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镇上宣传新思想的富家小姐欧阳春晓的影响，为逃避各自不幸的爱情和婚姻而逃离小镇来到广州。陈桂做了缫丝女工，沈梦苏在欧阳春晓帮助下入读坤雅女子中学，在新学校里，梦苏学习新文化接受新思想的洗礼和熏陶，认识了青年教师、共产党员麦秋实。从此，三个不同出身、不同性格的年轻女性与麦秋实等人一起，经历了省港大罢工、广州起义、白色恐怖等革命斗争的暴风骤雨……在坚守连接粤港澳和江西苏区交通线的过程中，这群青年经历了血与火的考验，面对危险、背叛、误解，最终沈梦苏和麦秋实一起坚定了信仰，一道沿着迢遥的山路踏上了战火连天的新征途，与大部队北上参加二万五千里长征。 本剧从新的角度讲述了第一代中国共产党人的“中国梦”，讲述了她们的爱情、命运和奋斗故事，从人性、人文的角度回望上世纪二、三十年代波澜壮阔的中国历史。本剧将焦点对准革命历史中的女人，着力塑造了沈梦苏这个为信仰和爱付出一切的传统女性，在风云变幻的大时代里浮沉起落。一个女人想要与自己所爱的人在一起竟是如此艰难。在刀锋嗜血、白色恐怖的极端环境中，有爱不敢爱，相爱不能爱；又在对信仰的追寻和坚守中得到爱的升华和实现了命运的涅槃。这是一个女人的成长史和爱情史诗，这是一群女性情感和命运的故事。
大革命前夕，岭南小镇惠平的沈家迎来了贵客，塘西麦家少爷麦耀棠。麦耀棠刚从法国留学归来，与沈家小姐是从小定下的亲事，此次麦少爷学成归来是专程来拜见岳父岳母的，也特来商定婚期。
沈碧青侥幸避过督军府里的搜查来到惠平，在沈府门前见到沈夫人被督军府里的人押走了。碧青明白了麦耀棠此次来与她完婚的目的，沈碧青心里恨透了麦家少爷的这种行为，发誓不会饶了麦耀棠。
沈梦苏随那位所谓的梅姨，其实是咏春楼的梅兰，一走进那僻静的大宅子里就被关进了一个房间。被骗进妓院咏春楼的沈小姐被拍卖，一个男人以200块大洋买下了她，她坚决不从就咬伤那男人的手跳了河。
麦秋实的演讲很成功，欧阳春晓把沈小姐介绍给麦秋实时，麦秋实亲切地与她握手，她却呆呆地发愣了。沈梦苏在考试时，欧阳春晓实在忍不住向麦秋实提出她的疑问，她问麦秋实为什么对沈梦苏那么关心。麦秋实严肃地批评了欧阳春晓，让她把心思放在学习上。
麦秋实故意在字典上写一个“棠”字，这又让沈小姐想起了与她成亲的麦耀棠。欧阳春晓和沈梦苏闹矛盾，让麦秋实看出来了。由欧阳春晓带领团委组办的一次广州青年学生联谊会隆重举行，会上，学生们交流很是积极。
确认了麦先生就是麦耀棠后，愤怒的沈小姐向麦耀棠开了一枪，子弹打穿了麦耀棠的左臂。沈梦苏一个人来到河边，正好赶上阮文宏等五个人刺杀了法国驻越南总督后逃到这里，后面有租界的巡捕追来。
麦秋实承认了他回来成婚就是为了完成杀掉林粤昌，但连累沈家确实是始料不及的，沈小姐不听麦先生的解释。沈小姐坚决要离开女师不上学了，离开广州。陈桂因为组织工人罢工，被洋行的老板开除了。
麦秋实和沈梦苏的争吵引来了楼上的欧阳启泰，欧阳启泰请麦秋实到他的仓库里看一看，这里堆积了许多货物，再不运出去，各个工厂就可能倒闭。欧阳启泰最后请求麦秋实能允许几个工人帮他把货运出去，但麦秋实不是罢工委员会的最高领导人，最高指挥是区达铭。
梦苏毫不犹豫地把信直接递到了区达铭的手里，区达铭很惊讶，觉得梦苏传递情报的行为太鲁莽。谈判成功，工人罢工胜利了，社会秩序恢复正常，可是，许多洋行倒闭，工人失业严重。
沈梦苏不演了，袁昌这个导演犯了愁，这时候，潘如梅正好来毛遂自荐要演这个角色，袁昌同意了。演出时，黄埔军校的高主任来看同学们的联欢情况，他与麦秋实都非常赞成各大学校之间的联谊活动。
革命形势急转直下，帝国主义列强居然对上海罢工的工人挥起了屠刀，为了支持和声援上海工人的罢工运动，广州和香港举行了数万人的省港大罢工。麦秋实为救学生们不顾生死，为救梦苏，师郁献出年轻的生命。
北伐战争开始，十万国民革命军开赴湖南前线，一场大战犹如狂风骤起，炮火硝烟弥漫了半个中国，欧阳春晓和沈梦苏也加入了北伐队伍。沈梦苏与欧阳春晓找到了麦秋实，他在袁昌的连队里。欧阳春晓向麦秋实表达了爱意，但麦秋实没有接受这份珍贵的爱。
团长、副团长正在准备开会，突然一颗炮弹击中了团指挥部，团长、副团长、一营营长都牺牲了。得知这个消息，袁连长愤怒地带着二排、三排的弟兄们去追击敌人。沈梦苏晕针，春晓劝她不要再去抢救室了。麦秋实得知袁连长四面受敌，决定带一支部队去救他。
区达铭带领工人赶往柳溪车站，被敌人发现了行迹，双方交上了火，老区及时点燃了炸药。眼看着重伤员一个个不能得到治疗将要牺牲，沈梦苏决定冒死拦截路过这里的火车。
欧阳春晓的爸妈自作主张，把她许配给了欧阳家的世交范家的公子，不日就要完婚，欧阳春晓大发雷霆，但欧阳老先生也不再放任她了，只要不听从父母的安排，就把她关在家里。被关起来的欧阳春晓绝食抗议，但欧阳老先生也是铁了心要管教这个只知道在外到处疯癫的女儿。
老谢以组织的名义乱点了鸳鸯谱，麦秋实与欧阳春晓假扮夫妻，区达铭与沈梦苏假扮夫妻，这给麦秋实很大的打击。麦秋实回到家，带着沈梦苏逛街，尽量让梦苏开心，但梦苏看出了他的不对劲儿，追问是怎么了，麦秋实告诉了沈梦苏关于上级党委对他们的决定。欧阳春晓倒是非常高兴，自作主张把她与麦秋实将要结婚的事登到了报纸上，然后才回家与她的父母说。
听说沈梦苏要与区达铭结婚，陈桂几乎崩溃了，她不知道这是工作，只知道骂沈梦苏没有姐妹情义。麦秋实与欧阳春晓的婚礼举办得非常隆重，麦秋实为了工作而圆满地完成这个结婚任务。没有搞什么结婚仪式的区达铭和沈梦苏，此时在他们的新房里，也正在为新婚干杯。
接上级通知，区达铭被调到另一个地方工作，就在送区达铭离开时，沈梦苏和区达铭在街上正好遇到袁昌，袁昌故意责怪沈梦苏结婚的大事都没有通知他，沈梦苏只好说他们结婚操办简单，也忙晕了头，忘了老朋友。袁昌走后，区达铭感觉到了危险，他们的联络点很可能暴露了。
区达铭和古大章为广州起义在做武器上的准备，区达铭到了乡下，靠卖艺联络农会人员，找到一个叫阿顺的，他的阿妈不让他再跟着共产党人走了。袁昌的手下破获了起义军设在一个米行里的武器转运站，一个往里运送子弹的共产党员被打死了。
广州苏维埃政府成立了，麦秋实告诉沈梦苏，这是在中国的城市当中建立的第一个工农民主政权，沈梦苏感觉像在做梦一样。欧阳启泰夫妇等着麦秋实和春晓小两口回家，可一直不见人影，欧阳启泰怀疑这次起义少不了麦秋实和春晓。
