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如今已混入影视圈的小庄，任谁也不知道曾经有过那样一段难忘的军旅回忆。偶然邂逅曾经的班长老炮，让他记忆的闸门再次打开。正当青春年少之时，小庄追寻女友小影的脚步，毅然休学步入军营。这个个性极强的年轻人与冷酷古板的班长老炮冲突不断，不过他过硬的军事素养让他在解放军的大熔炉里得到进一步的锻炼和提升。经过层层试炼，小庄从普通的新兵到立功建业的侦察兵，再到要求严格的特种兵，他和同伴们穿梭于枪林弹雨之中，体验着生离死别和血泪情仇，在一条无法回头的道路上坚定前行……
戏剧学院导演系毕业以后，小庄就成了彻底的自由职业者。在朋友邵胖子的介绍下，在剧组做副导演。在片场附近小庄意外碰到了自己以前的班长老炮，沦为民工的老炮不愿意面对小庄，消失了。小庄联系到特警队的老战友强子，两人一同去寻找班长老炮，却发现在建筑工地打工的老炮已经收拾好东西一声不响的走了。小庄回到自己的住所，翻出深藏在军用包里特种部队的标志和一些旧物，回忆翻腾，开始写下自己的经历。
射击训练，原来在体校射击队的小庄第一次打靶就取得了99环的好成绩，老炮故意让他打夹在射靶上的一元钱硬币，小庄也成功击中。于是，老炮再次跟小庄“杠”上，要求比试侦察兵100米活动速射。小庄急中生智，在没有子弹的情况下用枪砸中最后一个靶，巧妙的赢了老炮，新兵欢呼，愿赌服输的老炮原地做起俯卧撑，赢得新兵的尊敬。目睹全程的苗连更加中意小庄，便暗示老炮赶紧让小庄出点格，打消其他连长抢走小庄的念头。
为第二天的视察打了一天枪的小庄，半夜下楼找喜娃说话，看到还在训练的陈排，陈排告诉小庄自己这么努力是为了加入特种大队，小庄十分不解。军区首长来视察，特种大队的高队长速打啤酒瓶的神技震慑全场。被踢场的苗连一怒之下扯下连旗，战士们受到刺激，纷纷更加努力的练习，表示年度演习一定要超过特种大队。
这个女兵正是小影，清醒后的小庄认出了小影，相认的两人兴奋不已。面对一言不发的红军俘虏，高中队什么也没问出，在多余的行军背囊里发现了一本莎士比亚戏剧集，高中队这才意识到，那个逃脱的大学生正是小庄。在小影的帮助下，小庄和陈排利用野战医院的电台发送了情报。蓝军搜索队来到野战医院要求搜人，野战医院拒不承认藏匿红军，再三坚持下，院长给了蓝军五分钟的时间。
喜娃、老炮、陈排、强子、耿继辉、海军陆战队史大凡、空降兵邓振华陆续被抓住了。探照灯下，被俘的侦察兵们双手抱头，戴着手铐坐在场地中间。十个最先被抓住的侦察兵们没戴手铐，站在场地外围，他们后面是一面五星红旗。高中队的伞兵突击车高速开来，小庄被扔下车。高中队转身面对那边的倒霉蛋宣布，摘下钢盔，意味着他们已经被淘汰。剩下的人将要成为菜鸟，开始武装越野20公里。
淘汰了一批菜鸟后，马达宣布地狱周结束，留下的人都进行了一对一的谈话。选拔集训的第二阶段，学员们要编组继续训练。他们要学习和掌握非常规和秘密作战的特定技能——轻武器和重武器使用、爆破和工程建设、密码密语通讯、战地急救甚至是截肢手术，如何审讯和反审讯、如何侦察和反侦察等，也就是说，他们将都会成为John Rambo。
第二阶段考试，菜鸟A队的任务是突击营救被敌人关押的侦察机飞行员并把他带回来。在路上，他们会遇到各种阻截，被俘就没有机会继续考试。他们必须在明天天黑以前到达直线90公里的B控制点，等待下一步指示，而中途还有许多潜伏的老鸟。
一阵忙碌，高中队又宣布，把坟平了，一点都不许看出来，半个小时。菜鸟们二话不说，跟兔子一样转身就跑向帐篷，脱掉常服，换干净的迷彩服和军靴，一片手忙脚乱。时间到，马达宣布，体能训练场，菜鸟们再次疲于奔命。被告知陈排也许再也站不起来了，苗连和高中队痛惜不已，他们被陈排坚强的意志震撼不已，陈排被授予钢铁狼牙的称号。
伞兵不小心一脚踩滑摔下悬崖，幸得自己抓住了救命的树，卫生员路过，狠狠的跟他开了次玩笑，丢了根绳子救了他。老炮坚持了部队纪律，拒绝了伪装成路人的老鸟给他的食物，顺利通过了检验。耿继辉在途中遇到受伤的战友，简单的处理伤情以后，不惜耗费自己的体力把战友背出险地不离不弃。途中，他来到自己父亲耿辉的墓地，原来他是狼牙特种部队首任政委的儿子，父亲牺牲以后他决定追随父亲的脚步化名来到特种大队。
丛林山地里，土狼带着菜鸟们接头了边防武警的情报参谋夏岚。夏岚和他们一起来到了埋伏地点。万万没有想到，一行人却遇到了伏击。毒贩们把被俘的中国兵带到了他们的营寨。队员们遭受了殴打后，被关进了木头笼子。副参谋被当场“枪杀”了。夏岚被拖进指挥部，遭受了凌辱。毒贩们把下一个目标转向了马达，马达在威胁之下只字不泄露毒贩的问题，气急的毒贩准备剁掉马达的双手逼问。
半个小时之后，他毅然穿上狼牙特种大队的战服，坚定的出现在入队仪式上。小庄、耿继辉、老炮、强子、邓振华、史大凡被分到了孤狼特别突击队——特种部队当中的特种部队，一支高度保密的精锐别动队，一支不存在的影子部队。对外番号是026后勤仓库，而他们也都属于后勤兵种，是仓库保管员，这是为了防止敌人的报复。
战士们的任务是解救一个被贩毒分子挟持的7岁小女孩儿，高中队威胁毒贩，称其儿子在自己手上，孤狼突击队趁虚而入击毙所有毒贩。小女孩身上的炸弹十分危险，关键时刻战友们不离不弃一同唱歌逗小女孩开心，小女孩最终被成功解救。苗连退役离开军队，战士们都舍不得他。高中队与苗连道别，小庄翻墙去送苗连被处分。小影来军队找小庄，战士们一同起哄。
小影故作神秘的让小庄闭上眼睛，睁开眼睛的小庄看到小影为自己准备的蛋糕异常开心，而这一次却是小庄最后一次过生日。小影走后，孤狼得到了任务，准备参加军区组织的年度对抗演习，代号春雷。春雷演习蓝军司令部第一次作战会议上，老爷子宣布，为了对抗特种部队，他还从西北战区借调来一支部队——中国人民解放军西北战区黑虎特种大队。
志军与克鸣正式较量，两人利用电台传播信息。小庄和老炮化妆成驴友帮助彤彤修车，彤彤对小庄心存好感。彤彤给小庄和老炮安排了住处，她误以为小庄是杀手，对其产生爱意。在彤彤的帮助下，小庄和老炮两人顺利渗透到了蓝军的后勤中枢，并炸掉了物流中心。住在空降兵指挥部的鸵鸟和卫生员没开一枪，顺利把蓝军空降军除了女兵宿舍全部割喉。
司令部命夜老虎侦察连去收拾残局，除了小庄全体成员被俘。小庄偷袭了喜娃，脱下喜娃的衣服乔装成喜娃跟着搜索队。队长清点人数时发现喜娃不见了，搜索后发现了狼狈的喜娃。此时的小庄正四肢夹在车底盘上，他随着车队回到联合指挥部。小庄潜入一辆坦克，直接开入了指挥部帐篷，将校们都惊呆了。小庄不幸中了实弹，小影得知消息后悲伤不已。
众人爬上十五楼看望受伤的小庄，鸵鸟被小菲拥抱后故意使坏，卫生员调侃鸵鸟太近女色。苗连前来医院看望小庄，希望小庄能潜入马琪彤的家族当卧底，从而抓获贩毒集团。小庄生病后小影一直从旁照顾，小影欲将她的第一次献给小庄却遭到了拒绝。小庄伤好后欲重回部队，小影不舍得恋人离去。转眼间，众人已从新兵变为老兵，他们开始着手训练新兵。
小菲趁小影上厕所时偷偷吻了小庄，其实小影什么都知道。丫头学校准备毕业典礼，小庄前去观看竟被误会是流氓。小庄坦白了他的身份以后，丫头提出要和小庄约会。漫长的边境线犬牙交错，境外就是著名的金三角，有大量的贩毒武装在活动。众人来到边境的村子朗德，与潜伏在那儿的夏参谋会合。夏参谋告诉耿继辉，她来这里半个月了，也是“丛林狼”侦察行动的一员。
夏岚夏参谋帮卫生员摘头上的枯草，鸵鸟看到后一生气从房顶摔了下来。夏岚劝老百姓离开村子转移至县城，百姓不愿意转移。小影和小菲离开总部，她们来到了边防军队。得知夏岚要参加战斗鸵鸟十分担心，鸵鸟让夏岚跟随他一起当狙击手以便保护好夏岚。朗德的民兵和特种兵一起消灭敌人，突然大宝出现在引爆地，众人为了救大宝和他的狗小宝遇到了危险。
小影终于在战地遇见了小庄，两人紧紧的依偎引众人羡慕。小庄详细熟悉了马家集团毒枭的资料，众人制造了一次黑吃黑的假绑架，小庄接近彤彤上演英雄救美，不料却遇上了真绑架。彤彤的三哥马云飞施计试探小庄，小庄宁死不屈的品行感动了彤彤，彤彤不愿离开小庄。彤彤的父亲派人去查小庄，他欲让小庄来剿毒集团工作。小庄在毒贩处见到了苗连，无奈之下他杀了苗连。试探小庄的身份。
小庄将彤彤骗至山上，贩毒分子马云飞被控制，关键时刻彤彤为小庄挡下了子弹。丫头的母亲前来找小庄，她希望小庄能和丫头一起去美国深造，小庄拒绝了丫头母亲的提议。小庄心中一直无法放下小影，他沉陷在深深的悲痛中不能自拔，小庄决定和丫头分手。丫头按照母亲的意愿去了美国，临走前她给小庄留言，小庄听后前赴机场追恋人。
