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1936年上海，从小被人收养的徐继发是一名警探，并受命调查一桩坠楼案，在他追查遭到陷害面临绝境之时，竟遇到了失散多年的亲母和胞弟，了解到自己的身世牵扯着15年前的黄金劫案，元凶与坠楼案的真凶竟是同一伙人，胞弟林奕晨竟也被他们误认作徐继发杀害。为了破案复仇，徐继发伪装成弟弟的身份继续追查真相.历尽艰辛，徐继发终于将罪犯全部绳之于法。在追查真相的过程中徐继发目睹了国民政府的腐朽和黑暗，同时让他感到发生在自己身上的悲剧是因为整个社会的腐败，他开始接触到新的思潮，从只注重个人恩怨发展到关心民族前程，抗日战争爆发后，徐继发毅然走上了寻找光明的道路。
民国二年十月，上海发生了一场黄金大劫案，警署队长林健斌被害，儿子林奕华受伤失忆，被徐宝根抚养长大，改名徐继发。十八年后，继发成为了一名优秀的警署探长，与妹妹徐秀云感情深厚。隆兴集团总经理林奕晨，爱慕国民议员李舒扬之女李忆秋，向其送戒指示爱被拒。随后，申江饭店任洪自杀，继发调查此案，将嫌疑人锁定为黄炳坤、周老板、林奕晨，黄炳坤被带回审问，赵霆来到秦家调查被拒。
目击的服务员被害，继发分析任洪绝不是简单的自杀，新任署长王济生也觉得此案跟十八年前的黄金大劫案有关。晚上，继发为案件发愁，在余叔的提醒下，与赵霆回到案发现场查到新线索，后到秦家用言语激奕晨出来未果，从而打算去苏州调查周老板。此时，身处在孤寂的秦家，奕晨思念起哥哥。李舒扬来警局视察，王济生提到了任洪自杀案的疑点，随后他致电苏州警署寻找继发，被人暗中监视。
王济生坦诚十八年前自己的队长林建斌被害，而那个失踪的孩子就是现在正在调查此案的警察徐继发。此时，继发已在苏州与周老板见面，周老板不幸被害。随后，王济生来到继发家中，发现根叔就是当年抢劫者的小弟阿三，后与继发联络上，约其在火车站见面并告知真相。黄炳坤得知后，与郑啸天密谋杀害王济生，并嫁祸给继发，并将其关押。
继发通过余叔帮忙，查到奕晨正是自己的弟弟。继发通过余叔得知奕晨动向，便打算去火车站与其见面，并将此告诉赵霆，此时，奕晨欺骗妈妈去青岛散心，实质为寻找哥哥线索。赵霆在去火车站的路上，被黄炳坤抓到并以母亲要挟，不得已泄露继发去向。奕晨在候车室收到纸条，便与继发相见，之后欲助继发逃脱而换装，不幸被误认为继发而杀害。
赵霆以为继发被杀，痛苦不堪，并将此告诉根叔与秀云，秀云发现尸体没有玉佩，不相信是哥哥。随后，余叔偷偷换走尸体，而继发为冒充奕晨制造车祸进医院，医生查出脑部受伤可能会失忆，秦志豪怕珍云担心说是轻微脑震荡。继发醒来看见妈妈，非常懊悔没保护好奕晨。媒人知道继发出事，推掉秀云婚事，而珍云与秦志豪商量早点定下儿子与忆秋婚事冲走霉运。早起上班，忆秋看到自己与奕晨的婚事被登报。
根叔与秀云正在警署门口为继发讨回公道，并与警署发生冲突，余叔遂向报社报信，忆秋收到消息，搭云升的车去现场采访，趁双方争执，黄炳坤将根叔绑走，逼问任洪留给他的东西所在。秀云晕倒，被云升送往医院，最终李舒扬到场，局面得以控制。继发得知消息，在王妈的监视中悄悄出门查看，回来后险些被王妈发现，关键时刻孙秘书帮了自己。
在双重监视下，继发偷偷去见了秀云但不敢现身，随后在酒吧遇到曾经有一面之缘的罗世平，对方竟然意外的知道他的真实身份。继发深夜回家，佳敏听到声音惊动了大家，继发有惊无险的度过了一关。继发询问孙秘书相关事宜，孙秘书表忠心。王彪念及旧情，私下照顾根叔，黄炳坤因而得不到线索，遂命人绑架秀云。夜晚，珍云感叹儿子异样，秦志豪说是车祸后失忆。忆秋去警署找赵霆，发现了继发的照片，竟然与奕晨张的非常相像。
继发在奕晨的日记中看到关于父亲的死，哥哥失踪还有奕晨追查到十八年前黄金大劫案的蛛丝马迹。秀云跳江后被人救起，后大家到医院看望秀云，赵霆与忆秋谈到嫌疑人是黄炳坤，被秀云听到。忆秋得知继发是被领养的，更加认为是奕晨和继发是兄弟，与继发重新提起，后聊起秀云继发得知其在医院。继发在秦家又被佳敏指责坐错位置，还发现他深夜出去，秦志豪解围作罢。继发偷偷去看望秀云不免落泪，他约见罗世平回家后发有是余叔暗中保护自己。
回秦家后继发与秦志豪商量想尽快上班，佳敏让自己弹琴差点露馅。结合奕晨资料，继发分析理清案件，确定凶手是黄炳坤和背后的人，次日上班，赵霆为秀云的事去找假扮奕晨的继发，继发被认出而动手否认。忆秋到警署找到秀云却不能担保救人，遂找继发帮忙。继发出招不出面巧救秀云，之后致电忆秋让报道此事给警察施压，忆秋对其变化感到奇怪。秀云被救后，郑署长通知黄炳坤，黄炳坤再次行动绑架了秀云。
余叔知道忆秋身份，建议继发必要时可用上，认为秀云在忆秋家反而会安全。忆秋收到警署有黑道内鬼的匿名资料，怀疑并质问黄炳坤后将警署黑幕登报。继发在罗世平的帮助下顺利解决了和德胜集团订单的问题。黄炳坤认为又是李舒扬指示忆秋登报，决心报复。几日来，隆兴集团闹罢工，继发干脆利落的处事之法让秦志豪诧异。
工人因工友被杀再次闹事，有人趁乱用砖头行凶，继发被打伤。在李家，云升看到秀云在厨房帮忙干佣人的事而与吴玉琴发生口角。继发回家后，妈妈提到他许久未弹琴，他借口蒙混过关。佳敏指责哥哥冷漠，孤僻，继发遂带佳敏去吃小吃。秀云决定找到工作后搬回家住，并从忆秋那得知哥哥身世和十几年前的黄金大劫案、根叔都有关系，猜到父亲在隐瞒着什么。云升被迫利用罢工事件与继发谈国外订单竞标的条件，云升不愿做小人将罢工带头人刘尚任资料送给继发。
逛完街忆秋带秀云来到高档浴池，秀云意识到根叔那把钥匙是可能是浴室的钥匙，晚上在云升的陪同下回家去取。根叔王彪欲回家躲藏被赵霆拦截，才发现附近全是黄炳坤的人，便去了余叔那里。根叔要给继发报仇但始终没有告诉余叔当年的秘密。佳敏闹着与继发下棋，继发完全不懂，孙秘书果断帮其解围。秀云乔装终于拿到了任洪留下的东西，黄炳坤得知有人取走了东西，派人寻找未果。
黄炳坤为得到董事长之位贿赂吴玉琴入干股。继发深夜偷回警署拿到当年大劫案的资料，发现警署内与黄炳坤勾结的是郑署长，而且背后还有大鱼没有浮出水面，并与余叔商议接近黄炳坤调查，回家被珍云看到。秦志豪找继发谈话准备让他独立运营子公司。珍云向秦志豪提到继发的种种变化和可疑之处，非常担心，继发为了消除李家对他的猜疑，请人假装自己弹琴，但秦志豪却并未消除对他的怀疑。
忆秋到警署偷走继发照片，并拿到了继发案件的资料。她和赵霆都觉得继发和奕晨就是亲兄弟，只是假扮奕晨的继发一直没有承认。夜晚，秀云与忆秋被流氓骚扰，云升假冒警察将流氓赶走而受伤住院。此时，孙秘书在街上被人暗算遭遇车祸，这正是原隆兴闹罢工的刘尚任联合黄炳坤的报复，继发得知后与余叔对此分析，他的身份可能被怀疑，并查到李舒扬与黄炳坤有联系，他就是背后之人。
赵霆带兄弟看望秀云，秀云也更确定了爸爸参与继发亲生父亲当年的案件并与黄炳坤认识。随着忆秋调查的深入，继发让人给忆秋寄去新料。继发去找黄炳坤谈合作，帮助黄和国外做生意，黄决意一试。根叔以为余叔已经被害，便与王彪决定继续刺杀黄炳坤。行动中王彪中枪不治，继发焦急想去帮忙被余叔阻止，又从罗世平的消息里得知根叔与黄炳坤、任洪、李舒扬多年前都有关联。
忆秋兄妹和继发秀云四人吃饭，继发因秀云和云升发生争执，随后，云升送秀云到家后，黄炳坤的人随后欲绑架秀云，被李舒扬的人赶走。继发送忆秋到家刚要离开，听到忆秋呼喊，看到黄炳坤的人要对忆秋动手，教训了他们。继发陪忆秋报案后带忆秋留宿家中，自己偷偷去黄炳坤办公室调查，被发现后逃脱。次日，忆秋离开秦家时，珍云偶然发现死去的徐警官就是奕华。此时，黄炳坤正命人破坏沪江报印刷机，给报社寄去恐吓信件。
李舒扬也知道了继发的身世，清楚十八年前的劫案也会暴露，也担心忆秋知道过多。秀云带珍云来墓地看奕华，再次怀疑林总是哥哥，随后继发提议让她搬去公司宿舍，临走前秀云将金砖留在了小酒馆。晚上秀云应约与继发吃饭，看着继发的样子越发觉得他像哥哥。云升猜测吴玉琴入股申江饭店是李舒扬支使，回家质问李舒扬。忆秋对任洪案的连载报道令申江饭店生意受损，黄炳坤为此气愤不已并且受到警察的质问。
李家，李舒扬让忆秋辞职先去结婚，被忆秋拒绝。秀云从赵霆处得知根叔消息，但根叔还不能见她。在隆兴集团，被开除的刘尚任醉酒闹事，秀云阻拦，继发英雄救美。忆秋因被辞与社长商议留着记者证继续查案。秦志豪与继发谈起婚事，忆秋也为此找继发，继发都委婉拒绝。忆秋夜晚偷偷回报社拿到当年调查黄金大劫案的记者吴广的档案，并和继发从吴广处得知了当年黄金可能的去向是一个叫宝山的钱庄。
吴玉琴告诉黄炳坤要选举产生董事长，黄自然想到是李舒扬指使的。李舒扬为了竞选市长举办了抗战捐款，李在当场遭到枪击，实为继发想出的离间计。罗世平的人跟踪发现他去找了黄炳坤对质，黄却指责他和吴玉琴联合起来要吞掉申江饭店，李舒扬察觉有人在背后支持吴玉琴。忆秋乔装去宝山钱庄调查被揭穿，便求助赵霆。在隆兴，秀云又看到继发的习惯性动作，问他为什么不和自己相认，继发只能再一次拒绝。
黄炳坤以为自己稳拿董事长之位，却不知股东们已被罗世平收买，股东大会上吴玉琴最终当选，黄炳坤勃然大怒离开。而后黄炳坤约继发喝茶意在拉拢，旁敲侧击地探听黄和李舒扬的过往，并察觉到黄炳坤后台还有他人。黄炳坤认定自己落选是李舒扬所为，继发因与黄炳坤合作遭到秀云质问，而忆秋看出继发是担心秀云才隐瞒真相。李舒扬得知吴玉琴当选，遂命人监视，罗世平从吴玉琴处得知李舒扬发达是从当年那笔钱开始。
