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江涛说起自己的人生大事，第一是永远爱温泉，第二是寻找到妈妈照片上的那个人。海波则提醒他现在头等大事是妹妹陆思齐的学业，他在为钱发愁。两人一夜无眠。高考当日，温泉差点迟到，江涛及时把她赶到考场，两人感情升温。温泉落榜，思齐考上大学，陆家兄弟为学费发愁。温泉和思齐是同学兼好友，于是求父亲帮忙，被拒绝。为了筹钱，江涛跟银行的孙小虎合伙倒腾股票认购证，尝到了甜头，又想赚得更多。海波则向温老板借钱，温老板趁机劝他签一张四年的“卖身契”。而思齐因为哥哥们替自己筹学费的事情，心存内疚，偷偷离家出走打工。
陆江涛着急找钱购入更多的认购证，于是偷偷拿走了进货钱。不想，田四找来“大哥”黄瑶拦住江涛，抢走了他的钱。江涛不服，要跟黄瑶赌一把，了结恩怨。海波踌躇之下，还是签了温老板那份“卖身契”，温泉很是失望。江涛和黄瑶打赌，黄瑶输了，回去跟她的义父黄老仙抱怨，原来黄老仙带领一帮徒弟从北京来到上海淘金。海波发现进货的钱丢了，怀疑是江涛拿走了，温老板却怀疑是温泉和海波做局骗他。海波回到定海的陆家老宅去质问江涛，发现思齐离家出走留下的信，他怪江涛没看好思齐。思齐在外打工吃了很多苦，晚上流落公园，被夜校老师林霞带回家。
江涛发誓一年内把钱全部还清，海波不以为然，他给江涛报了夜校，希望江涛上进。江涛死活不肯去。思齐开学，众人来到火车站送行，冯力姗姗来迟，对思齐依依不舍。温老板属意海波成为女婿，海波有口难言。江涛和温泉则在黄埔江边含蓄地明确了双方的感情。江涛在温泉的鼓励下来到夜校上学，偶遇林霞，误会加深。林长民让顾亦雄就批文的事情在会上作当面检讨，顾亦雄很为难，怕被岳父靳鹏生知道。林长民不让步，顾亦雄难堪离去。温泉约海波去玩，海波却要看店，江涛趁机带温泉去玩，送她捡来的八音盒，温泉感到非常浪漫。海波来夜校看江涛是否按时上课，江涛旷课，他遇见了林霞。
田四找到在大排档吃饭的江涛和冯力，要一起发财。冯力很上心，江涛却拒绝了。田四回报给黄老仙，说江涛不进圈套，黄老仙却很自信，让他再去。田四折返，告诉江涛林霞的父亲林长民专门负责紧俏物资的批文，如果能走通这条关系，就能赚钱。江涛再次拒绝。黄老仙不甘心，决定再下猛料，原来他干起了倒卖批文的生意。黄瑶和田四带着黄老仙新买的大哥大，来找江涛和冯力炫耀，不想两人言语冲突，大哥大被摔坏了。江涛只好去求海波维修，海波修不了，也赔不起，气得发抖。江涛为了平事，去找黄老仙。黄老仙趁机威胁江涛去林霞那里拿到批文。
江涛约到林霞吃饭，并趁机打感情牌，把她带回定海的老宅，说起自己的过去以及现在窘困的生活，笑说自己这样的人早晚也能成大款，要敢于做白日梦。林霞露出笑容，两人的隔阂慢慢消除。江涛和林霞在大排档吃饭，被温泉和海波遇到。海波觉得两人关系融洽，温泉愈加难过。林霞再次问江涛为什么爱自己，江涛说跟她在一起就像在梦里一样。冯力来蹭饭，跟江涛演双簧，骗林霞帮忙搞批文好做生意。林霞答应了，但也提出了条件。林霞向林长民求援，林长民为缓和关系，本想答应，一听说是批文的事，果断拒绝。林霞怒而指责父亲当年“铁面无私”害死母亲。林长民心存愧疚，勉强答应。
江涛忽然消失在自己的生活中，林霞竟感到了寂寞。而林长民要跟林霞解释批文的事情，林霞却善解人意地说没有发生过这件事。父女俩达成了建立在误会上的和平。林长民再次说起江涛，要林霞保护自己，林霞回避了这个话题。在约定的时间内，田四果然骗了江涛，江涛和冯力找不到人，懊悔不已。林霞来到修理铺，让海波劝说江涛回去读书。温泉问起两人的关系，林霞否认，只说帮了一点小忙。霞在街上看到江涛，再劝他回去上课，江涛落荒而逃。海波明白了江涛追求林霞的用意，他找到江涛，勒令江涛把批文还给林霞，江涛哭着说批文被骗走了。海波无法，想要写信向林霞说明原委，却又藏起了信，心存愧疚地请林霞吃饭。
江涛得知，万分愧疚，温泉认为江涛跌了跟头是件好事。靳鹏生扣下举报信，认为是顾亦雄做的，顾亦雄承认。没法在商委待下去的顾亦雄信誓旦旦，决定去深圳发展。林霞去废品收购站找江涛，江涛躲了起来。冯力问林霞是否真爱江涛，林霞不答。林霞再次来到修理部，试图说服江涛回去上课，江涛为摆脱林霞，故意说些过激的话，把林霞气哭了。温泉看着很不是滋味，江涛只好带着冯力“跑路”去浦东，到工地上干活。海波为了找到江涛，白天找人，晚上工作，温泉又缠着他带自己同去，不想被温老板听到，制止了她。林霞回想起和江涛交往的片段，黯然神伤，竟然跑到浦东去，偶遇海波，海波劝她回去。海波终于找到江涛，但江涛死活不肯回家。海波便找了个晚上巡视工地的活，以便守着江涛。
两兄弟在周哥的引荐下见到大工头孙哥，孙哥侃侃而谈，保证三个月之后有大回报。海波认为不稳妥，江涛则以思齐学费和还债的事情极力说服，最终俩人拿出了全部的工资，交给孙哥。入夜，海波依旧担心投资的事，趁机又劝江涛回家，江涛反劝他回去，海波道出缘由，令江涛沉默。温泉见林霞的数次拜访，想揭破江涛对她的欺骗。而林霞被爱情冲昏头脑，一味担心江涛，想去找他。无奈的海波欲言又止，只好找理由劝阻林霞。林霞急得要哭出来。江涛觉得孙哥的事不对劲，果然被骗。工人们冲到办公室，让周哥还钱，周哥哭诉说自己也被骗了。冯力跑来告知，孙哥已经逃去了深圳。
江涛一到深圳，就去街头找工作，谁知行李被偷，也无人可以投靠。小偷带着旅行包来到酒店，却是黄老仙的同伙。看到包里的身份证，黄老仙感到有趣，让小偷尽快找到江涛。无处可去的江涛结识了一个流浪汉，跟他合伙收废品，报答他，俩人竟成了好朋友。赚了钱俩人去大排档吃饭，江涛偶遇小偷，跟到黄老仙所在的酒店。他略施小计，既免费吃了大餐，又逼出了小偷，出人意料的是见到了黄老仙。江涛对黄老仙冷嘲热讽，黄老仙要跟他玩个游戏，从此恩怨一笔勾销，代价是100万。江涛不得不硬着头皮参与了这场赌局。
黄老仙非常欣赏江涛，劝他一起赚钱，并留下了名片。江涛表示不屑。为达目的，黄瑶几次纠缠江涛，江涛烦不胜烦，找到黄老仙的公司。黄老仙向江涛讲述自己来到深圳后的成功，江涛却认为他的钱来路不正。黄瑶带江涛去见识见识交易所，不想江涛看到黄老仙和顾亦雄在争论，顾亦雄认为应用经济学的知识来炒期货，黄老仙不屑一顾。江涛走去问顾亦雄他是不是许志民，顾亦雄依旧否认。江涛对交易所的一切产生兴趣，向黄老仙了解期货市场，又向思齐询问期货知识。陆江涛打电话给海波，说自己要赚大钱了，保守的海波不信，电话交给温泉，江涛却赶紧挂断。温老板话里话外劝温泉不要做梦，温泉不听，认为海波没出息，默默回忆起江涛带给她的心灵悸动。
顾亦雄陷入困局，而黄老仙发了大财，分给了江涛一大笔钱。江涛瞬间变成有钱人，兴奋异常。顾亦雄想起离家时的“豪言壮语”，如今却一筹莫展，找到刘毅诉苦，刘毅告知他一个关于国债期货的内幕消息。翻身的机会近在眼前，但他还需要筹措一笔资金。温泉对温老板“周扒皮”的作为一贯不满，而温老板的目的却是撮合海波和温泉，甚至为他俩租下一个门面，可以自立门户，希望两人明年结婚。在交易所，顾亦雄说要和黄老仙在上海赌一把国债期货的涨跌，输家要从交易所大楼上跳下去。黄老仙思量再三，决定应战。江涛认为这次的赌局很蹊跷，黄老仙却信心满满。温泉为海波能有自己的产业开心，不知不觉泄露出自己对婚姻的向往。
刘毅匆匆来找顾亦雄，说得到内幕消息，两人决定买空，被黄瑶听去，当即通知江涛，江涛和黄老仙商量，决定把所有的资金都填进去买空。在酒店，顾亦雄信心满满，要靠这场硬仗赢回尊严。交割日，顾亦雄和江涛来到房顶，江涛问起顾亦雄大丰农场的事情，顾亦雄承认自己是许志民，并要江涛告知谁透露了他的身份。两人都卖起关子，等待胜利的到来。黄瑶匆匆来到医院，告知黄老仙财政部新发布的红头文件，黄老仙知道大事不妙，来到大户室，担忧地看着国债价格不断上涨。不想到了最后时刻，价格忽然下降，他们赢了。然而，交易价格很快被修正。黄老仙听到消息后十分平静，让黄瑶去买小馄饨。黄瑶买完回来，见到的却是父亲的尸体。
温老板对选定海波作为女婿非常满意，而温泉非常反感。温老板被气到发病。江涛和黄瑶找到顾亦雄报仇，却被他的一番强辩劝退。因为堵车，救护车迟迟不到，导致温老板无法得到及时救治。陆海波只好和冯力抬着温老板去医院。医生告知家属，温老板需要做手术，但有风险。为了报仇，黄瑶和江涛发生激烈争吵。顾亦雄和刘毅在讨论开超市的规划，刘毅却担心起陆江涛，可能会有动作。江涛半夜潜入凯莱，拷贝了一份资料，第二天前来，以磁盘中的材料来威胁顾亦雄，要和顾亦雄鱼死网破。顾亦雄被逼无奈，江涛趁机提出三个苛刻条件。顾亦雄摸不到江涛的底，陷入踌躇。温老板拒绝做手术，以此要挟温泉和海波结婚。
刘毅读取磁盘，发现上当了。警察来到，刘毅百口莫辩。媒体很快报出凯莱涉黑的新闻，靳鹏生因受到牵连，勒令刚被放出来的顾亦雄平息此事。顾亦雄与刘毅商量，刘毅坚持要用暴力解决。葬礼办完，黄瑶跟江涛告别，惆怅满腹却只能分手，过马路时，黄瑶被车撞倒，肇事车随即逃逸。从此，江涛一蹶不振，但温泉和海波无从得知他的经历。顾亦雄和刘毅痛定思痛，开始布局进军超市行业，四处考察地段和门面。海波带着林霞来看江涛，和温泉再次试图让江涛振作，江涛不为所动。
顾亦雄发现五金店店主竟是陆江涛，被他追打，狼狈地逃到偶然路过的女儿思思的车上。顾亦雄告诉女儿，不过是一个输家的报复。思思表示理解，并有了小盘算。顾亦雄让刘毅去跟海波谈，一定要拿下店子。刘毅试图说服海波，哪知海波不为所动。思思指使两个同学分别去向江涛买水管和电线，要求送到指定地方。江涛认为这两笔买卖有问题，海波为了信誉，坚持备货。顾亦雄不死心，决定加大价码。海波说有人要盘店，江涛第一个反对，他知道背后是顾亦雄。温老板过生日，以身体不好为由，温和地“逼婚”，提议两个婚礼一起办。四个人各怀心思，林霞和海波憧憬着未来，江涛和温泉两个失意的人只好互相祝福，但温泉对于江涛的退让还是感到了失望。
关于婚事，林长民激烈反对，林霞认为自己和江涛是灵魂伴侣，谁也阻止不了。林长民感叹一直以来想努力补偿女儿，几近乞求，林霞却说结婚后再不跟他来往。江涛到学校门口堵住了思思的同学去找思思，却发现思思坐在了轮椅上。思思冒充别人试图骗过江涛，却因为电炉着火，被不知真情的江涛救出。温老板再次问起婚事，海波找理由拖延，温泉愤然不平。海波试图劝说温泉，但话不投机。思思和同学聊起江涛救人的事情，认为江涛是个好人。思思跑来找顾亦雄，听到他开会中提到江涛的名字，然后编了个理由借钱。晚上，顾亦雄追问温思思是否瞒着自己做了什么事，思思反问他江涛的事，并说要帮忙解决。顾亦雄希望思思不要掺和进去，更不要告诉丹丹。江涛因为婚礼的事情夜不能寐，在父母灵前诉苦。
顾亦雄追问温思思是否瞒着自己做了什么事，思思反问他江涛的事，并说要帮忙解决。顾亦雄希望思思不要掺和进去，更不要告诉丹丹。江涛因为婚礼的事情夜不能寐，在父母灵前诉苦。原来海波也没睡着，两人躺在床上闲聊，言语间都透露出许多无奈。海波问江涛是否还喜欢温泉，江涛不知道该怎么回答，装作睡着。思思坐着轮椅来感谢江涛，给出了赔偿金。五金店地皮的产权方火柴厂厂长前来说房子不再出租，让五金店在三天内搬走。经过思思的提点，江涛道出自己是林霞未婚夫的事情。
冯力吓走了前来挑衅的顾亦雄，并找江涛一起做大生意，江涛得知冯力要他分销走私货物，严词拒绝。顾亦雄让秘书寄出针对林长民的举报信，并拿到冯力的资料。林长民回家看到林霞准备好了饭菜，说火柴厂的事情已经驳回，林霞表示感谢，趁机拿出请帖，林长民依旧反对。结婚前夕，温泉试图劝说江涛，认为他俩差距太大，不会幸福。林长民前来约江涛谈话。林霞来找江涛，单纯的她以为温泉和自己都是婚前恐惧症，温泉告诉她林长民的拜访，她急坏了。江涛说不能再辜负林霞，林长民认为他动机不纯，又问起温泉，江涛搪塞过去。林霞追来，斥责林长民。
才哥带人将婚礼现场砸得一片狼藉。温泉趁机带江涛逃走，留下林家父女面对惨况。林长民昏倒，被送到医院。老宅里，江涛决定带着温泉私奔。宾客散尽，现场只留下温老板和海波，温老板打定主意只认海波一个女婿，海波掩面痛哭。临走前，江涛和温泉在父母灵前许下相伴终生的诺言，并带走了妈妈的照片。医院里，林长民刚刚醒来，就见到纪委的人前来讯问。林霞情绪激烈，赶走了他们。林霞跑到新房，在海波面前发疯，两个被抛弃的人，椎心泣血。江涛和温泉两人来到大丰农场，找到当年的知青，知青说出杨怡华和许志民的关系，其余不肯多说。
江涛向海波道歉，说自己是真喜欢温泉。而温老板不肯给温泉开门，温泉则跪在楼下不走。靳鹏生压下走私货物的案件，再次保住顾亦雄，但让他放弃收购火柴厂的产业，谨言慎行。海波进店，发现江涛睡在店里，以报警威胁赶他走。才哥发现江涛回来，带他去见顾亦雄。顾亦雄想要招安江涛，但江涛坚持要和他斗一斗，不死不休。顾亦雄不肯再扩大事端，决定了结此事。冯力被放出来，委屈至极，埋怨海波不救自己。江涛守在门口，求海波开门，海波还是不肯原谅。
