这样认为。梁王将反对自己当皇上的人全都暗杀，窦婴与周亚夫躲过一劫，刘启因此事大怒。刘启望卫绾当刘彘的老师，并给儿子改名为刘彻。
韩大人希望田蚡能帮梁王说情，田蚡最终被韩大人说服。梁王为了保护忠臣拒绝向刘启交出他们，刘启下了很多道诏书逼迫梁王，梁王的忠臣只好自杀谢罪。梁王将忠臣们的人头交给了刘启，刘启未再追究梁王的责任。王娡让长公主去向梁王求情，长公主用巧妙的方式说服了刘启。梁王猜不透刘启的心思不敢冒昧进京，太后与刘启都很担心梁王的安危。
卫绾教太子刘彻学习怎样治天下，刘彻心软顾念兄弟之情，卫绾希望刘彻能心存天下。太后得知卫绾给刘彻讲述儒家思想十分生气，她让汲黯当刘彻的老师教其道家的观点。刘荣因侵占祖庙入狱，窦婴希望刘荣能写信向太后求情，郅都将此事禀告给了刘启。刘启扣下了刘荣的信件，太后因此问责于郅都，刘荣自杀后刘启只好革去郅都的职务。
刘启就道家与儒家的论点展开了一场辩论会，道生与儒生展开了激烈的辩论，太后得知此事十分气愤将儒生叫至宫中盘问。太后将儒生扔进野猪圈里以示惩罚，刘彻见之立即去救助，太后对孙儿也无可奈何。卫绾向刘彻讲述汉高祖刘邦与匈奴的往事，刘彻听闻匈奴人的劣迹气愤不已，他宣称一定要让匈奴人血债血还。太后不满郅都的管理欲将其撤职，郅都在雁门自杀。
梁王进京看望太后，他希望能留在宫中陪伴太后却被刘启拒绝，刘启以为梁王仍存夺位之心。梁王与刘彻一起打猎，他将自己的爱马送给了刘彻并告诉哥哥亲情的重要性。梁王回去不久就病逝，太后悲伤不已，刘启追封梁王为孝王。周亚夫带着刘彻来军中视察，周亚夫嚣张的气焰让刘启感到不满。周亚夫穿布衣前来宫中面见刘启，刘启十分生气称已容不下他。
刘启的身体一天不如一天，太后希望刘启能重用窦婴，刘启给窦婴下了一道免死诏书。窦婴得知刘启的用心感动不已，与此同时他也为刘启感到痛心。刘启拖着病怏怏的身体给刘彻行冠礼，他不希望朝中大臣不服刘彻的领导。刘彻登基后根据太后与太皇太后的意思来处理朝政，他为此感到很不耐烦。刘彻登基后的第一件事就是招贤纳士，他希望自己的生活能自己主控。
刘彻招贤纳士的事情被太后知道，太后觉得刘彻还太小不应着急成事，窦婴奉命从中阻拦刘彻接触儒学。长公主希望刘彻能早点娶阿娇，刘彻看到阿娇十分反感。田蚡希望刘彻能以大局为重，他告诉刘彻长公主的重要性，刘彻无奈只好答应与阿娇成婚。刘彻让众贤士随便上书，他觉得东方朔与董仲舒很不错。刘彻的一些列行为让太后感到不满，太后从幕后掌控刘彻。
太后总是因为各种各样的事情针对卫绾，卫绾无奈只好辞去宫中职务，刘彻虽然很喜欢老师却也无力改变太后的意思。刘彻按照长辈的意思娶阿娇为妻，阿娇骄纵的样子使刘彻很讨厌。淮安王刘安的女儿刘陵来宫中参加刘彻的婚礼，她用娇媚的姿态勾引刘彻，但刘彻心里却只有天下。大单于欲选出继位的人，大臣们最终选出南宫的儿子于单，而另一儿子感到很不服气。
阿娇成婚后并没有改变骄纵的性格，刘彻与其意见不一竟被阿娇抓伤，刘彻无奈只好称自己被树枝挂伤。刘彻想要改变宫中的规矩，他不想看到官员们穿的乱七八糟。朝中大臣将此事告诉了窦太后，窦太后想让孙儿再扑腾一段时间。董仲舒给刘彻提了很多建议，刘彻十分喜欢儒学。刘陵前来找田蚡，田蚡为刘陵的美色倾倒。刘安将替父亲报仇，他让女儿在京城做间谍。
